Кровавые свитки

– Что ж, я польщен, но все же предпочту так не рисковать!- ответил Дзирт, пожимая лапу предводителю мохнато-чешуйчатого отряда.

– Прячущийся в тростнике, Прячущийся в тени, Прячущийся в кустах, Бегущий по стоялой воде и Скрытый в листве, то же считают тебя своим другом, сын пепла!- прошипел крупный темно- зеленый аргонианин с витыми рогами на голове.

– И я вас! Только, не обижайтесь на вопрос, почему у вас в отряде столько 'прячущихся', я просто не знаю об аргонианах ничего, хотелось бы знать!- тихо спросил парень.

– Мы клан охотников, ловим дичь на продажу, некоторые берут только живых тварей! Имя для нас лишь способ отделить роль охотника, навыки или привычку. На нашем языке звучит красиво, но вы повторить не сможете, а имя назвать требуете, вот и переводим, получается всякая ерунда!- ответил, скаля щербатую пасть ящер, и запрыгивая в отплывающую на юг лодку.

– Интересно, а Сущий против ветра среди их имен есть?- пробормотал Дзирт, представляя себе профессию, требующую такого навыка и реакцию пограничника-имперца. Посмеявшись над возможными вариантами, парень пошел в селение. Предстояла встреча с имперскими чиновниками из канцелярии, легионов и прочего.

Лодки же, уплывали на юг, увозя с собой юного хаджита, задумчиво смотрящего на тающий за горизонтом берег.

К полудню прибыли имперцы, с целью знакомства с хозяином поселения и его дальнейшими планами. Опыт прошлого посещения побудил чиновников взять вместо гвардейцев настоящих вояк, поэтому, среди простых кожаных и кольчужных доспехов, яркие одежды чинуш особенно выделялись. Из пятерки лощеных, высокомерных типов выбивался шестой их спутник, имеющий дорогой наряд, но больше ему соответствующий, Тулий Мак Сестерций.

– Добро пожаловать, приятно видеть столь почтенных нобилей в моем скромном поселке!- поприветствовал Дзирт высоких гостей.- Простите, что не могу принять вас в доме, сами видите, в каком все здесь состоянии!

– О, не переживайте, нобиль! Мы были здесь во время вашего вынужденного отсутствия и видели все в, скажем так, более печальном состоянии! Смотрю, у вас все же есть возможность восстановить порушенное!- произнес Тулий, указывая рукой на строящийся ряд длинных общинных полуземлянок, которые решено было сделать, вместо сгоревших семейных. Нехватка материала и подступающие слякоть и холода зимы не позволяли придаваться капризам.

– Да работаем, спешим, благо большинство поселенцев не капризные, кое кто и вовсе никуда не переезжал, перезимуем и построим новые дома!- ответил парень.

– Это хорошо, это очень хорошо! Наконец у этой земли появился хозяин! Но мы пришли не с проверкой хозяйства, а за прояснением ситуации с вашим пленением и освобождением.- пояснил цель визита Тулий.

– Тогда прошу в усадьбу, там на первом этаже неплохая комнатка есть, мебель правда простая, грубая.- повел Дзирт гостей на собственный допрос.

Допрос был долгий, обстоятельный, не смотря на то, что высоких гостей раздражала обстановка, напоминающая дешевый провинциальный трактир. Упрямый и подозрительный старик долго расспрашивал эльфа, не давая сбежать чиновникам, которые должны были выполнять эту работу сами. Хотя, один из них, только притворялся тупым и напыщенным снобом, четко фиксируя в уме все ответы и реакции допрашиваемого.

Уже уходя, как бы между делом, Тулий спросил:

– Не слышали ли вы, чего ни будь необычного, или не попадались ли вам какие либо документы. Может по сделкам, планам бандитов, имена....

– Ах, да, сейчас!- притворившись, что упустил этот момент, Дзирт полез рыться в простом ящике, стоящим в углу.
– Сейчас, сейчас!- бормотал парень, выкладывая на пол различные свертки, бутылки и зарисовки, пока на свет не был извлечен тканевый мешок, откуда торжественно были извлечены несколько мятых листов с отвратным подчерком и заляпанных чем то бурым- Вот, у старика- главаря лежало!- парень торжественно передал находку Тулию.

– Нука, нука! Очень интересно! Донос, подробный!- восклицал Тулий, окруженный столпившимися чиновниками.- Похоже предатель, или шпион не пережил встречи с прихвостнями старика.- подытожил свои рассуждения Тулий, окончив чтение и передав представителю легиона.

Походив по комнате, старик развернулся к Дзирту, хлопнув в ладоши, произнес:

– Такс, предлагаю ознакомиться с этими документами в более подходящем месте! О награде гражданина империи, предоставившего нам эти сведения, так же стоит подумать, но по итогам проверки правдивости этих данных!- закончив он обвел взглядом лица окружающих, будто ища одобрения или осуждения.

– Да, да, верно, правильно!- забурлили как котел его коллеги.

– Что ж, раз возражений нет, то я прощаюсь с вами, уважаемый нобиль! Надеюсь вы не откажите в любезности старику и его друзьям, и примете его в следующий раз, даже, если он явится без приглашения!- обратился Тулий к Дзирту.

– Да, почту за честь, непременно, до свиданья!- раскланиваясь, бубнил Дзирт, заверяя гостей в готовности сотрудничать. Мысли и чувства бурлили как котел алхимика, ноги и зубы удерживались от пляса усилием воли. Все больше его поглощал этот жестокий и лживый мир, единственный мир, который он помнил, но уверенность в их множественности была необъяснимо крепка. Едва за последним посетителем закрылись ворота, как Дзирт сел на ближайший пенек, оставшийся от постройки.

– Куда я лезу, зачем я связался с этими бандитами, мальчишками- беспризорниками, призраками- циниками и прочими чудесами! Нет, нет, если я взялся, то надо теперь двигаться вперед! Не отступать, не сдаваться!- рассуждал сам с собой Дзирт.- Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнется под нас!- напел он всплывший мотив, вставая и разворачиваясь к усадьбе.

– 'Сегодня был самый тяжелый день на моей памяти! Интересно, что было в моем прошлом, что я все забыл? Вернется ли память?'- думал память весь остаток вечера, пока сон окончательно не потребовал к себе внимания.

Этой ночью он спал без кошмаров, и это его удивило, даже в состоянии сна....

Тигра соотносили с женским началом Инь, с подземным миром и западом, где солнце опускается за край земли, а его противоположностью был Зеленый Дракон, носитель мужского начала Ян. С тигром связана и владычица запада Си-Ванму, которая в древних китайских рукописях описывалась как зооморфное существо с хвостом барса и клыками тигра. Возможно, именно некую ипостась этой грозной богини представляет тигроподобное чудовище дао-дай ('пожиратель'), упоминания о котором относятся еще к эпохе династии Хань. Изображения дао-дай встречаются, как правило, на предметах похоронного культа, и порой сама погребальная урна выполнялась в форме тигра. Этот образ - земля, пожирающая мертвецов и тем самым дающая пищу живым. Позднее демоническая сущность Си-Ванму претерпела радикальные изменения: она вошла в даосский пантеон уже не как страшная владычица запада, насылающая кары, а как хозяйка снадобья бессмертия, а тигр стал стражем могил, его изображение используется против борьбы с демонами и злыми духами. Сами демоны должны были испытывать перед тигром ужас, поэтому на могилах нередко выставлялись каменные скульптуры тигров.

Связь человека и тигра отразилась в многочисленных мифах о ракшасах (тиграх-оборотнях), распространенных в Азии, особенно в Индии. В образе ракшасы ярко отражены восхищение тигром и страх перед ним. Ракшаса - демоническое существо; он владеет магией, но сам неуязвим для всех заклинаний, за исключением самых могущественных. Его любимое дело - война. Он вероломен - любит завоевать доверие жертвы, а потом напасть исподтишка.

Глава 22