Кровавые всполохи

В походе приняли участие дружины южных и западных княжеств: Галицкого, Волынского, Киевского, Черниговского, Смоленского, Турово-Пинского. Князья направили послов во Владимир, но Юрий ни своих дружин, ни рязанских, не послал – у него были проблемы с новгородцами, которые прогнали с княжения сначала его сына Всеволода, а затем и брата Ярослава. Юрий снова утверждал в Новгороде Всеволода, которому только исполнилось восемь лет. До южных ли походов ему было, коли Новгород, богатый торговыми пошлинами и княжеской данью, выскальзывал из рук!

Не смотря на соединение сил, между тремя великими князьями (Мстиславом Галицким, Мстиславом Киевским и Мстиславом Черниговским) согласия не было. Враждебность и желание досадить друг другу, ради личного усиления, привели к тому, что русские шли тремя несогласованными колонами. Каждый князь делал то, что считал нужным, и не обращал внимание на соседей. Половцы двигались отдельным, передовым войском, тоже не имея единого командования – каждый хан управлял только своими отрядами.

К этому времени монголы, продолжая грабёж и тесня остатки разбитых северокавказских половцев, ворвались в Крым, разгромили керченскую орду, и захватили Судак – торговый город, где хозяйничали венецианцы. Здесь впервые Субедей и Джебе, столкнувшись с европейскими купцами, подробно узнали о многих странах Восточной и Западной Европы.

Весть о намечающимся союзе враждующих между собой русских княжеств и их врагов половцев, заставила монголов начать спешный отход на восток, предварительно, попытавшись с помощью посольства разрушить опасный союз и выиграть время для отхода за Дон.

Посольство встретило русское войско на западном берегу Днепра, недалеко от Переяславля Южного. Послы убеждали князей, что монголы воюют только с половцами, а с русскими иметь дела не желают.

–Мы будем бить половцев с востока, вы бейте с запада, забирайте себе их отары и табуны, а пленных обращайте в рабство. Вы разделаетесь со своими вековыми врагами – половцы грабили ваши сёла, жгли города. Поможем друг другу и останемся друзьями!

Половецкие ханы гневно требовали не верить посулам, и казнить послов.

–Они и с вами сделают то, что с нами сотворили! Монголы дали подарки нам, убеждая не помогать аланам, и что? Аланы разбиты, а половцы в беспорядке бегут по степям, теряя табуны и жизни! Где ханы, поверившие монголам? Один Юрка Кончакович живой, остальные полегли под монгольскими саблями. Монголы коварны. У них нет ни совести, ни чести.

–И у вас совести не много, – ухмыльнулся киевский князь, но монголов, надменных и важных, приказал зарубить…

Тумены Субедея и Джебе медленно отходили на восток.

Разъезды сообщили, что объединённое русско-половецкое войско продолжает движение на юг, к излучине Днепра, где расположена естественная переправа.

Узнав о гибели послов, нойоны поняли, что битвы не избежать – за гибель послов принято мстить, и великий Чингисхан не простит ухода без боя.

К русским отправили новое посольство, а Джебе мобилизовал в потрёпанные тумены бродников – русских, живших вольницей на берегах Донца и не признававших власти князей ( в случае отказа сражаться, их обещали вырезать). Таким образом, пополнив тумены пятью тысячами бродников, монголы имели двадцать тысяч воинов против втрое превосходящих сил.

В Протолочах, на переправе, к основному русскому войску подошли на соединение дружины из Галича и Волыни.

–И зачем послов казнили?! – узнав о гибели посольства, досадовал Мстислав Галицкий.

–Твой тесть просил, хан Котян, – издевательски вежливо отозвался киевский князь.

Мстислав первым начал переплавлять свои дружины на восточный берег Днепра.

Когда перешла первая тысяча, к князю привели новое монгольское посольство. Монголы выглядели готовыми к гибели, но держали спесивую надменность. Чтобы унизить их, Мстислав, не слезая с лошади, велел послам говорить.

–Послушавшись половцев, вы убили наших послов и идёте против нас. Идите. А мы вам зла не делали. Теперь нас рассудит бог», – слова посла, лицом не похожего на сопровождавших его воинов, не понравились князю.

–Как зовут тебя, посол?

–Гемябек.

–Передай своим воеводам, Гемябек, что мы разобьём ваше войско, и прогоним из половецких земель. А теперь уезжайте, и пусть, как ты говоришь, нас бог рассудит.

Послы уехали. Переправа продолжалась. Котян ругался, что отпустили монголов.

–Это высмотрени!

–Уймись! Нет закона, чтобы послов убивать!

Котян, недовольный, ускакал к своим…

Субедей, увидев живым Гемябека – тысячника из покорённых курдов, ухмыльнулся, коротко произнёс:

–Идут?

–Идут, великий нойон. Туменов пять– шесть. Из них половина – половцы.

–Половцы не воины. Вот как бьются русские, мы не знаем. Гемябек, ты со своей тысячей будешь прикрывать наш отход.

Когда тысячник ушёл, Субедей, посмотрев на Джебе, произнёс:

–Если их в три раза больше, надо сделать так, чтобы уравнять силы. Будем не спеша отходить на восток, оставляя отары и табуны под охраной сотен из туркменов, бродников и алан. Монголов будем держать в кулаке. Пусть князья одерживают мелкие победы, растягивая свои порядки. Когда силы уравняются, неожиданным ударом опрокинем передовые тысячи, и разобьём врага.

Недалеко от переправы, половцы в стычке сбили заслон Гемябека, самого захватили в плен и, привезя в стан союзников, растерзали.

Туркменская тысяча отходила в непрерывном бою и полегла.

Дружины Мстислава Галицкого оторвались от основного войска, нагнав отары и табуны, отгоняемые сотнями алан, разогнав их, захватили скот.

Увидев богатую добычу, киевский и черниговский князья затаили зависть и озлобление против Мстислава.

Войско, неторопливо, отдельными колонами, шло на восток. Впереди двигались половецкие сторожевые отряды, непрерывно вступая в стычки с отходящими монголами.

Дни сменялись днями. Отчуждение между великими князьями росло – на требование киевского и черниговского князей поделиться добычей, Мстислав Галицкий наотрез отказался. Князья разругались.

30 мая 1223 года русско-половецкое войско вышло к речке Калка. Князья решили устроить временный стан, и собрать растянувшиеся в походе отряды в единый кулак. Половцы ушли далеко вперёд, встали отдельно.

Неожиданно, русские разъезды налетели на монгольские сотни, в коротком, но ожесточённом бою, монголов опрокинули и прогнали в степь.

Мстислав Галицкий повелел своим дружинам переправиться через Калку, и встать отдельным лагерем.

Киевский князь разместил своё войско на горе над рекой, и огородил лагерь тыном из кольев.