Кровавый целитель. Том 4: Late game - Часть 1

— А потом прохождение второго рейда, обновление и сбежавший Венж? — мрачно закончил Вилл.

— Верно. Ладно Венж, он хоть и индюк, но всего лишь один игрок пятьдесят шестого уровня. Так, фигура меньше пешки на большой шахматной доске. А вот рейд и обновление…если честно, боюсь предположить, что из этого хуже.

Эрайз налил воды из стоящего рядом графина и сделал несколько глотков.

— Начнём с обновления, которое было первым. Как только мы получили сообщение как от разработчика, так и от других игроков, мы сразу перенесли базу в заранее приготовленное место за Товиром. Да, на экстренный случай у нас имелся протокол, о котором знали лишь пять человек, и мы сработали быстро. Сегодня НИПы обрели подобие разума, а завтра они решат, что все игроки — прямая угроза. Думаю, тебе рассказали об этом.

Вилл кивнул. Причину переезда ему сперва рассказала Мория, а после Брэйв вместе с Ди.

— Буквально через три часа после переезда на временную базу мы увидели в системном чате сообщение о прохождении второго легендарного подземелья. В тот момент я сразу понял причину затишья. Вместо того, чтобы воевать с нами, «Невозвращенцы» направились другой дорогой — бросили силы на прокачку, и при помощи пяти артефактов прошли рейд первыми. Их ставка сыграла — причём все пятеро победителей турнира выжили. Через четыре дня появилось сообщение, что прошёл второй рейд. А вскоре и третий, а после пятого системные уведомления перестали приходить. С каждым днём мы всё сильнее отставали от «Невозвращенцев». Пока наши ребята подбирались к сотому уровню, уже были столкновения с «Невозвращенцами» сто седьмого или выше. Воевать с ними непросто, сам понимаешь.

Вилл нахмурился и прикусил губу.

— Меня начинают напрягать эти ребята. Победили в турнире. Да, им помогли…обстоятельства, но победа есть победа, и глупо принижать её. Теперь ещё и прошли рейд первыми. Опять же, на их стороне артефакты, но всё-таки. Кстати, — вспомнил Вилл. — Артефакты! Есть какие-то сведения на их счёт?

Эрайз покачал головой.

— Только об одном. Посох четырёх стихий, для мага. Правда, с ним связан один странный момент. Он девяносто девятого уровня. И я думаю, что у остальных в этой пятёрке тоже.

Вилл прокрутил в голове воспоминания с получения наград.

— Если артефакт приходил в аналогичной форме, то…

Вилл замер. Разрозненные кусочки сложились в одно целое.

— Ну конечно. Когда мы открывали ящик, то шмотка падала под уровень персонажа. В письме было сказано, что награду нужно забрать в течение тридцати дней, но никто не говорил, что ящик нужно открыть именно сразу. «Невозвращенцы» прокачались до девяносто девятого уровня, упёрлись в потолок и открыли ящики, получив артефакты этого уровня!

— Которые после использовали в прохождении второго подземелья, — закончил Эрайз.

— Именно.

Простой, но в то же время прекрасный ход. Если эта пятёрка не просто была из «Невозвращенцев», а была их лидерами, то они решили поставить многое на кон здесь и сейчас, не дожидаясь сто сорок девятого уровня и открытия ящика там.

— Хорошо. Они прошли вторую легендарку и они молодцы. Что насчёт тактики? Если у них прошло как минимум несколько рейдов, мы же должны иметь хоть какие-то представления о том, что будет внутри?

Эрайз усмехнулся, открыл один из ящиков и вывалил на стол кипу пергаментов.

— Пожалуйста.

Вилл недоверчиво вскинул бровь.

— Это что, всё тактика?

— Это — показания от разных игроков. Думаю, «Невозвращенцы» прекрасно понимали, что утечку не предотвратить, и они пошли другим путём — стали заваливать нас информацией. Каждый день мы получаем с десяток донесений от разных игроков. Один источник говорит, что внутри нас ждёт рейд из восьми боссов. Другой говорит, что боссов не будет вовсе. Кто-то уверяет, что будет три босса, с которыми нам придётся сражаться одновременно. Как выбрать правильную версию?

Вилл изучил записи. Действительно, каждый источник противоречил другому, и в такой ситуации оставалось либо угадывать, либо запоминать абсолютно всё, что бессмысленно и невозможно.

— Прошло много времени с начала появления «Невозвращенцев». С каждым днём всё труднее переходить из одного лагеря в другой. Они прекрасно знают, какие у нас есть проверенные люди, и даже если мы попробуем внедрить шпиона, ему просто так ничего не расскажут.

— И что Совет думает делать? — спросил Вилл.

Эрайз тяжело вздохнул.

— Совет…можешь считать, что Совета больше нет.

— То есть…как? — не понял Вилл.

— На следующий день после прохождения рейда мы получили очередное…приглашение. Разумеется, в этот раз никто не встречу не поехал. Следом мы получили напоминание, что пора принимать решение: либо игроки ждут назначенный срок, либо «Невозвращенцы» спускают всех собак.

— Это бред, — хмуро ответил Вилл. — Я был такого мнения тогда, и буду сейчас. Останавливать прокачку на несколько лет, да ещё и по их условиям — это путь в никуда.

— Этот вопрос и стал последней каплей, которая расколола Совет, — устало сказал Эрайз. — У нас и до этого было много организационных проблем, включая обновление с НИПами. Помнишь я рассказывал, что неигровые персонажи, да и другие игроки в целом, тебе не очень нужны. Каждая гильдия, или объединение гильдий, способна выстроить что-то вроде независимого государства, способного функционировать отдельно от остальных. А тут ещё и это условие. Лодап при поддержке мягких, даже…зашуганных представителей Совета, предложил перемирие. Мы отказались. Багровый очаг. Куём голду. Один процент. Восемь больших гильдий покинули Совет и образовали альянс. Можно сказать, свой мини-Совет.

— И что было потом? — тревожно спросил Вилл.

— Да ничего. Невозвращенцы вернулись к грабежам и похищениям, но их силы сейчас больше сосредоточены на прокачке своих ребят и создании выгодного от нас отрыва. Лодап стал главой Совета, получив власть, о которой он так мечтал, вот только это власть не подкреплена ничем. Так, формальный титул, фантик. Что касается требования остановить прокачку, то Лодап тот ещё тип, но он не идиот, и не будет объявлять об этом официально и объявлять нам войну. Думаю, «Невозвращенцы» и без этого очень довольны, ведь на данном этапе расколотого Совета им вполне достаточно.

Вилл закрыл глаза и потёр виски. Всё вышло хуже, чем он ожидал.

— И что делать дальше? — спросил Вилл, хотя в глубине души знал ответ.

— Качаться, — просто ответил Эрайз. — Наша задача сейчас не дать «Невозвращенцам» пройти критическую точку, после которой их будет остановить уже невозможно. А потом…

— У нас будет очередной разговор, — мрачно закончил Вилл, чувствуя, как второе легендарное подземелье зловеще потёрло невидимые лапы в предвкушении нового пленника.

* * *