Кровавый целитель. Том 6: Late game - Часть 3

— Нет, даже не думайте, — строго произнёс Кандий. По одному лишь выражению лица женщины удалось понять, что она хочет предложить ему что-то бесплатно. — Я заплачу за всё полную стоимость, даже без обсуждения. Давайте…с чем это тесто?

— С картофелем.

— Отлично. Дайте мне этот кусочек теста и всё. Сколько с меня?

— Один золотой. Возьмите ещё что-нибудь! — настаивала женщина.

Кандий покачал головой. Набивать пузо перед важным делом не следует. Если кусок теста будет вкусным, то на обратном пути можно взять что-то для ребят. Рука скользнула по днищу кошелька, выуживая золотую монету.

— Спасибо, — поблагодарил Кандий, осторожно беря протянутый кусок. Тёплый, и вряд ли его нагрело палящий диск. Предвкушая вкусную трапезу, Кандий поднёс кусочек теста к губам и аккуратно прикусил. По всему телу разлилось блаженное наслаждение.

— Не могу поверить… — сладостно мычал Кандий, смакуя один укус за другим.

Как любитель различного рода выпечки, он мог бы назвать себя знатоком этой области. Главной ошибкой многих пекарей и кулинаров было отсутствие баланса, помноженное на итоговое несовершенство. Даже если взять кусок теста с картошкой. В одном случае тесто получалось слишком жёстким или липким. В другом случае получалось безупречным, но страдало наполнение. Здесь всё идеально. Воздушное тесто и мягкий картофель. Удовольствие нахлынуло такой сладкой волной, что Кандий от блаженства прикрыл глаза.

— Вижу Вам понравилось, — радостно заметила женщина.

— Я закончу со всеми своими делами и обязательно вернусь, — заверил Кандий, с небольшой грустью проглотив последний кусочек и обтерев руку об одно из специально развешенных обрывков ткани.

Сладостный праздник витал в каждом уголке деревни. Даже в «Сердитой белке», месте, которое по слухам и личному опыту, было очень недружелюбным и даже опасным местом, сегодня беззаботно сидели влюблённые парочки, а кто-то привёл с собой и маленьких детей.

— В смысле у вас нет яблочного сока? — ворчала немолодая женщина с прядью седых волос. — И чем я по-вашему должна поить своего ребёнка? Вашим пивом противным?

Словно чувствуя недовольное настроение своей мамы, ребёнок скорчил страшную рожицу, словно увидел пробудившихся Пожирателей, и завопил на весь зал.

— Если ты его не заткнёшь, я ему глотку перережу! — прокричал заметно подвыпивший мужчина. Толстые пальцы попытались стянуть с ножен кинжал, но тот лишь предательски выскользнул из руки.

— Я тебе тогда сама горло отгрызу! — вскрикнула женщина, воинственно приподнимаясь со скамьи.

Кандий прошёл мимо и усмехнулся. Это вот уже больше похоже на мрачную атмосферу «Сердитой белки». На втором этаже шум из главного зала почти перестал быть различим. Вскоре показалась и нужная дверь из чёрного дерева. Три коротких стука. Четыре быстрых. Условный сигнал, что на встречу пришёл именно он. Раздались глухие шаги, и вскоре дверь распахнулась.

— Кандий. Проходи, — быстро произнёс невысокий мужчина с заметно выпирающим брюхом. Прищуренные серые глазки сперва оглядели его с ног до головы, а после заглянули за спину, словно проверяя, пришёл ли он один или привёл ещё кого.

— Я пришёл один, — заверил Кандий и проскочил в комнату. — А вот ты не отказал себе в компании.

— Меры безопасности, сам понимаешь.

Гаругс предусмотрительно привёл с собой двойку телохранителей. Высокие фигуры, облачённые в доспехи, на поясах по паре клинков, а лица спрятаны за масками. Стандартный сопровождающий набор для лиц, которые не могли похвастаться как чистотой помыслов, так и дел

— Ну, теперь можешь мне объяснить, что за дело? — спросил Кандий, присаживаясь за единственный стол в комнате.

Гаругс присел напротив. Скользкий. Вот, как хотелось бы охарактеризовать этого человека, и это прозвище бы идеально ему подошло. И вроде бы Гаругс смотрел с улыбкой, вроде бы пытался излучать добро, но улыбка казалась слишком вымученной, не искренней. Неприятное родимое пятно на правой щеке и пожелтевшие зубы ещё больше отталкивали. Кандий постарался отбросить эти оценки. В конце концов, ему же не встречаться с этим человеком, а принимать от него заказ, способный наполнить и без того худой кошель золотыми монетами.

— До тебя дошли последние слухи? — тихо спросил Гаругс.

— Какие слухи. Всё королевство на ушах от праздника. Тысяча лет, как никак, — осторожно ответил Кандий.

«Не поспешил ли я с ответом?» — пронеслась запоздалая мысль. Такие переговоры всегда походили на поединок умом, и если есть возможность не показывать свою неосведомлённость в конкретном вопросе, то важно скрыть её от глаз собеседника.

Гаругс сверлил его немигающим взором прищуренных глаз, а после сделал лёгкий жест пальцами, призывая наклониться поближе. Лица оказались прямо напротив друг друга, и неприятный запах рыбы настолько бил по носу, что хотелось отстраниться.

— Пожиратели, — коротко произнёс Гаругс, и от одного лишь слова по спине пробежал холодок. — Мои информаторы при Короле доложили об изменении магического поля.

— И что? Магическое поле в постоянном изменении, — заметил Кандий. В этом вопросе, благодаря знаниям Ирлавуса, белых пятен было поменьше. — Даже моё простейшее заклинание вызовет лёгкие колебания поля здесь, в этой комнате.

Гаругс цокнул и покачал головой.

— В этот раз изменения другого рода. Поле растягивается, теряет свою прочность и однородность.

— И к чему ты клонишь? — растерянно спросил Кандий. — И как это связано с нашим заказом.

— Ты же знаешь, что Пожирателей на самом деле не победили? Их усыпили, но не как бездомных псов, а сном сладкой принцессы. И изменение магического поля — принц, который шальным поцелуем может принцессу пробудить.

— Да ну, это же чушь… — выдохнул Кандий.

Это насколько сильно должно измениться магическое поле, что его изменение способно вырвать Пожирателей из крепкого сна? Существует ли вообще такая магия?

— А где спят Пожиратели? Правильно, на Севере, — продолжил Гаругс. — А где наша деревня? И снова правильно, на Севере. И суть заказа следующая. У моего…лидера, есть небольшое, но незаконное дельце. Главную роль в нём играют магические инструменты, но и ресурсы стоят немало. Вы должны будете сопроводить конвой ближе к южным землям.

— Погоди, — хмуро ответил Кандий. В этом намечающемся заказе было слишком много странностей. — Конвои обычно сопровождают минимум три пятёрки, а ещё лучше — готовая тридцатка, способная отбить любую угрозу. Почему мы?