Кровавый долг, книга - 1

ванной. Учитывая то, как сильно я хотела грохнуть вампира-инквизитора, наверное, это было хорошо.

— Ах, Родерик. — Корбин склонил голову перед старым вампиром. — Как хорошо,

что ты присоединился к нам. Надеюсь, Люсинда удовлетворена?

— Она наслаждалась... пока я случайно не сломал её, — небрежно обронил Родерик, мы осознали его слова лишь через минуту.

Лицо Корбина потемнело.

— Что именно ты имеешь в виду?

Родерик пожал плечами:

— Она оплатила Кровавый Долг, и я... зашел слишком далеко, то, что осталось от её

тела вы найдете в мусорном контейнере за клубом.

Я ошеломленно пялилась на него. Мне приходилось сталкиваться с вампирами

категории «С» и «Т», которые высасывали и затрахивали своих человеческих

любовников до смерти, но я никогда не слышала о том, чтобы вампир проделывал

подобное с другим вампиром. Учитывая то, насколько сильны даже новообращенные

вампиры, он должен обладать невероятно силой, чтобы убить несчастную Люсинду.

Бедняжку, должно быть, в процессе разорвали в клочья, вероятно, в последствии

обезглавили.

— Это ужасно, — прошептала я.

— Это мерзко. — Корбин с побелевшим от ярости лицом шагнул навстречу Родерику.

— Как ты посмел убить одного из моих людей? Особенно ту, кто просто хотела

развлечь и обслужить тебя?

— Ох, она сделала это, прежде чем встретиться с настоящей смертью, не беспокойся.

— Родерик рассмеялся резким, противным смехом. — Она сослужила свою службу, и

я её ликвидировал, и так я избавлюсь от тебя, Корбин, если ты разозлишь меня.

— У Люсинды на счету была только одна звезда, у меня их четыре. Так легко тебе

меня не убить, — прорычал Корбин. — Я бросаю тебе вызов, Родерик, ты заплатишь

за то, что натворил сегодня.

Родерик алчно сверкнул глазами.

— Конечно, давай, бросай мне официальный вызов. Убив тебя, с удовольствием

приберу к рукам твою территорию. И заберу Тейлор и твою человеческую супругу ко

двору. Императрице понравиться, ты не представляешь себе, насколько популярны

при дворе невосприимчивые к нашему гламуру человеческие аудиторы.

Корбин сверкнул глазами:

— Как ты смеешь угрожать моей супруге?

— Той, что на самом деле не связана с тобой? Той, которую может забрать любой

достаточно сильный вампир? — оскалившись, Родерик окинул меня жадным

взглядом.

Я ощутила, как внутри меня всё перевернулось. О Боже, он серьёзно?

— Ты никогда её не получишь. — Корбин закрыл меня собой и, казалось, начал

увеличиваться на глазах. — Послушай меня, Родерик, возможно, ты сильнее,

возможно, сможешь победить меня, но если ты попытаешься забрать её, я тебя убью, даже если при этом погибну сам!

— Ты сделаешь это ради человечишки? — Родерик покачал головой. — Это

невероятно, Корбин.

— Тем не менее, это правда, — прорычал Корбин. — Если не веришь мне, давай,

рискни.

— Нет, нет, в этом нет необходимости. — Родерик спрятал клыки и подозрительно

легко отступил. — Я отказываюсь от твоего вызова, Корбин. Думаю, на одну ночь

достаточно кровопролития.

— Ты думаешь? — разъяренно спросил Корбин. — Сейчас, насытив жажду крови, ты

желаешь вернуться к инспекции?

— Нет, не желаю. — Родерик покачал головой. — Я устал от этого дурацкого

маленького городишки. Просто отдай мне дань, которую ты приготовил, и будем

считать, что мы в расчете этой ночью, как говорят люди.

Затаив дыхание, я ждала, когда Корбин примет это предложение. Он всё ещё явно

злился за жестокое убийство Люсинды, но я знала, по законам вампиров он ничего не

мог сделать. Вампиры, как львы в саванне, — сильный уничтожал слабого. Он мог бы

вновь бросить Родерику вызов, но если тот примет его на этот раз и убьет Корбина, то

все, кто находился под защитой Корбина, все, кто зависели от него, станут

собственностью инквизитора.

Я попыталась объективно оценить Корбина. Есть у него шанс победить Родерика в

бою? Да, Корбин невероятно силен и быстр, но инквизитор на два столетия старше

него и намного сильнее и быстрее. У меня возникло ощущение, что Корбин в любом

случае бился бы с Родериком — даже если это означало верную смерть — если бы в

результате никто не пострадал. Корбина останавливало только то, что в случае его

смерти все, о ком он заботился, попадут в лапы Родерика, и тот, как жестокий кот с

мышкой, будет пытать их и мучить.

— Корбин? — прошептала я после затянувшегося молчания.

Он вздохнул и снова посмотрел на меня. И я увидела, что его обычно серебристо-

голубые глаза стали тёмно-красными.

— Как бы я хотел, чтобы тебя здесь не было, моя дорогая, — прошептал он тихим,

хриплым голосом. — Чтобы ты находилась в безопасности, подальше отсюда. Но

поскольку ты не...

— Корбин? Отдай дань, пожалуйста, — скучающе перебил его Родерик. — У меня нет

времени ждать всю ночь.

Корбин глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Постепенно цвет его глаз менялся от

тёмно-красного до серебристо-голубого.

— Хорошо, — ответил он наконец. — Я отдам.

Достав маленький ключик из верхнего правого ящика стола, он открыл небольшой

сейф, стоявший сбоку от книжной полки.

— Вот, — сказал он, извлекая на свет хрупкую фарфоровую вазу с широким дном и

узким горлышком.

Тёмно-синий китайский дракон обвивал молочно-белую вазу, украшенный цветами

того же цвета по обеим сторонам.

Я в изумлении посмотрела на него:

— Это..?

— Ваза конца династии Мин, — сказал Корбин. Он осторожно поставил её на стол и

посмотрел на Родерика. — Заполучить её стоило мне не малых хлопот и денег, так что

надеюсь, ты примешь её в качестве дани, — спокойно произнес Корбин.