Кровавый Джек: Обретённый Путь

Очередной взрыв, сопровождаемый злыми криками Кида. Я практически доползла до верхней палубы и уже потянула руку, чтобы коснуться ручки двери и открыть её, когда услышала странный нечеловеческий стон. Мне даже сначала показалось, что это звук трубы или какого-то механизма, но каждое моё предположение оказалось ошибочным. Выйдя на верхнюю палубу, я увидела то, что затормозило корабль.

— Твою ж мать! — вырвалось у меня, однако мой голос потонул в оглушающем выстреле десяти пушек.

На борт корабля забиралось огромное морское чудовище, известное также как кракен. Длинные тёмно-фиолетовые щупальца обхватывали пиратов за пояс и тащили на морское дно. Пираты кричали, передавая друг другу приказы капитана, так как шум стоял такой сильный, что тут даже своих собственных мыслей не слышишь, не говоря уже о чужих. Каждый был вооружён и стрелял в гигантское чудовище, размерами превышавшее корабль в десятки, а то и в сотни раз. А при свете ночных звезд всё становилось ещё ужаснее.

Широкие щупальца обвили мачту в несколько колец и стали с силой стискивать её с очевидным намерением разрушить судно. Чёрт! А ведь оно только недавно было починено. Весь корабль был обвит щупальцами, и мне теперь стало ясно, почему он замер в таком странном положении. Канониры стреляли в кракена, не жалея снарядов, Кид атаковал его огромной металлической рукой, Киллер рубил одно щупальце за другим — но всё было напрасно!

Морское чудовище только ещё больше безумствовало, разрушая судно. Потери экипажа уже насчитывали с десяток человек — и это ещё был не конец. Ведь скоро очередь дойдёт и до меня. Наклон корабля в каждой секундой становился всё сильнее, из-за чего даже стоять, держась за что-то, стало практически невозможно. Боже мой, если мы немедленно не избавимся от этого чудовища, то погибнем! Все!

Нет, я не хочу умирать!

— Кид! — крикнула я, но пират из-за шума выстрелов меня не слышал. — Кид! — повторила я свой крик, но результат остался тем же.

Пришлось действовать. Море вокруг кракена вздымалось всё выше и выше, гигантскими волнами падая на борт корабля. Вся моя одежда и волосы тут же стали насквозь мокрыми. Босые ноги скользили по деревянному полу, но, держась за борт корабля, я всё же передвигалась к капитану. Кид тоже держался одной рукой за борт корабля, а второй он сражался с кракеном. Всё его тело обдавало ледяными волнами, но пират словно не замечал этого. Алые волосы больше не напоминали пламя, — они упали, прилипая ко лбу, щекам и шее.

Мне казалось, что даже в такую секунду Юстасс Кид будет рад битве и сражению, но в его глазах я не увидела радости и азартного огонька. Неужели даже кровожадный пират Юстасс Кид чего-то да боится? Хотя нет, это не страх; это что-то иное, пока мной не постигнутое, но точно не страх.

— Кид! — крикнула я, когда расстояние между нами сократилось до двух метров. Теперь пират наконец-то обратил на меня взор своих янтарных глаз.

— Джек?! — удивленно крикнул он. Видать, он точно не ожидал увидеть меня тут. Пират что-то хотел спросить, но даже на таком коротком расстоянии я не смогла расслышать его. Накат морских волн стал слишком частым явлением. Тут даже дышать становилось трудно.

Я попыталась показать жестами, что мне нужно от пирата: поднесла одну руку на уровень лица так, словно я прицеливаюсь, а в руках у меня охотничье ружьё. Мне нужно оружие: я хочу выжить, а для этого мне необходимо сражаться.

К моему удивлению, Кид тут же всё понял и согласно кивнул. Пара секунд — и пират протягивал в мою сторону отличное ружьё со снайперским прицелом. Основная проблема заключалась в том, чтобы прицелиться и выстрелить. Для этого мне необходимы свободными две руки, а не одна. Что же делать? Попробовать устоять на ногах? Но как? Корабль накреняется всё сильнее и сильнее. Ещё немного — и единственное, что не даст свалиться в море, — хорошая хватка за борт.

В любом случае я должна попробовать. Я попыталась встать на одно колено и прицелиться в кракена. Морское чудовище из легенд… хм, читала о таком в мифах. Но никогда не думала, что столкнусь с одним в водах Гранд Лайна. Они ведь обитают в океане на севере. Откуда ему тут взяться? Хотя… возможно ли, что тот остров, к которому мы приближаемся, пересекается с водами морских монстров?

Мои ноги под напором воды начали медленно скользить. Я старалась не обращать на это внимания, но скольжение всё усиливалось и усиливалось, и это очень мешало прицелиться. Куда же стрелять? Слизь, что покрывала каждое щупальце кракена, отталкивала пушечные ядра, как теннисные мячики. Я помнила, что читала что-то о кракенах. Хотя нет. Не помнила. Единственным, что в эти секунды пришло в голову, был рецепт приготовления осьминогов. Такояки вполне подойдёт.

И если подумать, кракен — это всё тот же осьминог, верно? Только размером побольше. Если так, то я догадывалась о его слабом месте, но ведь до него добраться очень затруднительно, да и обычной пулей при таких размерах не отделаешься.

Прижав к плечу ружьё, я вновь попыталась прицелиться и не обращать внимание на посторонний шум и суету. Морская ледяная вода вновь и вновь обдавала меня с ног до головы, мешая сфокусировать зрение. Я выстрелила в голову кракену, но, как и ожидалось, мой выстрел не нанёс урона монстру, — но зато моё скольжение ускорилось настолько, что по инерции выстрела я сначала отъехала немного назад, а потом резко вниз. Возможно, моё тело уже давно бултыхалось бы в море, если бы кто-то с крикливым ругательством не схватил меня за капюшон.

Юстасс Кид теперь держал и меня, и себя, схватившись за борт. Я плохо слышала капитана. Он что-то кричал про мою «чёртову задницу» и что «в гробу он всё это видел», а ещё что-то про лысый хрен. Оказавшись в висячем положении, я решила воспользоваться этим и вновь прицелиться.

Ночью в темноте все краски смешивались воедино. Тени казались намного темнее, чем они были на самом деле. Но мне к этому не привыкать. В лесу ночью порой бывает так, что даже звёзд из-за деревьев не видно. Кромешный мрак. Отец учил меня охотиться, используя в таких случаях интуицию. Только она способна вытащить тебя из самой глубокой пропасти. Хотя это порой и кажется невозможным.

В темноте на фоне монстра что-то блеснуло. Глаза. Это точно были глаза кракена. Я нашла их. Если я смогу задеть глаза морского чудовища, то он точно обнажит своё уязвимое место, но что тогда?

Был необходим ещё один человек — и я его тут же нашла.

— Киллер! — крикнула я, когда старший помощник только что расправился с очередным щупальцем и подобрался к Киду, чтобы выяснить, почему тот не сражается. Ведь без поддержки капитана пираты резко начали проигрывать. Но, увидев нас, пират замер.

Сразу стало ясно, что Киллеру не понравилась эта картина, и возможно я бы задумалась над тем «почему?», но не сейчас.

— Киллер! — вновь позвала я пирата. — Я выстрелю! Будь наготове! Он раскроется, так что бей сразу!

Каждое слово я буквально выкрикивала, стараясь переорать посторонний шум. Услышал ли меня пират? Понял ли, о чём я его только что попросила? Через маску ничего не было понятно. Пару секунд Киллер просто смотрел на меня; время шло, и это Кида стало раздражать. Он с рычанием окрикнул старпома, и в ответ Киллер наконец-то очнулся и, кивнув головой, помчался в сторону кракена.

Дальше всё происходило настолько слаженно, что нашему оперативному ходу позавидовала бы любая команда. Я произвела несколько выстрелов, попав именно в глаз кракену. Тот закричал так громко и утробно, что от вибрации его голоса задрожал весь корабль. Испытывая острую боль, щупальца забились в неистовой агонии, разрушая всё на своем пути, но при этом открывая уязвимое место в центре брюха кракена.

Киллер перескакивал с места на место, уклоняясь от всевозможных атак со стороны монстра. Его движения были чёткими и быстрыми. Никто не владел лезвием кос лучше него — они словно были продолжением его тела. Всего пара взмахов — и щупальца, отрезанные от своего хозяина, камнем падали то на борт корабля, то в море.