Кровавый Император

— Готово! — Алекс радостно посмотрел на меня.

— Давай, — я кивнул.

Жизнь после Вторжения налаживалась. Война с Империей Механоидов унесла сотни тысяч людских жизней. Ещё больше уничтожено зомби и мутантов. Почти все города разрушены силовой волной после взрыва флагманских кораблей. Но тем не менее мы живы. Конечно, погибших не вернуть, но нужно жить дальше. На меня накатила дикая тоска. Сохатый, Топор и Госпожа. Трое моих друзей пали, защищая планету.

Я посмотрел в небо, где даже при свете дня виднелись осколки луны. Теперь вокруг Земли кружился не полноценный спутник, а серп из его обломков. Его назвали полукольцом Бенедикта, в честь меня.

Я усмехнулся.

Арка портала несколько раз мигнула, пытаясь настроить переход.

Ко мне подошла Аванти и встала рядом. Наш Альянс Живых и Мёртвых продолжил существовать, потому что все мы знали — это не конец. Император Механоидов пошлёт новые флотилии, когда получит сигнал об уничтожении старых. Но к тому времени мы уйдём далеко вперёд в развитии.

Чёрные ящики с частичками Императора я поровну разделил между Авророй и Кэтсуми. Они медленно поглощали их и получали новые знания. У нас осталось очень много ценного металла от Механоидов. Использовать его мы будем с пользой.

Наконец, портал стабилизировался.

Я кивнул Алексу, который оделся в защитный скафандр и натянул маску, и тот, едва сдерживая нетерпение, нырнул внутрь портала. Теперь надо ждать.

Но не тут-то было. Арка вдруг пошла волнами, и перед нами вывалился… кто-то страшный. Похожий на зомби, весь зелёный и опухший, в разодранной чёрной мантии. Он поднял зелёные глаза и посмотрел на меня.

— Б-бенедикт… С-спаси…

Разрушитель! Это же Путешественник по Мирам, Разрушитель!

— Сто лет службы, — среагировал я. — Будешь сто лет подчиняться моим приказам. Если согласен, то кивни. И я спасу тебя.

Разрушитель на несколько секунд замешкался и неохотно кивнул. Я хищно улыбнулся. Просто отлично!

Портал снова пошёл волнами, и оттуда выпрыгнул сияющий от радости Алекс. В руках он держал металлический планшент. Он недоуменно посмотрел на Разрушителя и подбежал ко мне.

— Мир Сукровицы очень тонкий! Я смогу открыть оттуда порталы сразу на четыре планеты поблизости!

— Я нашёл новые опасные организмы, — раздался голос Авроры с планшета. — Я смог просканировать только десяток миль. Но уже ясно, что образец, который попал на Землю, — низшая форма жизни. Будет очень сложно. Воздух отравлен, необходимо надеть защиту Б-34…

Аврора продолжал говорить, а я улыбался. Моя Черника уже медленно уничтожала Зелень в теле Разрушителя. Правда, тот сразу потерял сознание, но это норма. Не знаю, как он умудрился выжить, у него больше половины мозга заражено.

Когда Аврора закончил доклад, я кивнул, надел требуемую защиту и подошёл к порталу. Новый мир, новые возможности, новые ресурсы. Нашей планете надо стать во много раз сильнее, чтобы защитить себя. Я не допущу, чтобы мои друзья и близкие гибли. И если для этого придётся захватывать миры один за другим — то и путь. Лучше я буду тираном, чем трупом.

Заворковали кружащиеся над нами Демонические Голуби. Я глянул на них. При Вторжении они показали себя очень даже хорошо. Может, голуби не так уж они и отвратительны?

— Пора, — я выдохнул, сжал кулаки и шагнул в портал.

Эпилог

2007 год со дня создания Альянса Живых и Мёртвых, планета Алого Ангела, Королевство Алисы Первой.

В столице Королевства, в родовом замке Первых, на веранде, в своём любимом кресле сидела женщина лет сорока по имени Агнесса. У неё были тёмно-красные волосы, такого же цвета глаза с вертикальными, как у кошки, зрачками и правильные приятные черты лица.

Агнесса мечтательно смотрела на два светила, которые ярко горели в небесах, освещая планету Алого Ангела. Одно — жёлтое, а второе — красное. Но вот, огромное светло-зелёное облако закрыло небеса, и замок погрузился в полумрак.

— Баба! — к Агнессе подбежала девочка лет восьми и залезла к ней на колени. Она очень на неё походила — те же волосы, глаза и черты лица.

— Никки, — Агнесса погладила внучку по голове и с улыбкой спросила: — Всё-таки получила?

— Да! — Никки протянула к ней правую руку, демонстрируя бордовый браслет. — Кровавый Браслет принял меня! Я Маг Крови, как и ты!

Никки сияла от радости.

— А вот Илье не повезло, он Маг Огня. А Симба Стрелок, представляешь…

Агнесса с улыбкой слушала щебетание внучки. Дверь в веранду отворилась, и Никки замолчала. К Агнессе подошёл старый зомби в строгом чёрном фраке и поклонился.

— Госпожа, прибыли ваши подарки.

Агнесса поморщилась и кивнула.

— Я поняла.

Зомби ещё раз поклонился и вышел.

— Баба, ты обещала мне рассказать о нашем предке после инициации! Я получила браслет, Кровавая Сфера приняла меня. Расскажи о предке!

Никки нетерпеливо заелозила на коленях Агнессы.

— И почему тебе так интересно прошлое? Вам в школе на уроках истории всё расскажут, — вздохнула Агнесса и задумалась.

— Хочу сейчас, — Никки надула губки. — И ты сама знаешь о моей мечте.

— Да-да, — рассеянно ответила Агнесса. — Стать ученицей Повелителя.

— И я ей стану, — без капли сомнений заявила Никки.

— Конечно, станешь, — Агнесса потрепала внучку по волосам. Никки с раннего детства восхищалась предком. Слушала рассказы о нём, искала его портреты.

— Нашего предка зовут Андрей, — начала Агнесса.

— Ты его видела? — сразу же спросила Никки.

— В детстве, — кивнула Агнесса. — На празднике в честь тысячелетия Альянса.

— А матриарха Алису видела?

— Да.

— А…

— Не перебивай. Иначе ничего не расскажу.

— Хорошо!

— Начну со дня основания Альянса Живых и Мёртвых, — Агнесса вытянула правую руку перед собой и в воздухе появилась голограмма, изображающая момент, когда Андрей Первый и Аванти Бессмертная пожали друг другу руки.

— Ва-а-ау, — Никки широко раскрытыми глазами смотрела на эту картину.

— Ты не увидишь эту фотографию больше нигде, — Агнесса улыбнулась.

— Это Земля, да? — Никки нетерпеливо повернулась к бабушке. — Там, где всё началось?

— Да. И рукопожатие, которое ты видишь, стало началом Альянса Живых и Мёртвых.

Никки замолкла и, не моргая, смотрела на картину.

— А наш предок не так уж и круто выглядит, — пробормотала она.

Агнесса хмыкнула и закрыла фотографию.