Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса

«А ведь это совсем неплохо, – подумал он. – С чего мне цепляться за юного сосунка. Когда и сам князь не против моей дочери. Он присмотрел этот лакомый кусочек для себя. Я вижу это по его глазам. Он еще не так стар. Муж во цвете лет и может еще и сам объездить любую кобылку. Ведь и мою кровь разгоняет юная Феодора. А князь моложе меня».

Пир продолжался…

***

Велена побыла в зале немного и тихо вышла. Юный Асмуд последовал за ней и нагнал девушку во дворе.

– Погоди, красавица. Отчего ты ушла столь быстро?

– Не подобает девушке быть среди мужчин на пиру. Особенно когда мужчины выпили слишком много меда.

– Ты права. Но я почти не пил вашего меда.

– Почему? Ты не воин?

– Я сражался с ромеями в последнем походе! – вскричал Асмуд.

–Значить ты настоящий воин?

–Да. Спроси наших воинов из русской дружины, и они скажут тебе, что меч Асмуда не последний на поле боя! Учил меня сражаться сам славный воевода Дир. Мы русы с острова Рюген – родины настоящих воинов!

–Дир?

–Ты знаешь его, красавица?

–Тот, кто не захотел видеть меня твоей женой?

–Прости его, Велена. Он никогда не видел тебя. И нынче его нет с нами, потому он ошибся. Но я видел тебя.

–И что? – спросила красавица.

–Я попрошу моего отца обратиться к твоему с просьбой, отдать тебя мне, Велена, – сказал Асмуд.

– А меня ты не спросишь?

– О чем?

– Хочу ли я стать твоей женой, Асмуд?

– Но у нашего народа русов никто не спрашивает женщин. У вас разве не так?

– Так. Поляне в этом ничем не отличаются от русов. Но я не простая девушка. Говорят, что нет подобной мне во всем граде Киеве.

– Но говорят еще и другое, – смело сказал Асмуд.

– Что же?

– Местные воины говорят о красоте византийской девы, которая живет в доме твоего отца.

Асмуд сказал это, ибо хотел позлить красавицу.

Велену эти слова задели, но стала он еще красивее в гневе. Щеки её пылали румянцем, а глаза горели как звезды.

– Она не стоит и мизинца на моей руке! – сказала красавица.

– Я не стану спорить. Велена. Я только сказал, что говорят ваши воины. Но для меня нет девицы прекраснее тебя. Я готов просить тебя уже сегодня!

– Просить меня?

– Я скажу отцу, чтобы отдал воевода Велимир тебя мне как жену!

– Не нужно торопиться, Асмуд.

– Отчего же не торопиться?

– Я хочу знать, так ли ты смел, как утверждаешь.

– Ты сомневаешься в воине племени русов, девушка?

– Но разве ты рус с острова Рюген? Ты не был на этом острове никогда. Ты родился в Киеве от местной красавицы.

–Но мой отец князь Аскольд! Он с острова Рюген! – горячился Асмуд.

–Ты слышал о теплом Синем озере? – вдруг спросила она.

–Нет. Что это еще за озеро?

–Во владениях моего отца есть Синее озеро, которое не замерзает и в самую лютую зимнюю стужу. И вода там теплая. Но люди боятся этого места, и только я постоянно хожу туда. А вот ты не забоишься прийти к озеру ночью?

–Я готов, – сразу ответил Асмуд.

– Хорошо! Приходи к Синему озеру у запруды нынче в полночь.

– Приду!

– Только приходи один.

И пришел Асмуд к запруде и увидел в ярком лунном свете красивую обнаженную девушку, что выходила из воды Синего озера. Это была Велена. И как она была прекрасна в этот час. Он робко приблизился к озеру.

Она совершенно не смутилась своей наготы и спросила его:

– Ты пришел к запруде и не забоялся?

– Я воин.

Девушка захохотала.

– Неужели ты ничего не слыхал о Синем озере?

– Нет.

– И ты не знаешь, отчего люди боятся этого места, воин?

– Нет.

– В нем обитают вилии и мужчины боятся приходить сюда. Вилии это утопленницы, которые не смогли обрести покоя после смерти. Обречены они жить в водах и заманивать в пучину мужчин.

– Ничего не слышал об этом, – признался Асмуд. – Но я все равно бы пришел.

– Смотри!

Она показала ему на водную гладь, и увидел Асмуд три прекрасные женские головки, что показались из вод озера. Это и были вилии. В первый раз встретил Асмуд этих существ волшебного мира, про которых столько слышал сказок в Киеве. Но не верил он в их существование.

–Даже мой отец не смеет приходить сюда ночью, – сказала Велена. – А он человек смелый. Я купаюсь с вилиями и они позволяют мне получать силы от озера. Я хочу быть свободной, Асмуд. Я не хочу подчиняться отцу и братьям, как предписывает наш закон. Отец отдаст меня мужу, которого он сам выберет. И я стану рожать ему детей. И я превращусь в старуху уже через десять лет, и ждет меня судьба моей матери. А она была редкой красавицей, и приходилась дочерью жрецу Святовита. Её даже называли богиней Ладой. Но никто не смог уберечь её от женской доли, и она быстро утратила красоту.

– Ты говоришь странные слова. Я никогда не слышал подобного.

– Разве можно такое услышать от жены или дочери полянского воина? Или от дочери руса? Нет. Но я не просто дочь воина. Я хочу быть молодой как они! Молодой вечно! Не подчиняться, а властвовать над мужчинами.

– И они, эти существа в воде, помогут тебе осуществить мечту?

– Да, но им нужно кое-что от меня, Асмуд.

– И что это?

– Им нужны жертвы. Потому мужчины, которые приходили сюда, никогда не возвращались обратно. Никто не похитил девственности Велены.

Асмуд вдруг обнаружил, что сам того не ведая, зашел в воду озера по пояс и вилии приблизились к нему и схватили за руки. Он не мог им сопротивляться.

Но дочь Велимира приказала вилиям оставить юношу.

–Не троньте его! Не этого, и не в этот час!

Водные девы недовольно зашипели, и лица их исказила гримаса гнева. Но они исполнили приказ Велены. Она вывела Асмуда из воды и отвела в небольшую хижину у самого берега. Там хранились рыболовные снасти.

–Я не отдала тебя им. И потому ты первый кто переживет ночь у озера. Больше того тебя ждет награда за твою смелость…