Кровавый поход

– Да, сказал, – кивнул Рикард.

– Как это может быть?

– Что вы знаете о политическом устройстве Адро? – вопросом на вопрос ответил Рикард.

– Раньше власть была у короля. А теперь? – Таниэль пожал плечами. – Не имею ни малейшего понятия.

– Никто не знает, у кого теперь власть, – успокоил его Рикард. – Народ считает, что у Тамаса. Тамас думает, что у его комитета, хотя на самом деле комитет почти распался. Леди Винсеслав не появляется на людях после того скандала с изменой бригадира. Первосвященник арестован, а ректор уехал на восток исследовать остатки Южного пика в поисках следов Кресимира.

– Так кто же управляет Адро?

Рикард усмехнулся:

– Остались я, Владетель и ревизор Ондраус. Не очень почтенная компания. Правда, на сегодняшний день в Адро поддерживается порядок. Тамас и его солдаты надежно охраняют границу. Но это не может тянуться долго. Мы должны продолжать реформы. С самого начала комитет решил после свержения Манхоуча установить в стране демократию. Правительство должен избирать сам народ. Мы разделим страну на округа, каждый из которых получит своего выборного губернатора. Они будут собираться в Адро и определять политику страны.

– Как кабинет министров, только без короля.

– Именно так, – согласился Рикард. – Но, конечно же, кто-то должен его возглавить, как раньше возглавлял король.

Таниэль прищурился:

– Не могу представить, чтобы Тамас согласился на это.

– Разумеется, мы не назовем его королем. И у него не будет реальной власти. Он станет номинальным главой государства. Человеком, на которого страна сможет смотреть как на лидера и руководителя, даже если на деле политика определяется губернаторами. Мы собираемся назвать его народным премьер-министром.

– Помнится, Тамас отклонил эту идею, как и то, что предлагали роялисты.

– Тамас одобрил ее, – возразил Рикард. – Можете мне поверить. Ни один из нас троих в комитете не собирается выступать против его воли, в особенности так открыто. Главное же в том, что этот премьер-министр будет, как и губернаторы, сменяться каждые три года. Мы уже обсудили механизм, осталось только выполнить задуманное.

Таниэль без труда догадался, к чему все идет.

– И вы намерены выдвинуть свою кандидатуру?

– Разумеется.

– Зачем?

Рикард затянулся сигарой и выпустил из ноздрей струйку дыма. Совсем как из трубки для курения малы. Таниэля опять потянуло к этому зелью, дарующему забвение.

– У народного премьер-министра не будет власти, но на него станет смотреть все Девятиземье. Его имя навсегда останется в исторических книгах. – Рикард вздохнул. – У меня нет детей. Меня бросили… – он замолчал, подсчитывая в уме, – шесть жен, и каждый раз по заслугам. Все, что у меня осталось, – это мое имя. Я хочу, чтобы в далеком будущем его знал каждый школьник в Адро.

Таниэль допил остатки эля. Осадок на дне оказался горьким. Он вспомнил Фатрасту, вспомнил, как выслеживал кезанцев в ее дебрях.

– Ну а я-то здесь при чем? Я просто солдат, убивший бога, но никто не поверил этому, когда я вернулся.

– Вы?

Рикард запрокинул голову и рассмеялся. Таниэль не понял, что он нашел в этом забавного.

– Простите. – Рикард вытер глаза. – Вы Таниэль Два Выстрела! Герой двух континентов. Солдат, убивший больше Избранных, чем кто-либо в истории Девятиземья. В газетах писали, как вы, не щадя жизни, обороняли Вершинную крепость от полумиллиона кезанских солдат.

– Не только я, – пробормотал Таниэль, вспоминая о погибших на той горе.

– Но простые люди думают именно так. Они обожают вас. Они любят вас сильнее, чем любили Тамаса, когда он практически в одиночку спас Гурланскую кампанию несколько десятилетий назад.

– Так чего вы хотите от меня? Поддержки на выборах?

– О бездна, нет! – Рикард передал пустую кружку бармену. – Я хочу, чтобы вы были моим вице-премьером. Вы станете одним из самых известных людей в мире.

7

Когда Тамас после казни Манхоуча позволил горожанам грабить дома аристократов и начались пожары, небольшая часть Самалинского квартала на северо-западе Адопеста уцелела. Это был торговый район с множеством магазинов и мастерских для богатых клиентов. Ходили слухи, что во время мятежа владельцы этих магазинов помогали строить баррикады и поддерживали роялистов.

Теперь, спустя пять месяцев, прежний торговый центр для богачей превратился в рынок для среднего класса. Цены упали, но качество осталось прежним, и люди добирались через полгорода, чтобы ждать своей очереди к сапожникам, портным, пекарям и ювелирам.

Адамат приехал сюда рано утром, прежде чем улицы заполнились народом, и быстро разыскал дом портного, купившего склад Ветаса. Инспектор зашел в небольшое кафе на другой стороне улицы и заказал завтрак, бдительно следя за дверью ателье и поджидая своего компаньона. Тот появился довольно скоро.

Инспектор поднялся из-за стола и перешел улицу. Подкрался к Соу-Смизу сзади и спросил:

– За тобой следили?

– Кровавая бездна! – К чести Соу-Смиза, тот едва вздрогнул. – Тебя не узнать.

– Так и было задумано.

Адамат покрасил волосы, и они стали седыми. Сухая пудра сделала его кожу морщинистой, он выглядел теперь на двадцать лет старше и притворно хромал, тяжело опираясь на новую трость с серебряным набалдашником. Его сюртук и брюки стоили невероятно дорого – ради их приобретения пришлось обратиться к помощи друзей. Но он должен производить впечатление богатого человека.

– Нет, не следили. – Соу-Смиз покачал головой. – Я шел осторожно.

– Хорошо. Как себя чувствуешь?

– Будто в бездне побывал. Проклятая целительница.

Несмотря на недовольство, Соу-Смиз выглядел гораздо лучше. Всего пять недель назад его дважды ранили из пистолета и еще ударили ножом, так что он чудом остался жив. Если бы не щедрость Рикарда, лечиться пришлось бы долго.

– Зайди в кафе и позавтракай, – распорядился Адамат. – Займи место напротив того дома. – Он указал на ателье портного. – А я загляну туда и попробую навести справки.

Как бы ему ни хотелось, чтобы Соу-Смиз отправился с ним и подстраховал, случись встреча с Ветасом или его людьми, но кулачный боец – слишком приметная личность. Невозможно скрыть такие габариты. Так что ему нет смысла показываться без крайней необходимости.