Кровавый поход

– Полковник Арбор!

Тамас поискал глазами полковника и нашел его возле края траншеи, где тот взял в плен двух раненых кезанских офицеров.

– Да, сэр!

– Удерживайте позицию. – Тамас взмахнул шпагой над головой. – Седьмая бригада, за мной!

Фельдмаршал поспешил за Гэврилом, поддерживаемый боевым азартом и пороховым трансом. Он уже видел, что положение угрожающее. Кирасиры прорвались к укреплению. Кое-кто из Девятой бригады бежал с поля боя и несся через лагерь или бросался в реку.

Особенно досталось от кирасир юго-западному флангу. Оборона была почти смята, держалась лишь кучка солдат. Тамас узнал среди всадников генерала Сетала. Как раз в этот момент лошадь под ним пала.

Тамас опоздал. Он ударил прикладом в землю и рявкнул так, что его услышали все:

– Становись!

Рядом тут же оказался Олем. Слева и справа от них вставали плечом к плечу солдаты Седьмой бригады.

– Заряжай!

Штуцеры и мушкеты быстро перезарядили.

– Целься!

Солдаты вскинули оружие к плечам.

– Огонь!

Седьмая бригада дала залп поверх мечущихся остатков Девятой. Кирасиры замертво повалились с лошадей.

– В штыки, вперед!

Эти «целься» и «огонь» дали возможность остальной части Седьмой бригады собраться позади Тамаса. Теперь за ним, ощетинившись штыками, стояла стена пехоты в шесть рядов глубиной. Четким строем они двинулись вперед. Солдаты Девятой бригады пристраивались к ним или отходили в сторону. Тамас вел своих людей прямо туда, где упал генерал Сетал.

Пройдя еще тридцать шагов, они столкнулись с тяжелой кавалерией.

Увязшие в схватке кирасиры утратили свой главный козырь – мощь атаки, но на их стороне оставались другие преимущества, каких не было у драгун. Крепкие нагрудники защищали их от штыков, а тяжелые сабли были лучше приспособлены для того, чтобы рубить пехоту.

– Держать строй! – приказал Тамас, когда его солдаты начали теснить кирасир.

Они рубили и кололи, поражая людей и лошадей, проходили мимо них и продолжали натиск.

Улучив момент, Тамас отыскал Сетала. Генерал лежал на земле, в двадцати шагах от Тамаса. Его лицо и руки были в крови. Он поднял саблю перед собой, пытаясь защититься. Спешившийся кирасир отбил клинок Сетала в сторону и сам сделал выпад. Тамас вырвался из строя и бросился вперед между двумя всадниками. Кезанец, стоявший прямо над Сеталом, выдернул саблю и ударил снова. Тело Сетала дернулось.

Кирасир даже не видел Тамаса.

Штык вошел в то место под рукой кезанца, где пересекались ремни нагрудника. Тамас навалился всей массой, всаживая лезвие все глубже, пока кровь не залила ствол. Он надавил еще раз, отпустил ружье и бросился на колени рядом с Сеталом.

Генерал с ужасом смотрел куда-то за спину Тамасу, его руки покраснели от собственной крови.

Тамас слышал звон клинков и призывные крики Олема, но все это казалось ему сейчас очень далеким.

Сетал получил по крайней мере четыре ранения в грудь и в живот. Его руки были покрыты мелкими порезами, лицо превратилось в кровавую кашу. Он моргнул залитыми кровью глазами.

– Мои парни, – задыхаясь, прошептал генерал, – они не устояли.

Тамас сжал руку Сетала.

Самое страшное предательство – это когда твои солдаты дрогнут и побегут у тебя на глазах.

– Но вы стояли до конца, – возразил Тамас. – Вы сражались.

– Я не трус. Будь проклят этот Беон. Никогда не видел таких ловких кирасир. Они проскочили между траншеей и нашим… нашим укреплением.

Сетал сдавил свободной рукой рану в безнадежной попытке остановить кровь.

– Вы остановили драгун?

– Да.

Сетал вздохнул:

– Не будьте суровы к моим парням. Я и сам… едва не побежал. Проклятые кирасиры! Когда встретите Беона… – Он снова моргнул и закашлялся. – Передайте ему мое восхищение. Это была превосходная кавалерийская атака, будь она проклята! – Сетал вырвал руку у Тамаса и попытался сжать другую рану. – Ступайте. Вы нужны там. Со мной все… хорошо.

Тамас стащил мундир и положил его под голову Сетала. Затем встал. Его пехота уже прошла мимо и продолжала теснить врага. Тамас вытащил штык из тела кирасира и побежал догонять.

Тяжелая кавалерия отступала. Почти все уже остались без лошадей и бросились наутек. Один за другим кезанские кирасиры начали сдаваться в плен.

Тамас заметил последний очаг сопротивления. Его солдаты плотной стеной штыков теснили остатки кезанцев. Фельдмаршал растолкал своих солдат, бросился в схватку и ничуть не удивился, увидев в самой ее гуще Беона.

Кезанский генерал потерял шлем. Его нагрудник висел на одном ремне, щека была рассечена, волосы пропитаны потом и кровью. Он отбивался одной рукой. Последний из его телохранителей упал, пронзенный насквозь. Беон отступил на шаг и опустил шпагу.

– Я сдаюсь! – громко объявил он. – Мы сдаемся.

Какой-то адроанский солдат выскочил вперед. Он замахнулся и нацелил штык в горло Беона.

Тамас не мог больше терпеть это. Сплошная кровь и никакого милосердия. Он метнулся вперед, ухватился за горячий ствол ружья и оттолкнул его.

– Он сказал, что сдается.

* * *

Адамат с проклятиями бросился вперед, но тут же остановился: Ветас поднес стилет к шее Фей.

– Я обещал вам десятикратную боль, – сказал Ветас. – Вам придется об этом вспомнить.

Его локоть дернулся, и Адамат зажмурил глаза, не в силах смотреть, как кровь хлынет из горла Фей.

– Отойдите от него.

Инспектор открыл глаза. Ветас растерянно смотрел на свою руку. Она дрожала от напряжения, но стилет так и не приблизился к Фей.

– Прошу вас, просто отойдите в сторону, – повторил появившийся из-за угла Бо.

Адамат схватил Фей и вырвал ее из рук Ветаса. Тот возмущенно раздувал ноздри, в глазах сверкал гнев, но было очевидно, что он не может пошевелиться.

Пальцы Бо пришли в движение. Невидимая магия отшвырнула Ветаса в дальний конец комнаты, прижав к той же стене, на которой уже висела пришпиленная ледяной иглой Избранная. Бо подступил к нему, грубо взял за подбородок и повернул голову Ветаса так, чтобы он видел мертвую Избранную.

– Она была хороша, – признал Бо. – Действительно достойна того, чтобы ее приняли в Королевский совет. И вот что я сделал с ней. Другой, ваш запасной Избранный, не отличался особым мастерством. Я справился с ним за минуту. А вы, – Бо надавил пальцем чуть ниже подбородка Ветаса, – вы мне не нравитесь. Я осмотрел ту комнату, что вы устроили в подвале. Я встречался с подобными людьми в Королевском совете. И очень обрадовался, узнав, что Тамас убил их.