Кровавый полдень

Молчание постепенно разливалось вокруг нас, создавая ощущение, будто мы с Дэниэлом единственные оставшиеся на этой планете. Мне бы очень хотелось, чтобы так и было. Но суровая реальность вскоре напомнила о себе.

— Я не виню тебя, Дэниэл, — почти шепотом произнесла я. — И все, что я говорила по этому поводу, это… было сгоряча.

— Хорошо, — быстро кивнул он. — Тогда это все, что я хотел тебе сказать.

Еще несколько секунд Дэниэл нерешительно смотрел на меня, а потом развернулся, собираясь уйти.

— Постой! — на выдохе воскликнула я.

Дэниэл резко остановился, но не повернулся.

Это определенно значило для меня то, что есть еще одна попытка пробудить в нем хоть какие-нибудь чувства. Пусть я буду унижаться, молить, вновь ненавидеть себя за свои слабости, но я попробую вновь поговорить с ним.

— Скажи, ты… действительно ничего не чувствуешь? — неуверенно спросила я, подходя ближе к нему.

Дэниэл пробурчал себе что-то под нос, и нехотя повернулся ко мне лицом. И какое же меня постигло разочарование, когда прозрачно-голубые глаза вновь стали холодными, как металл, и пустыми.

— Ничего, — уверенно кивнул он.

— Но ведь что-то заставило тебя остаться здесь, а не уехать, — не собиралась униматься я.

— Слушай, вы попросили, и я остался, — с лютым холодом в мелодичном голосе изрек Дэниэл. — Разве этого повода недостаточно?

— Неужели, тебя действительно больше ничего не держит? — всхлипнула я, с отчаянием глядя в его прозрачно-голубые глаза.

— Да, Мия, — спокойно отозвался он. — И… разве тебе еще не надело верить в чудесное возвращение моей навсегда потерянной человечности? — его губ коснулась скептическая ухмылка.

— Никогда, — шепнула я, сомкнув губы воедино. — Ты же прекрасно знаешь это, и все равно пытаешься оттолкнуть меня.

— Эй, вот только не надо давить на мою жалость! — лицо Дэниэла скривилось в недовольной гримасе.

— Я и не пытаюсь делать этого. Я просто хочу достучаться до твоих чувств.

— Тогда мне следует тебя огорчить, — он перестал улыбаться, вновь натянув маску безразличия на лицо, — потому что все твои попытки сделать меня прежним смазливым и вечно думающим над всякой ерундой парнем будут бесполезны. Я. Никогда. Не вернусь, — проговорил Дэниэл с такой внятностью и четкостью, словно пытался вбить в меня эти слова. — Перестань надеяться на мое спасение. Этого никогда не произойдет. И… тебе бы пора смириться. По крайней мере, ты вампир, и в любой момент можешь избавиться разом ото всех проблем.

— Я никогда не сделаю этого, — тихо, но уверенно произнесла я, медленно мотая головой. — И знаешь почему? Потому что я не привыкла сдаваться. Если будет нужно, то я готова бороться за твою человечность хоть всю свою вечность. Я по-прежнему верю, что смогу вернуть тебя.

— Тогда ты очень глупая, — фыркнул он, закатив глаза.

— Ошибаешься. Это делает меня сильной. И я обязательно добьюсь того, чтобы ты вновь смог почувствовать хоть что-нибудь.

— Это бессмысленно…

— Я не сдамся, — я сделала еще один шаг вперед, оказавшись совсем близко к нему, — потому что ты бы тоже никогда не оставил меня и боролся до последнего. Потому что ты любишь меня, Дэниэл. И я люблю тебя.

— Перестань так думать, — неожиданно зарычал он. — Я не люблю тебя, Мия! И больше не смогу полюбить. Уже никого и никогда. Ты умерла для меня, понимаешь? И, пожалуйста, прими это, потому что так не будет продолжать бесконечно. Рано или поздно, ты все равно сдашься.

— Нет…

— Не отрицай этого, потому что именно так и будет, — уже спокойно промолвил он. — Чем раньше ты забудешь меня, тем легче тебе станет потом.

— Не пытайся отговорить меня, — я покачала головой.

— Я просто хочу, как лучше, — Дэниэл равнодушно пожал плечами. — Но если ты желаешь страдать всю вечность, вместо того, чтобы наслаждаться каждым драгоценным мигом бессмертия, то, пожалуйста, поступай, как знаешь. Но поверь мне, однажды эмоции загонят тебя в тупик, — вкрадчиво проговорил он, — и ты будешь жалеть о том, что можешь чувствовать.

— Ты не прав, Дэниэл. Отключив их, ты сдался, как последний трус. Ты не захотел бороться…

— За что мне было бороться? — прокричал он. — Я все потерял, Мия, когда ты умерла! Ты не представляешь, как это тяжело… Сначала гибель Анны, потом ты… Хоть я и не живой, но я все чувствовал, и это было моей самой главной проблемой, — лицо Дэниэла вновь стало спокойным. — Но сейчас мне так хорошо, когда я, наконец, избавился от этого груза.

— Ты не избавился. Ты просто убежал…

— Ты не понимаешь, — с долей безысходности сказал он. — Ты когда-нибудь теряла кого-то, без кого ты не видишь смысла в своей жизни? Правильно. Не теряла. Так что не надо думать за меня.

— Я теряю, Дэниэл, — мой голос слабо задрожал. — Тебя.

— Прошу, хватит драматизировать! — скривился он.

— Нет, — настойчиво возразила я. — Я не должна тебя потерять, понимаешь? Не должна!

— Рано или поздно приходится делать то, что тебе не хочется, потому что так будет лучше, независимо от того, насколько это положение ужасно, — Дэниэл вплотную подошел ко мне, отчего у меня перехватило дыхание, и я мгновенно растаяла от его близости. — Забудь меня, Мия. Потому что если ты не сделаешь этого, тебе будет очень, очень больно.

— Пожалуйста, Дэниэл, — шепотом взмолилась я, смотря в его очаровательные глаза, — не оставляй меня…

— Я не могу сделать того, что ты просишь, — тем же шепотом ответил он, положив руку на мою щеку. В этот момент мне показалось, что счастье разорвет меня на мелкие кусочки.

— Почему?

— Потому что я не хочу быть с тобой, — очень тихо, но твердо сказал Дэниэл. — Я больше не люблю тебя, и никогда не смогу полюбить. Пожалуйста, прими это и не держи на меня зла.

Я с бескрайним отчаянием смотрела в его глаза и не подпускала к себе мысль, что все это — ужасная, невыносимая реальность.

Дэниэл быстрым движением убрал руку с моей щеки и отстранился.

— Возвращайся в дом, Мия, — он медленно развернулся и вскоре исчез за деревьями.

В моей груди беспрерывно неприятно ныло, и это было настолько ужасно, насколько возможно, учитывая, что сердце вампира мертво.

Все так быстро разрушилось — буквально за один миг.

Я просто не могла представить свою жизнь без Дэниэла. Что я буду делать? Как жить? Как дышать? Как двигаться и заставлять себя врать всем, что у меня все хорошо? Все мое дальнейшее бессмертное существование — абсолютно пустое, бессмысленное… Я буду совершенно одинока. Навсегда.

Глава двадцать первая

Гость

Быстро образовавшуюся пустоту в груди тут же заполнило странное ощущение, будто кто-то пристально смотрит мне в спину. И это мгновенно заставило меня переменить ход своих мыслей.

Я резко развернулась.

Ничего, кроме сплошной темноты, мне не удалось разглядеть.

И вдруг подул едва уловимый ветерок, заставив пожелтевший лист оторваться от сухой ветки, пронеся его мимо меня, и с тихим шелестом упасть на землю.