Кровные узы, или История одной ошибки

Мне показалось, что внутри дома раздался какой-то шум. Я наклонилась к двери, но смогла услышать только плеск волн.

Луч света осветил ограду рядом со мной. Ошеломленная, я вскочила на ноги.

– Мэгги?

Женский голос. Я почувствовала себя такой незащищенной. Хорошо хоть, успела выбросить косяк.

Я попыталась защититься от луча света рукой, чтобы увидеть, кто это направляет его на меня, но не смогла этого сделать. Голова закружилась оттого, что я слишком быстро вскочила на ноги, и я ухватилась руками за перила.

– Вы кто? – крикнула я.

– О боже, вот это да!

Дон. Она распахнула дверь. Луч ее фонарика слепил меня по-прежнему.

– Что вы здесь делаете? – спросила я, отступая назад и пытаясь прикрыть глаза рукой.

– Я могу задать тебе тот же вопрос.

Откуда она узнала? Луч света по-прежнему слепил меня. Надо что-то делать, необходимо освободиться от этой пытки. Я протиснулась в дверь, но она вошла в дом вслед за мной.

– В этом доме я жила, когда была маленькой. – Мой голос дрожал. – Иногда я захожу сюда. Я как раз собиралась уезжать.

Дон с помощью фонарика исследовала кухню и гостиную. Я смогла заметить, что ее волосы стянуты в конский хвост, а на лбу – глубокие морщины. Она молча села на подлокотник кушетки и положила фонарик на пол, направив свет в угол комнаты. Мне надо было забрать из спальни свою сумочку, чтобы поскорее убраться восвояси. Но что, если она последует за мной и увидит неубранную кровать? Она дагадывается, что я здесь делала? Но что она делает здесь?

Я вынула из бара бутылку с водой и заговорила, чтобы прервать молчание:

– Я, к сожалению, не успела позвонить вам насчет сбора средств – ждала, пока будут проработаны все детали. Мы собираемся провести массовое мероприятие в средней школе, с…

– Почему здесь был Бен? – спросила она.

– Бен? Почему вы решили, что он был здесь?

– Не прикидывайся идиоткой, – сказала она. – Неужели ты думаешь, что я случайно попала сюда? Я ехала за ним. Хотела знать, куда он исчез, почему не появлялся столько ночей без всякого объяснения. Когда я увидела, что он вышел из этого коттеджа, то решила посмотреть, что его сюда так привлекает? Теперь понятно, в чем дело.

Я открыла бутылку воды и сделала глоток, чтобы иметь время собраться с мыслями.

– Мы иногда встречаемся здесь, чтобы поговорить о соревнованиях по плаванию, – начала я.

– Ничего лучше не придумала?

– Дон, это не то, что…

– Не надо лечить меня этой чепухой. – Ее голос звучал грубо. Она была совсем не похожа на ту Дон, которую я знала. – Как долго это у вас продолжается?

Я вздохнула. Почувствовала, как ссутулились мои плечи.

– Недолго.

– Не могу поверить, что он обманывает меня с малолеткой. Какая мерзость!

– Он не обманывает вас.

– А как ты это называешь?

– Вы ведь просто друзья.

– Это он тебе такое сказал?

Я боялась навлечь на Бена еще больше неприятностей, соврав что-нибудь, но так волновалась, что не могла придумать нормальную отмазку.

– Я знаю, что, когда он только заселился к вам, он… вы оба… вы спали вместе, и я знаю, что вы надеялись стать больше, чем друзьями, но…

– Вот сукин сын. – Она потерла шею. – Я думала, что он другой, а он, оказывается, такой, как все остальные. Ему нравится получать адреналин, делая что-нибудь запрещенное за закрытыми дверями. С упругим детским телом. – Она протянула ко мне руку.

– Бен совсем не такой.

– Только не надо мне рассказывать про то, что Бен «совсем не такой», – резко проговорила она. – Я живу с ним, детка, и знаю его лучше, чем когда-нибудь узнаешь ты.

Я крутила в руках бутылку из-под воды, испуганная ее злобой и тем, что она может рассказать кому-нибудь о нас с Беном.

– Твоя мама об этом знает? – Дон как будто читала мои мысли. – Она может привлечь его за половую связь с лицом, не достигшим совершеннолетия.

– Но мне ведь больше шестнадцати лет.

Она злобно рассмеялась.

– Ты все рассчитала, как я посмотрю. Ты что, не понимаешь, что это аморально, когда двадцативосьмилетний мужчина спит с семнадцатилетней девчонкой?

– Возраст ни о чем не говорит, – сказала я и покраснела.

– А еще аморально спать одновременно с двумя женщинами и обманывать обеих.

– Вы для него вчерашний день! – проговорила я жестко, но она это заслужила.

Она уставилась на меня, потом расхохоталась.

– Ничего, я ему еще устрою! – Она склонила голову набок. – Он у тебя первый?

– Не ваше дело.

– Бьюсь об заклад, что первый. Мужчины любят это, правда? Полакомиться клубничкой.

– Не смейте так говорить о нем! Не смейте смешивать его со всеми неудачниками, которые у вас были.

– Твоя мама знает, что ты куришь травку?

– Что?

– Только не надо разыгрывать святую невинность. Тут все ею провоняло.

Так, теперь у нее есть еще одна улика против меня. Я судорожно сжимала и разжимала бутылку из-под воды.

Внезапно Дон встала. Когда она заговорила снова, у нее уже был совсем другой голос. Она рычала, как тигрица.

– Держись подальше от моего парня, девочка. – Она подобрала фонарь и направилась к двери. – Если ты этого не сделаешь, я скажу твоей маме, чем ты здесь занимаешься. А у нее и так достаточно поводов для огорчений. Ведь ты не хочешь огорчить ее еще больше, а, детка?

Я изо всех сил швырнула в нее бутылку с водой, сама не понимая, что делаю. Она ударила Дон по шее, та издала хриплый крик и уронила фонарик.

– Тварь!

– Извините! – Я прижала ладони к лицу. – Я не хотела, Дон! Правда!

Она подняла фонарик. Я решила, что она сейчас бросится на меня, но Дон открыла дверь и выскочила из дома. Я услышала скрип досок и ее глухой прыжок на песок.

Захлопнув входную дверь, я задвинула засов. Потом вынула телефон и набрала номер Бена. Он не отвечал.

Дрожащими руками я написала сообщение:

«Д знает».

34 Лорел

– Садитесь, пожалуйста.

Деннис Шартелл провел меня в свой кабинет и жестом указал на один из кожаных стульев, стоявших около массивного стола из красного дерева.