Кровные узы

«Со столичными веронами срабатывало», — парировал Акрас.

«Зачем скрываться от нас? — развел руками менталист, по-прежнему не раскрывая рта. — Мы один народ, мы ваши подданные».

«Я привык работать один и не люблю внимание взрослых. Будь вы хоть сотню раз моими подданными, я для вас останусь несмышленым ребёнком. И истинного уважения хорошо, если дождусь лет через сто».

Акрас повернулся к стихийникам.

«Они едва узнали, куда я направляюсь, как в панике последовали за мной. Это у Амрона в голове шелуха, раз он мечтал восстановить кровные узы и получить сотню другую нянек, которые будут вытирать ему носик, едва он решит сбежать из дворца».

Принц с неожиданностью для себя ощутил восхищение, исходившее от менталистов, а вот стихийники обиделись, они считали нормальным беспокоиться за безопасность ребёнка, когда он собирался посетить опасное место в одиночку.

«Может, стоит научиться советоваться с нами?» — продолжал менталист.

«Зачем?» — наклонил голову набок Акрас.

«Хотя бы чтобы не допускать досадных проколов, как сегодня. Если бы вы обсудили всё сначала с нами, не надо было бы спрашивать арианта. Мы бы сами всё рассказали».

«И что? — скептически скривился Акрас. — Вы мне скажите, как открывается храм с памятью предков?»

«Его способен открыть только наследник с пробужденным ментальным даром. Ключа не существует, вы зря тратили время на его поиски. В Размарале нет дверей, которые не способен открыть наследник».

Акрас задрал голову и сквозь зубы зашипел. Если бы он знал, то в Вэндэйр бы не поехал, а соответственно и дальше бы продолжил скрываться, а сейчас поздно. В его разуме присутствовало пара тысяч веронов на постоянной основе и от них никак теперь не скрыться.

«А надо? — поймал его мысли менталист. — Разве мы не преследуем одни и те же цели? Вас не устраивает положение Размараля, нас тоже не устраивает. Так почему бы не объединить усилия? Особенно с вашим даром? Нам необязательно раскрывать его всем, как вы и хотели. И в одиночку действовать нет нужды. Научитесь доверять нам, а мы со своей стороны научимся доверять вам».

«И не будете препятствовать моим интересам?» — подозрительно прищурился Акрас.

«С вашим желанием отомстить мы не согласны, но с остальным поможем советом и подскажем, как обойти острые углы. Мы готовы делиться знаниями и опытом. Готовы принять вас в народный совет».

«Даже так?» — хмыкнул Акрас.

Страж города редко присоединялся к народному совету, решая иные задачи и проблемы. Члены народного совета — политики, а страж города не всегда рождался со склонностью к политическим играм — он мог заниматься вполне мирной профессией вроде инженерии или гончарного искусства. По крайней мере, так обстояли дела до вмешательства совета магов и во время правления Дунгрога.

«Я подумаю», — не согласился сразу Акрас.

Стихийников предложение менталистов крайне возмутило. Они считали, что ребёнок должен играть с другими детьми, а не забавляться интригами взрослых. Однако Акрас играми со сверстниками был совершенно не заинтересован, что сразу распознали менталисты.

Принц хотел уйти.

«Есть другие способы быстрого перемещения по городу, — донеслись мысли менталиста. — Подсказать?»

Акрас задумчиво повернулся к нему:

«Интересно послушать».

Глава 2.23

Амрон ворвался в кабинет отца, едва почувствовал эмоции сестры. Прежде чем мальчик подбежал к Лимре, его за шкирку перехватил Генлий.

— Не так быстро.

— Пусти! Ей плохо!

— А скоро будет очень плохо тебе.

Лимра еще громче завыла, пока Инаран как мог её утешал и обнимал, не позволяя вырваться. Амрон снова рванул к плачущей сестре, однако Генлий вновь его остановил.

— Не понимаю, что случилось? — сдался принц.

— Демоны применили свою излюбленную тактику. Они решили тебе выдвинуть ультиматум.

Дядя поставил перед мальчиком коробку со страшным содержимым: отрезанной рукой с намотанными на ладонь длинными синими волосами.

— Арев…

— Взяли всю его семью: жену, детей и даже родственников. Будут убивать по одному, пока ты не выдашь личность друга.

— Как же Пламенеющий?! — закричал Амрон. — Разве он не должен защищать наш мир?!

— Защитник этого мира — ты, а не мирайя. Да и демоны вывезли семью твоего учителя за пределы мира, чтобы ни вероны ни арианты не смогли их вычислить.

— Стражи границы?!

— Не помогут. Не в темном мире. Мой совет такой, забудь о том, что у тебя был учитель. Даже если ты выдашь своего друга им, они тебе учителя живым не вернут. Он в любом случае покойник. Пока держат живым, потому что знают, что ты почувствуешь его смерть.

После его слов Амрон едва сдержал крик отчаяния.

— Должен быть какой-то выход… должен…

— Амрон, это политика, а она сука жестокая, — присел на корточки перед принцем Генлий.

— Почему мой народ не может быть в безопасности у себя дома?! — заорал Амрон. — Почему Арев должен расплачиваться своей жизнью за мои секреты, к которым не имеет никакого отношения?!

— Потому что сейчас у веронов слишком слабый лидер, — не смягчал слова Генлий. — Ты должен быть щитом этого мира и ты плохо справляешься со своей миссией. Твари должны бояться тебя, а не присылать тебе отрезанные руки и выдвигать ультиматумы, словно ты их раб. Ты должен наполнять веронов силой, чтобы ни одна тварь сюда не пробралась. Ваша сила в единстве, а без единства вероны будут умирать.

Амрон хотел выйти, но Генлий остановил его.

— Не смей. Сидишь и не рыпаешься. Это приказ.

Наследник скинул его руку с плеча и вышел из кабинета отца, встречая на пороге Юлиана.

— Что случилось?

Вместо ответа мальчик расплакался и безропотно позволил человеку обнять себя.

— Что случилось? Чем я могу помочь? — растерянно спрашивал Юлиан. — Кого-то позвать? Что сделать?

Принц молчал. У него огромная сила, которая могла крушить города, но не спасти одну единственную жизнь. Он не мог отследить, где держат его учителя, ни почувствовать его на расстоянии. Ничего. Генлий прав, противник знал, куда его ударить, изучил слабости. Какой из него лидер? Дунгрог внушал врагам ужас, вселял в них панику. Он правил долгие годы, прежде чем его сумели свалить. Да взять любого короля прошлого…

Слёзы высохли, едва Амрон осознал, что он ведь не истинный наследник. Враги искали Олега, боялись его дара, еще не зная, кому он принадлежал. Опустились до мерзких угроз лишь бы вычислить его местоположение. Потому что Олег мог дать им отпор. Не сейчас, в будущем.

Амрон вспомнил, как трясся от страха краснокожий Закара, рассказывая о мальчике, точно так же Олега боялся Завс, раз предпринял рискованную попытку от него избавиться чужими руками. Его не могли убить на протяжении семи лет. Он положил конклав серого созвездия, который считался одним из сильнейших магических объединений. Как и свои предшественники, Олег уже сейчас внушал всем ужас. И это он должен наполнять веронов силой. Слабый лидер? Амрон бы так не сказал.