Кровные узы
Шрифт:
— Ты нужен нам, а не им! — возразила девочка, обнимая крепче растерявшегося отца. — Мы — твое поколение, а не они! Без твоей силы и без тебя, мы бы не получили свободы!
Ей вторили другие дети:
— Мы — твое будущее!
— Мы не сравниваем!
— Мы знаем!
— Мы всё видели!
Олег тихо отступил под их напором. Дети заметно расстроились из-за его ухода:
— Мы всё испортили?
— Нет, это сегодня он еще добрый, — возразил Акрас.
«А я, дурак, порадовался его интересу, — с сожалением подумал Стар, погладив по голове ближайшего ребенка. — Вот обязательно надо было
«Тише, Стар, — остановил учителя Мадар, положив ему руку на плечо. — Горе ослепляет, и ты это понимаешь не хуже нас всех. Уже хорошо, что Олег с нами разговаривает, а не отгораживается стенами».
«Мадар, почему никто не заметил то, что показал Олег? — повернулся Акрас к члену народного совета. — Ладно, Искрос говорить не мог, но показывал, а вероны далеко не глупый и наивный народ, который легко одурачить. Кто-то же должен был догадаться».
«Думаю, причины в Конраке и Мэрге. Сражаться против сильных тёмных непросто. В их распоряжении не только слова, но и множество манипулятивных магических способностей. Да и Конрак пользовался кровными узами наравне с Искросом…»
С улицы раздались крики:
— Да как вы смеете ставить препятствия членам совета магов?!
«Явились, — отреагировал Акрас с неприязнью. — У нас же есть, чем их всех с грязью смешать?».
«Смотря, кто нас навестил… судя по отголоскам магии с красноторами арианты пожаловали».
«Это плохо?».
«Зависит от того, из какой они фракции. Брюзга хоть и со скрипом, но будет на нашей стороне в данном вопросе, а вот его оппозиция может принять сторону красноторов».
«Оппозиция из фракции Каташа», — подсказал Стар.
«Хуже некуда, — облизал острые зубы Мадар. — Акрас, не встревай, держись позади меня и не вздумай лезть в голову арианту. Фракция Каташа — опасна, среди его сторонников много психически неуравновешенных аристократов».
Акрас скривился и мысленно приказал ближайшим веронам увести подальше родителей детей. С тонкими кровными узами их опасно сталкивать с Кершем и его ближайшими соратниками.
Предсказуемо Керш находился в ярости. Его сопровождали с десяток сородичей с похожим гневом на лицах, дополнительно за ними следовала охрана. Вместе с красноторами прибыли арианты и пара ликарнасов.
[ликарнас — старая тёмная гуманоидная раса с сильной магией крови. Способны принимать облик нетопырей. Часто путают с вампирами, хотя ликарнасы могут спокойно обходиться без крови]
«О-о-о, наследного принца ликарнасов из северного объединения с братом прихватили», — отреагировал на их появление Мадар.
«Разве они члены совета магов?» — смотрел на приближение гостей Акрас.
«Они — нет, а их мать — да».
«Истеричная стерва никогда не была объективной», — прокомментировал Стар.
Акрас разглядывал высокого парня, шедшего позади мрачного арианта в белых одеждах. На красивом бледном лице красные линии, расходившиеся лучами от непривычно ярких зеленых глаз с огненным ободком. Черные губы. Ленивая насмешка в выражении и походке. Черные волосы до плеча с криво надетой рогатой диадемой. Без верхней одежды в кожаных штанах со страшным кнутом на поясе. Кожистые крылья принц сложил подобно плащу.
Его младший брат тихо плелся за спиной старшего и не проявлял
никаких эмоций, да и ощущение, что он старался быть как можно незаметнее. Короткая стрижка, менее заметные красные линии на лице и синие глаза с огненным ободком. Да и одежда более закрытая и скромная, как и диадема с синим камнем на лбу.— Вы! Я так и знал, что это вы ответственны за побоища в нашем мире! — закричал Керш, указывая на Мадара и игнорируя присутствие Акраса. — Здесь всё провоняло кровью моих собратьев!
— О каких побоищах вы говорите? — не потерял достоинства Мадар.
— Вы знаете о каких! Не стройте из себя простака!
— Могу вас заверить, уважаемый коллега, что ни один верон не покидал нашего города и не посещал вашего мира несколько месяцев.
— Там повсюду веронская магия и следы от веронских когтей и зубов!
— Оу. Так может, вы хотите провести тесты и выяснить, кто именно устроил кавардак в вашем мире? Так мы с удовольствием проведем расследование совместно со стражами границы.
Керш что-то еще хотел сказать, однако его с шипением остановил ариант:
— Взгляни на детей, Керш.
Окровавленный вид веронской детворы привел краснотора в чувство. Следы крови на когтях и на одежде ясно говорили о том, чем могло закончиться разбирательство с привлечением стражей границы.
— Кого-то крепко схватили за рога, — засмеялся старший ликарнас.
— Я так этого не оставлю, Мадар! — прорычал Керш, теряя остатки гордости. — Думаешь, если ты занял место Рола, то можешь смело переходить мне дорогу?! Я дольше тебя в совете магов! Ты со своего кресла вылетишь! Я тебе обещаю!
— Попробуй, и увидим, насколько быстро вашу расу из союза попрут, — сделал шаг вперед Мадар, жестом приказывая ближайшим веронам увести детей. — Может, ликарнасы вам своих отпрысков продавали, но вот что-то сомневаюсь, что те же мелианцы или кейары занимаются продажей своего потомства. Особенно будут не в восторге кейары. Они с вас стребуют наивысшую цену за каждое похищенное яйцо.
[кейары — древняя нейтральная гуманоидная раса. Обладают высоким ростом и сходством с насекомыми, птицами и рептилиями, на подобии химер. Агрессивные вегетарианцы и приверженцы старых традиций]
Пока Керш спорил с Мадаром, арианты подозрительно часто скашивали взгляд в сторону Акраса, хотя принц старался создать образ поглупее, но вряд ли его маска сумела одурачить древних. Красноторы мальчика в грош не ставили, но за долгую жизнь арианты неоднократно сталкивались с веронами и понимали, чего от них ждать.
Шахра заслонил собой принца и слегка коснулся висящего на поясе кривого меча. Ариант не читал мысли, но хорошо считывал движения и волнения в пространстве.
«Серьезно?! Они хотят напасть на меня в моих же владениях?!» — возмутился Акрас, прочитав мысли телохранителя о близком присутствии каралий дололов, бывших на поводке, по всей видимости, у кого-то из ариантских гостей.
«Этого следовало ожидать», — встал позади принца Стар.
«Но чем я мешаю Каташу?!»
«Не ему, а его союзникам, — вмешался наигранно улыбающийся Мадар, пока Керш брызгал в его сторону слюной. — В борьбе с Таиншем Каташу важен каждый голос, а если мы выбьем красноторов из союза, оппозиция ариантов лишатся их поддержки».