Кровью и жизнью

Когда я вошла в класс, там уже сидело пять учеников. В том числе Ханна. Я пожелала присутствующим доброго утра. И почти все ответили мне тем же (только Ханна сделала вид, что не видит меня и не слышит). Минут через десять нас стало уже пятнадцать, и я с любопытством разглядывала тех, с кем мне предстоит учиться. Публика подобралась совершенно разношерстная. В основном девушки (молодых людей я насчитала всего четверо). Общительные и робкие, уверенные и чувствующие себя не в своей тарелке, спокойные и те, кто явно нервничал. Мой сосед справа — тихий полноватый юноша в очках — спокойно писал что-то в тетради, а соседка слева — невысокая с двумя смешными торчащими косичками — улыбалась и подпрыгивала на месте от предвкушения.

Когда в класс степенно вошел мэтр Далтон, все взгляды устремились к нему, и в классе настала полная тишина. У меня были опасения, что сейчас нас ждет целый урок пафосных речей и скучных общих сведений, но наш наставник приятно удивил.

Буквально в двух словах он поздравил нас с новым этапом нашей жизни, затем разъяснил несколько организационных моментов. Например получение учебников — для этого надо после уроков зайти в подсобное помещение этого кабинета и получить свой комплект, или учебный процесс — у нас будут и общие предметы (от истории, алгебры и рионского языка никуда не деться), будут и предметы непосредственно касающиеся магии. Некоторые занятия являются объединенными — сразу для нескольких групп. Практические же занятия и те, что касаются нашей специализации, будут проходить в таком составе, как сейчас. Чуть попозже нам обещали назначить часы индивидуальных занятий с мэтром. А дальше преподаватель перешел к материалу нашего курса «Основы виталистики». И стало понятно, как нам с ним повезло.

За двадцать минут мэтр Далтон снабдил нас таким количеством общих, но сугубо практических фактов, о которых я никогда не задумывалась. Вот например: не смотря на то, что виталистам свойственно более вдумчивое отношение к живым объектам, это никак не сказывается на их человеческих качествах. В истории известны и случаи чудовищных злодеев-— магов жизни. Они истязали своих жертв и использовали свою магию, чтобы продлить их мучения.

Когда мэтр давал классификацию различных направлений виталистики (с красочными примерами), он начал раздавать учебные пособия — чахлые ссохшиеся ростки в горшочках. По одному на каждого ученика.

— А теперь давайте перейдем к первому вашему практическому заданию. На своих столах вы видите замученные морталистами побеги зимней фасоли. Мы не проходили с вами никаких формул или заклинаний, но сила наша с вами такова, что даже используя ее в «сыром» виде, мы можем помочь этому растению (другое дело, что такое использование виты не рационально, как мы с вами позже увидим). Итак, ваше задание: попробуйте мысленно сфокусировать вашу силу в ладонях и направить этот мысленный поток на растение, вот так..

Мэтр сложил ладони домиком над своим образцом, и мы все увидели, как на наших глазах произошло маленькое чудо — тщедушный росток налился соком, расправил листики и даже немного подрос.

— Итак, прошу. Мистресс Дженкинс, — неожиданно обратился он ко мне, — ваша задача — делать то же самое, что и все, даже если не будет никакого эффекта, прислушивайтесь к вашим ощущениям, пытайтесь почувствовать отклик.

После этих слов почти все в классе с удивлением уставились на меня. Еле подавив в себе желание кривенько улыбнуться в ответ и помахать всем рукой, просто кивнула наставнику, мол, все понятно.

— Привыкай, Эмма,— пришлось сказать себе, — кто знает, на сколько еще затянется выяснение твоего дара, может, весь год придется чувствовать себя белой вороной на каждом отделении.

Пока я размышляла, мои одноклассники активно взялись за работу. И уже получили первые результаты. Тихая забитая девочка в очках удивила всех — ее росток позеленел, подрос и выпустил пару новых листочков. Мой сосед тихо и спокойно продолжал упражнение, и его растение очень медленно, но верно приходило в себя. Даже Ханна преуспела, ее «задохлик» пусть не позеленел, но заметно распрямился. И только я, сколько не пыхтела, не представляла, как собирается вся моя энергия в ладонях, не смогла сделать ровным счетом ничего.

В качестве домашнего задания мэтр Далтон раздал нам зернышки фасоли и поручил вырастить свой росток (с использованием магии, конечно). На этому урок и закончился. Пока я собирала вещи, мимо пронеслась Ханна, поравнявшись со мной она не сдержала презрительного хмыка, глядя на мое ничем не примечательное растение.

Следующим по расписанию значился урок истории. Проходил он на первом этаже в большом классе размером с целый зал. И представлял собой то самое «объединенное» занятие. Помимо нас присутствовало еще две группы — также магов жизни и, неожиданно, морталистов. Последних даже в школе за глаза называли «смертниками».

Я во все глаза смотрела на ребят и девушек, пытаясь понять, кто есть кто. В представлении моем, маги смерти должны были быть мрачными типами, носящими черное и обязательно темноволосыми. Таковых среди присутствующих не было ни одного.

Преподавателем истории оказалась пожилая мэм с внешностью светлого одуванчика, но с таким поставленным и строгим голосом, что на протяжении всего скучного и нудного урока никто из учеников и не подумал шептаться, крутиться или шалить. Не удивительно, что когда урок был окончен, и наша мучительница вышла за дверь, раздался всеобщий вздох облегчения.

Третий урок — снова история, но на сей раз история магии — должен был проходить в этом же классе, и у нас было целых десять минут свободного времени. Я решила немного размяться и походить по коридору. Но проходя мимо ряда ближайших к двери парт, я нечаянно смахнула рукой с одной из них карандаш.

— Прошу меня извинить, — быстро сказала я, и, подняв карандаш, вернула его владелице. Ею оказалась моя одноклассница, та самая, с косичками.

— Ничего страшного, — дружелюбно отозвалась девушка, — Я Элси, мы с тобой в одном классе у мэтра Далтона. А это — она повернулась к девушке, сидящей позади нее — Шейла, морталист.

— Эмма — представилась и с удивлением посмотрела на Шейлу. Невысокая со светло-русыми кудряшками и пухлыми розовыми щечками, меньше всего она была похожа на мага смерти. — Мы с Элси познакомились, когда ехали в школу на паровике, — поведала мне с улыбкой морталистка.

— Надеюсь, следующий урок не окажется таким скучным, как предыдущий, — дергая себя за косичку произнесла Элси.

— Историю магии у нас преподает мэтр Корнби, — наморщила лоб Шейла, — Стенли говорил, он строгий, но рассказывает интересно. И раньше преподавал в академии Норфолда.

— Стенли? — меня посетило нехорошее предчувствие.

— Мой брат, — пояснила новая знакомая, — он тоже маг смерти, но учится здесь уже третий год и все знает.

— Это не такой светловолосый ?— изобразила я рукой падающую на глаза челку.

— Да-да. Так вы знакомы? — насторожилась моя собеседница.

— Пришлось, но, не могу сказать, что рада этому.

— О! — как-то стушевалась Шейла, — Стенли бывает таким грубияном, но поверь, — с жаром затараторила она, — он прекрасный и заботливый брат.