Кровью и жизнью

— Что тебе известно про этот самый Уровень? Вам же должны что-то были про него рассказывать?

— Его постепенное снижение объяснялось естественными причинами, как остывание нагретого тела. Иногда что-то внешнее может этот процесс ускорять. Вот как открытие магии крови, например.

— А резкий скачок, на что он влияет?

— Простые люди и даже маги с низким и средним уровнем дара этого совершенно не заметят. А вот маги очень сильные могут стать менее сильными. То есть это такой своеобразный общий магический потолок. Это то, о чем нам говорили. А вот о том, что Уровень снова просел год назад, нам точно не сообщали. Либо посчитали несущественным, либо тем, о чем не стоит распространяться.

Мы помолчали, строя разные догадки.

— Давай пока отложим эту тему. Вряд ли нас посетит внезапное озарение. Завтра в Обители попробуем что-нибудь разузнать. Где, если не там? — внес, наконец, предложение менталист.

Сложно было не согласиться.

На этом он и откланялся. Я посидела немного, достала мамин медальон, ножницы и, вздохнув, попыталась представить себе, как может выглядеть потомок Рида (вышло так себе), и, аккуратно (но тем не менее больно) проткнув палец и измазав каплей крови амулет, прошипела «Исполни клятву». Если так пойдет и дальше, то у меня целых пальцев не останется.

Было скучно. Чем дольше я сидела в комнате, тем больше беспокойных мыслей крутилось в голове. Наконец я не выдержала и вышла на улицу с целью прогуляться и купить что-нибудь почитать. Голову явно нужно было проветрить и заполнить чем-то не столь тревожным, как мои мысли. В результате прогулки я стала обладательницей нескольких приключенческих романов и «Размышлений о природе Источника» некоего видного ученого Н. Сайруса. Со всем этим богатством я и заперлась в своем номере и просидела до самого вечера (с перерывом на ужин, куда тоже предусмотрительно пришла пораньше).

Видеть никого не хотелось. Настроение было отвратном. Читала я про приключения юной аристократки Изабеллы, которая под видом юнги отправилась в плавание в далекие жаркие страны. Аристократка вела себя крайне глупо и на пятнадцатой странице захотелось ее пристукнуть, а на пятидесятой — чтобы демоны утащили ее в Бездну. Но я заставляла себя читать, пока глаза не начали слипаться.

Сон мой повторяется. Снова мастерская Лая. Снова чаша идет по кругу. Снова Рид произносит слова клятвы. И я опять ничего не слышу. Но губы его движутся странно, круглятся, словно шипят. Я пытаюсь расслышать, и вот-вот получится, но проваливаюсь глубже, во тьму, и сплю безо всяких сновидений.

Глава 16

Проснулась я затемно. Даже раньше, чем планировала. Хмурая и разбитая, словно бы и не спала. Поплелась приводить себя в порядок, одеваться. Хотела было снова почитать про непутевую Изабеллу, но там наметилась романтическая линия с молодым голубоглазым капитаном, вызвавшая во мне целую бурю негодования, поэтому я решительно отвергла книгу и спустилась вниз, в зал ресторации. О чем немедленно пожалела, так как прямо у входа встретила Марису. Она шла мне навстречу, усталая, с залегшими под глазами тенями, но по лицу ее блуждала улыбка .

— Вот и птичка наша ранняя встала! — поприветствовала она меня хрипловато. — Доброе утро, дорогая! Летай, порхай, а я, пожалуй, пойду посплю.

Пожелав мысленно блудливой даме парочку демонов под подушку, я развернулась чтобы продолжить свой путь, и чуть было не выругалась вслух: по проходу между столиками не спеша шествовал Диксон. Растрепанный, в рубашке с мятым воротником и с закатанными рукавами. Жилет он небрежно нес, закинув за плечо. Глаза его были красны от бессонной ночи, но выглядел он возмутительно довольным. Ужасно захотелось кинуть в него первой попавшейся тарелкой, но я же не истеричная Изабелла, и позволить себе такого не могла.

— О, сестренка, — приветливо разулыбался этот демонов альфонс. — Доброе утро!

«Кому доброе, а кому так себе» , — мысленно буркнула я. Какие все тут вежливые, с ума сойти.

— Завтракай пока, я присоединюсь чуть позже.

Выдавив из себя что-то похожее на «ага», я направилась за наш привычный столик, хотя и без того не волчий аппетит был безнадежно испорчен. Тем не менее я смогла впихнуть в себя почти полную порцию домашнего омлета и кофе с тостом к тому времени, как Диксон снова объявился в зале. Был он свеж и бодр, как ясное весеннее солнышко.

«Сволочь», — мрачно подумала я.

— Готова к долгожданной поездке? — приступил к расспросам «братец»

Слова просились наружу не самые вежливые. Пришлось просто кивнуть.

— Воробышек, ты странно ведешь себя в последнее время.

Я пожала плечами.

— Просто не выспалась.

Диксон хмыкнул, но с расспросами, по счастью, не полез.

Я молча ждала пока он позавтракает, потом так же молча села в заказанный магикар и смотрела в окно на утреннюю суету Спрингтона. Когда мы подъехали к мосту через Лорейн, настроение мое несколько улучшилось. Серая гладь озера, припорошенная снегом и сверкающие магическим льдом украшения на перилах моста выглядели совершенно сказочно.

— Говорят, раньше, когда Источник был намного сильнее, весь мост был сделан изо льда, а не только украшения, — оказывается порочный менталист внимательно наблюдал за мной.

— Ммм?

— Ты сегодня на редкость приятный собеседник.

Я бросила на него недружелюбный взгляд и снова повернулась к окну. Мы медленно подъезжали к острову. И можно было в подробностях разглядеть Старый город.

Внешний ярус города-торта состоял из обычных, довольно современных домов. И жизнь здесь не слишком отличалась от той, что проходила на берегу озера. Гостиницы, ресторации, аптеки, лавки, вереница магикаров и группки приезжих. Второй ярус был намного меньше первого и отделен от него каменной стеной. Маленькие скромные одноэтажные домики выглядывали из-за прозрачных крон зимних садов. Узкие улочки, вымощенные камнем, были практически пусты.

— Здесь живут те, кто работает в Обители. Маглаборатория, отслеживающая уровень Источника, — Диксон указал рукой на маячащее вдали единственное многоэтажное здесь здание. — А с обратной стороны острова — кладбище. Тишина и покой, вечный в том числе.

В скором времени магикар остановился. «Братец» расплатился с возницей, вышел из магикара и услужливо открыл мою дверь, предлагая руку

— Прошу, сестрица. В Обитель положено заходить на своих двоих дабы проникнуться торжественностью момента.

Я выбралась из магической повозки, едва коснувшись для приличия рукава пальто своего лже-родственника. Тот чуть приподнял бровь, но от комментариев воздержался. А в следующий момент и мне стало не до мелочных жестов. Оглушенная величием открывшегося мне вида, я рассматривала высокие каменные стены с бойницами и зубцами сверху, позади которых, нависая над нами, поднимались белые башни храма. Строгие, лаконичные, увенчанные остроконечными крышами, они сверкали и искрились в лучах восходящего солнца и, приглядевшись, я поняла, что стены их покрыты тонкой сетью магического льда. Огромные кованые врата были распахнуты и приглашали на территорию Обители. Лишь шагая сквозь арку, я смогла по достоинству оценить толщину и основательность стен. И снова замереть, оказавшись внутри последнего, третьего яруса этого чудо-торта. Широченная лестница, такая же белоснежная как и все здесь поднималась вверх по склону к подножию самого главного здания.