Кровью и жизнью

Сам хозяин дома появлялся в своем жилище почти каждый день, чем мистресс Хоксли была чрезвычайно довольна. За мое обучение он взялся всерьез, и несколько раз в неделю мы спускались в подземную мастерскую, которую Джеймс выделил под наши занятия. Иногда, если погода выдавалась дождливой, и поиграть в хендбол с друзьями не выходило, нас сопровождал Ноэль.

Я ожидала, что мы начнем с отработки стоек, но артефактор меня удивил. На большой длинный стол в мастерской он выставил несколько ванночек, наполненных песком, землей, глиной и несколькими видами камешков.

— Так обучают маленьких детишек, — ответил он на невысказанный мной вопрос. — Когда подозревают что вот-вот дар проснется. Давайте попробуем, интересно, на какой материал вы среагируете.

— А а у вас как было? — тут же спросил любопытный Ноэль, пропуская между пальцами красноватые камешки.

— У меня был обычный песок, — Джеймс улыбнулся воспоминаниям, — только не здесь, а в саду, в обычной детской песочнице. Кузен изволил сломать мой куличик.. я рассердился.. В общем , кузена пришлось отмывать в десяти водах.

Я по очереди погружала руки в каждую из емкостей, долго копошилась там, настраиваясь, ощупывая содержимое и пытаясь вчувствоваться в каждый из материалов. Ничего. Я пыталась вобрать в себя атмосферу этого места, ощутить себя надежной, основательной, неторопливой, вросшей в этот камень, в песок, в почву. Ничего. Вся магия, которую потихоньку вливал в меня Филлион, распылялась чем угодно, но только не магией земли. Так продолжалось, пока на одном из занятий Джеймс не достал из ящика стола небольшую коробочку с металлической стружкой.

— А давайте попробуем так. Только осторожнее, не порежьтесь.

Я аккуратно насыпала в ладонь маленькую горсточку холодных блестящих завитков и перебирала их, прикрыв глаза и ни на что особенно не надеясь. Немного увлекалась процессом и, поэтому, вздрогнула, когда над ухом раздалось торжествующее

— Есть!

Я посмотрела на ладонь, и только что рот не открыла : несколько спиралек сплавились вместе, образуя кривоватую, но вполне узнаваемую иглу.

— О чем вы думали сейчас? — принялся допытываться Джеймс.

— Ни о чем конкретном. Просто отмечала про себя приятный холодок и острые колкие края.

— Я должен был сразу догадаться, — артефактор улыбался, довольный тем, что разгадал очередную загадку. — Для классической земли в вас не хватает ммм.. основательности.. а вот металл — категоричность, острота, справедливость.. вы же любите законы? ..

Я с сомнением посмотрела на него. В его описании я выхожу мистресс Иголкой или Шпилькой. Неужто похоже?

— Но вы тоже не слишком основательны, — заметила я.

— Вы правы, — хохотнул Джеймс. — Вы знаете, что артефакторам приходится слегка жертвовать силой земли, чтобы развить хоть немного магию воздуха? Так вот, мне воздух всегда давался неприлично легко. Какое-то время родители даже переживали, чтобы я не избрал его своим основным даром.

На следующем занятии мы уже занимались исключительно манипуляциями с металлом. По ощущениям эта магия была весьма странной — очень резкой, но при этом требующей огромного терпения. С обычной магией земли ее роднила только необходимость абсолютной уверенности в своих действиях, даже ошибаться следовало безо всяких сомнений: малейшие колебания — и заклинания моментально распадались. И это очень дисциплинировало. Незаметно для себя я стала меньше колебаться и в работе с прочими осями.

А вечерами, когда с работы приходил Эверт, к моим занятиям добавлялось еще одно. Диксон со своей стороны решил, что мне неплохо бы освоить хотя бы азы ментальной магии. Начал он с того, что притащил в дом ..кота.

— Твой подопытный, — представил он мне несчастное животное. Подопытный о грозившей ему опасности не знал, поэтому с нахальным видом устроился в кресле и невозмутимо принялся приводить в порядок шерстку. — Будем отрабатывать простейшие внушения.

— Хорошо, — спорить сил уже не осталось, — с чего начнем?

— С небольшой теоретической части. Итак, что такое внушение? Ты вкладываешь в голову своего объекта, — жест в сторону кота, — определенную мысль.. Не чувство, не ощущение, а мысль. Самые простые внушения базируются на рефлексах — поиске пищи, избегании опасности и прочих. Чем дальше мысль от этой базы, тем сложнее подвести объект к ней. Другими словами, сделать так, чтобы он отпрыгнул в сторону от воображаемой опасности проще, чем уговорить спокойно подойти, скажем, вот к этой двери.

Дальше. Твоя задача — концентрироваться на самом объекте (объект при этом невоспитанно задрал заднюю лапу и предъявил нам свое негативное мнение по данному вопросу). И на мысли, которую ты хочешь ему транслировать. Не на действии.

— Не совсем поняла.

— К примеру, ты хочешь, чтобы кот прекратил делать то, что он делает и уставился в левый угол комнаты. Для этого не нужно гипнотизировать его фразой «посмотри в угол, посмотри в угол». Это бесполезно. Нужно просто поделиться с ним мыслью, что в углу какое-то подозрительное шуршание. Остальное он сделает сам.

Эверт только взглянул на нашего усатого гостя, и тот, резко шевельнув ушами, повернул морду в указанном направлении. Немного попялился в пустоту, и, выяснив, что ему ничего не угрожает, снова вернулся к своему занятию.

— Пробуй.

Я вздохнула и попробовала. Кот тут же спрыгнул с кресла и заинтересовано подошел к углу. Там очень активно скреблась толстая серая мышь.

— Нет, сейчас ты сконцентрировалась на звуке шуршания и вся твоя ментальная энергия ушла в иллюзию. Не надо представлять, как и кто там возится, просто делишься с этим нахалом мыслью «в том углу кто-то есть».

— Но кот же не понимает человеческую речь..

— Ты передаешь ему не слова, а мыслеобраз.

Кот был схвачен и унесен на прежнее место. Следующие несколько попыток оказались неудачны. Единственное, чего мне удалось добиться от животного — удивительно скептического взгляда зеленых глаз. Я даже засомневалась, кто из нас тот самый «объект». В конце занятий кота вернули на кухню и в качестве компенсации накормили до пуза мясными обрезками. А следующим вечером «объект» снова оказался в моем кресле.

Один или два раза за все дни мне удалось сделать все правильно. Но понять, как это получилось, я не смогла. Как и поймать правильное ощущением от ментальной магии. Дело пошло намного лучше после того, как я начала работать с металлом. Появилось ощущение уверенности в том, что я транслирую, да и концентрироваться стало проще. «Опасно» — и кот отпрыгивал в сторону или замирал. «Что там?» — и он с любопытством поворачивал голову в нужную сторону. На вкус ментальная магия оказалась подобна горному воздуху — прохладна, суха и прозрачна до кристальности. Время от времени я с любопытством косилась на Диксона — ощущение от этого вида магии совершенно не было похожи на самого менталиста. Может быть оттого, что основной его профиль — иллюзии, а это более хулиганистая энергия.