Круг обреченных

Ничего. Утром встану, сразу сбегаю позвоню".

Галина Афанасьевна все ходила кругами вокруг телефонного аппарата. Она категорически запретила себе звонить в Новгород из дома. Но тут телефон вдруг сам разразился пронзительным звонком.

— Галина Афанасьевна? — спросил незнакомый мужской голос.

— Да, — выдохнула женщина.

— Я от Миши.

— Случилось что-нибудь?

— Вам нужно выйти из дома и немедленно позвонить Кате.

— Да что слу…

— Тихо, не кричите! Пока ничего не случилось. Просто вы должны сейчас же с ней связаться. Из дома звонить нельзя, ясно?

В трубке послышались короткие гудки. Галина Афанасьевна быстро сунула ноги в стоптанные туфли, схватила плащ, кинулась в прихожую. Когда она распахнула дверь, из темноты лестничной площадки в квартиру шагнули двое мужчин…

Труп Галины Афанасьевны обнаружили через два дня. Женщина сидела в домашнем халате и тапочках перед включенным телевизором. Вскрытие показало, что она умерла от острой сердечной недостаточности.

Галина Афанасьевна напрасно боялась звонить из дома — никто ее телефон не прослушивал.

Глава 10 ПРИГОВОР

Полковник Зверев сидел в кабинете районного прокурора Свиридова.

Прокуратура как-никак орган, осуществляющий надзор за исполнением законов.

Следовательно, сама должна быть под надзором. Полковник знал, чем порадовать душу законника. Главный прокурор района был человеком простым, незамысловатым.

Всяким заморским джинам и вискам предпочитал деревенский самогон да деревенское же сало с лучком. Бутыль ядреного, под пятьдесят градусов, первача, настоянного на зверобое, и заняла в данный момент свое заслуженное место на служебном столе Свиридова.

— Вот, Палыч, это от мамки моей личный привет, — разливая по стопкам прозрачную жидкость цвета темного янтаря, добродушно прогудел Зверев. — Ну давай, со свиданьицем! По сто граммов наркомовских!

Мужчины опрокинули стопки. Свиридов охнул, занюхал куском хлеба, выдохнул:

— Хорош! Как его беспартийные пьют? — отпустил он шутку застойных времен. Зверев хмыкнул:

— Салом, салом закусывай! Никакой хмель не возьмет.

— А зачем тогда и пить? — резонно спросил прокурор, но подцепил в рот кусок копченого, в розовых прожилках сала. — Хорошо! — повторил он.

Рабочий день был на исходе. Самое время посидеть, расслабиться. Мужчины не спеша обменялись мнениями о балканском кризисе и скандале с генеральным.

После двух-трех рюмок Зверев как бы между прочим спросил:

— Что там с детским садом? Дело возбуждать будете?

— Возбудили по двести тридцать шестой статье — нарушение санитарно-эпидемиологических правил. Против заведующей и поварихи. Заведующая, старушонка дореволюционная, скопытилась тут же — лежит с тяжелейшим инфарктом.

Повариха вообще сбежала. Не дело, а головная боль. Медики даже диагноз установить толком не могут. Девчонки-воспитательницы говорят про какую-то ампулу. Но ведь ничего не нашли…

— А-а, — махнул рукой Зверев. — Что ты, баб не знаешь, Палыч? Одна какую-нибудь дурь придумает, а остальные поверят. И будут, глаза вылупив, божиться, что так оно и было. А ничего и не было…

— М-да. Но повариха-то исчезла. Мы ее в розыск объявили.

— Я так думаю, что она просто руки после сортира не мыла или мясо немытое в суп засунула. А может, у них крысы по продуктам бегают. Да мало ли. А когда детишки заболели, она и дала деру. Со страху.

— Я тоже так думаю. И следователь того же мнения. В детсадах часто вспышки всякие кишечные случаются. Такого, правда, я не припомню. Врачи говорят — похоже на брюшной тиф. Вон даже со смертельным исходом. Так что поварихе до пяти лет светит. Ищи ее теперь!

— Родственников допрашивали?

— У нее из родственников — одна мамаша, и та на днях умерла. От переживаний. Говорю же — не дело, а головная боль!

— Да ладно тебе! Заведующую оштрафуете, и все дела, — благодушно заметил Зверев. — Давай еще по маленькой.

В этот момент в приемной послышалась возня. Кто-то ломился в запертую дверь.

— Елизавета, что у тебя там? — рявкнул в селектор Свиридов.

— Николай Павлович, опять Чернов ворвался. Требует, чтобы я его к вам пропустила. Я объясняю, что у вас совещание, а он…

— Кто его пропустил в прокуратуру? Я же запретил!

— Он на допросе был. У следователя. А теперь сюда просочился. Он говорит, что будет на вас жаловаться, — пискнула секретарша.

— Жаловаться? Пусть жалуется! И вообще, пусть свои претензии письменно изложит. И удалите его немедленно!

— Это еще кто?

— А-а, — поморщился Свиридов. — Все с этой же историей. Там у них воспитательница одна умерла. Чернов — ее муж. Совсем с ума спятил. Маньяк какой-то. Все кричит, что жену убили, а мы, дескать, не хотим расследовать.

Фотографию приволок. Да я ж тебе ее передавал, помнишь? Групповой снимок. Там и повариха есть, и хахаль ее. Вот этот сыщик доморощенный считает, что надо хахаля найти. Указания нам дает. Совсем народ распустился!

— Да, да, помню, — улыбнулся Зверев. Улыбка, однако, получилась натянутой.

— Представляешь, наклепал с этого снимка ксерокопий, грозится, что в прессу обращаться будет.

— Так посади его суток на пятнадцать.

— Если честно, жаль мне его. Переживает уж очень. Только женился. И девчонку жаль. Двадцать два года. И такая нелепая смерть…

— Всех не пережалеешь, — сухо ответил полковник. Добродушное выражение исчезло с его лица. — А что до хахаля поварихи… У молодой девахи сегодня один хахаль, завтра другой… Что же ты, всех ее е… искать будешь? Дел у тебя, что ли, других нет?

— И не говори, — вздохнул Свиридов.

Через пятнадцать минут Алексей Васильевич вышел из здания прокуратуры.

Плечистый сержант отгонял от двери невысокого щуплого парня:

— Слышь, иди отсюда, пока цел!

— Я это так не оставлю! Я законы знаю! Двадцать вторая статья УПК!

Действия прокуратуры могут быть обжалованы! Решили на тормозах спустить?

Конечно, она не банкир, не валютчица. Она… До нее никому дела нет. Умерла и умерла. А я… А мне…

Парень кричал все громче и на последних словах сорвался на отчаянный всхлип.

— Что это такое? — грозно нахмурился Зверев. — Почему вы нарушаете общественный порядок?

— Товарищ полковник, горе у него. Жену похоронил, — вступился сержант.

— И что? Весь мир виноват?

— Нет, не весь! Но кто-то конкретный виноват! А его не ищут! А ее убили! — кричал'парень.