Кругом одни соблазны

– Та-ак. Забавно. В каком случае я поставлю себя в неловкое положение: если возьмусь за это дело или если не возьмусь? Ох, и мудреные вы, косточки, иногда. От любого вопроса запросто отвертитесь. Скользкие, как угри. Так звонить или не звонить?

На этот вопрос кости ответить уже не могли, потому что бросать их два раза подряд не рекомендуется. Моя рука вновь потянулась к телефону.

И тут он зазвонил сам.

– Таня, здравствуй, дорогая ты моя! Как поживаешь?

Это была Наталья. По голосу чувствовалось, что у нее прекрасное настроение. И ей хотелось поболтать. Не могу сказать о себе то же. Я поставила точку в Лешином деле. Что еще от меня надо? Прошлое мне вспоминать вовсе не хочется. Разве что она из-за книги звонит. Хотя почему из-за книги? Ведь, по идее, она мне должна еще некоторую сумму денег.

– Нормально. А как ты? Отошла от волнений?

– Да. Все хорошо. Я так счастлива! И все благодаря тебе. Ты – гениальный детектив. Я горжусь тем, что знакома с тобой.

«Лев пьяных не любил, сам в рот не брал спиртного, но обожал подхалимаж». Мне нравится иногда слышать теплые слова в свой адрес. Подкупает. Я и сама знаю, что неглупа, талантлива и спортивна, но слышать об этом от других приятно. Не считайте, что я просто самовлюбленная дурочка. Я умею трезво оценивать все свои поступки. И поприкалываться над собой, родной, просто обожаю.

Если человек иногда выпьет немного вина, это вовсе не значит, что он пьяница. Это значит, что ему надо расслабиться. Так и в данном случае. Мне просто необходимо было согреть душу лестью. И я приняла эту лесть с благодарностью.

– Таня, не откажи, дружок. У меня к тебе просьба или предложение. Не знаю, как лучше сказать.

– Говори, как есть. Какая разница?

– Таня, сегодня пятница.

– Я помню об этом.

– Да нет, я о том, что завтра выходной.

Я уже поняла, к чему она клонит. Похоже, моим благим намерениям сегодня вновь не суждено сбыться. С судьбой не спорят. Да и зачем?

– Таня, не откажи, пожалуйста. Мы с Лешей оба тебя просим. И Вадима тоже.

Вот как.

– Ждем вас сегодня вечером в семь часов в моем ресторане. Ты, надеюсь, еще помнишь, что он называется «Белый медведь»?

Я помнила. И помнила о том, что там довольно уютно. И хорошая кухня. И персонал вышколенный. Мне хотелось попасть туда еще раз, теперь уже при иных обстоятельствах. И я дала согласие. За себя и за Вадима.

Где уж теперь сегодня какими-то делами, которые меня не касаются, заниматься. И так забот полон рот.

– Только не в семь. Ты бы еще с утра встречу назначила. Лучше в восемь или даже в девять.

– Хорошо. Тогда давайте в девять.

Я позвонила Вадиму и договорилась о встрече прямо у ресторана в двадцать пятьдесят. Предупредила, чтобы он был без машины, поскольку предполагается выпивка. И, возможно, даже обильная. Форма одежды парадная. Настроение праздничное, а если такового нет в наличии, то обязательна дежурная улыбка.

Все. Теперь до самого вечера буду заниматься только собой. Все остальное откладывается на неопределенное время.

Вновь по тому же кругу, который я прошла уже в тот день, когда собиралась на вечер встречи выпускников, обернувшийся для меня таким вот кошмаром.

Я все предусмотрела. Абсолютно все. Ни одной мелочи не упустила из виду. Все до мельчайших подробностей продумала. Все-таки желание блеснуть перед своим бывшим возлюбленным у меня, как ни странно, не пропало.

Я даже решила пройтись пешочком через парк, насладиться чарующими весенними запахами. Знала, что это поможет мне выглядеть еще более свежей, пышущей здоровьем. Щечки раскраснеются, глазки зажгутся. И все это будет выглядеть очень естественно. Персик. Именно такой я видела себя на этом вечере воспоминаний...

* * *

Я специально вышла пораньше, чтобы осуществить свой план до конца. И теперь брела по пустынным аллеям парка и мысленно читала Блока:

О, весна, без конца и без края!Без конца и без края мечта!Узнаю тебя, жизнь, принимаюИ приветствую звоном щита!

Я останавливалась у цветущих кустов сирени, с удовольствием вдыхала запахи пробуждения природы.

Когда они повернули на эту узкую дорожку с центральной аллеи, я как раз стояла за таким вот кустом. Они меня не видели. А я так и внимания на них никакого сначала не обратила. Мало ли кто тут по вечерам гуляет. Идут себе люди добрые по делам своим и пусть идут.

Девчушка в спортивном костюме и кроссовках шла впереди. Через плечо у нее была перекинута сумка на длинном ремне. Видать, с тренировки возвращалась. Рядом с парком находится спортивный комплекс.

Следом за ней шагал мужик или парень, кто его разберет. В ветровке. Нескладный, сутуловатый. И совершенно неприметный. Сумочка при нем, матерчатая такая, на бомжовскую авоську смахивает.

Как я уже заметила, меня больше занимала цветущая сирень.

И тут послышался сдавленный крик, словно кому-то рот зажали. Других прохожих не было, и я сразу глянула в ту сторону, куда направлялась эта девочка, и увидела, как на этой тропинке шевельнулись кусты.

Времени на раздумья не было. Я бросилась туда, как разъяренная кошка.

Однако теперь именно у него была более выгодная позиция. Теперь он был скрыт от моих глаз молодой зеленью, а я торчала, как тополь на Плющихе.

Ломанулась сквозь буйные сиреневые заросли. Ветки царапали мне лицо, стегали по плечам. Сначала я зацепилась подолом. И, дернувшись, разодрала свое с такой тщательностью подобранное бархатное платье малахитового цвета. Затем претерпела некоторые изменения и прическа, которую старательно соорудила моя подруга – искусница Светка.

Ну, это ему с рук не сойдет! Держись, гад! Я уже и ногу занесла в ударе. И замерла. Они целовались...

Представляете?

Я даже расхохоталась.

– А подсматривать нехорошо, тетенька, – обиженно произнесла девчушка.

– Это я-то тетенька, глупышка? Меня зовут Таня. И я тебя защитить хотела.

– От кого? – удивилась она. – Олежка же пошутил, напугать меня хотел.

Парень ее и вовсе на меня, как на врага народа, смотрел. Он не мог мне простить, что я вот так беспардонно все испортила.

Тоже мне, шутник нашелся. Ну и шуточки у нынешней молодежи. Глупые. И совсем несмешные.

Зря я себя распаляла. Просто из-за платья расстроилась. Как теперь на вечер званый заявиться? Придется возвращаться домой, придумывать что-нибудь. Надевать совсем не то, что так приятно моей душе.

Что ж теперь поделаешь, если так заигралась в супердетектива, что тебе за каждым кустом преступники мерещатся. Убийцы, маньяки, насильники и разная прочая гадость. Нечисть, одним словом.

Что ж, придется опоздать.