Кругосветка

— Думаю, Лоуд слегка умеет шпрехать. Но ты права, переводчица из нее аховая. В ее гениальной голове земноводные мысли бурлят в сугубо собственном индивидуальном направлении, отвлечь их надолго, да еще по скучному канцелярскому поводу, трудновато.

— Именно. И у меня еще один повод поехать. Вы мне самым хамским образом практически не показываете внуков. Даже ты их видишь втрое чаще. А ведь «Квадро» наверняка пойдет через океан. Возможно, это мой единственный шанс научить детей держать вилку и не сморкаться в парус.

Катрин поцеловала подругу в ухо:

— Преувеличиваешь. В смысле, преуменьшаешь. Вилки держать они умеют, а в парус даже такое сухопутное создание как я, никогда не сморкается, ибо это неудобно технически. Но мысль твоя вполне понятна. Только как мы ее Агатке объясним? Тут же конец всему замку может прийти, дочурка-то у нас талантливая.

— Объясним. И потом, у нас есть Гр.

— Это да, на нашего серого вся надежда. Что ж, сойдем с ума и отправимся вместе.

— Что-то ты внезапно легко поддалась, — прошептала Флоранс.

— У меня был сон. Видимо, вещий. А еще глупый и неприличный. Но очень хочется в него верить, — объяснила Катрин.

* * *

Время, отведенное «теоретической самоподготовке», близнецы проводили у себя в комнате, дорабатывая недоработанное. Хотелось бы верить, что эти часы занятий тоже пойдут им на пользу.

Поднимаясь по ступеням, Катрин в очередной раз подумала, что расположение покоев слишком стесненное, нужно что-то с этим делать. Одни дети растут, другие непонятно откуда появляются, а башня не резиновая. С другой стороны, здесь все абсолютно уверены, что они единая семья, даже утонченная Гадка-Агатка это всецело признает, ездить на шее стремительных близнецов ей нравится даже больше, чем на мамах. А с третьей стороны…

С третьей стороны, близнецы скоро уйдут. Не потому что тесно, а потому что пора. Почти взрослые, тут у нас не Старый мир, для выхода в самостоятельную жизнь не требуется сдачи ЕГЭ, отросших усов и диплома об окончании магистратуры. Грустный момент. Неизбежный.

Кладя ладонь на кованую ручку двери, хозяйка «Двух Лап» осознала — так вот он, этот момент. Даже раньше чем ожидалось. Поход начинается не в момент поднятия якорей и парусов, а в момент озвучивания идеи. Как бы там ни получилось, близнецы вернутся уже взрослыми. Ну, почти взрослыми, поскольку совсем уж стопроцентно выросшим нормальный человек в тринадцать лет не бывает. Собственно, как и в грядущие четырнадцать, да и позже.

Боги, как быстро время-то промелькнуло!

Ладно, чего тянуть. Звякнул металл защелки, кованый, почти оружейный…

Да, говоря «близнецы», в Медвежьей долине чаще подразумевают тройняшек. Рич и Кэт чертили что-то техническое на дорогом листе бумаги, обычно получалось у них даже малость покрасивее чем нужно: сказывалась техническая подготовка парня и прирожденная аккуратность полукровки ланон-ши. Дики сидела, задрав ноги на подоконник, в наушниках и с ноутбуком на коленях. Судя по морщащемуся носу, виртуально наблюдаемое ей не особо нравилось.

Чертежники подняли головы, Дики, уловила движение краем глаза, и уже подскакивала, закрывая ноутбук. Реакции у нее опережают сознание, иногда это хорошо, иногда наоборот. Разгадывает сложившуюся ситуацию быстрее всех Кэтти-Кэт — странно, если бы было иначе с ее чуткой кровью — полуночные золотисто-желтые глаза уже чуть расширились. Ричард с реакцией припаздывает, зато понимание у него возникает сразу полноценное, без обрывков и сомнений.

— Кэт, детка, тебе срочно нужно повидаться с мамой и отцом, — сказала Катрин.

— Иду, — неразлучная подруга близнецов стройненькой изящной тенью снялась с табурета, скользнула к двери. Только едва заметное прикосновение широкого рукава сорочки к плечу Рича и намекнуло другу детства и сердца — «спокойно! сейчас будет важно!».

Видят боги, некоторые пары к такому взаимопониманию приходят только в середине бурной жизни.

— А чего случилось-то? — прямолинейно и обеспокоенно поинтересовалась Дики, выдергивая из ушей наушники.

— Пока ничего, — Катрин опустилась в кресло. — Есть новости. Военно-политического, весьма немаловажного значения.

Ощущение объятий привычного старого кресла слегка успокоило. Сколько раз тут сидела, сначала только с близнецами и сказками-историями, потом читая перед сном книги и держа на коленях уютно посапывающего Гр… Шмондец какой, да неужели это навсегда закончилось?!

— Ой! Война, что ли? — прошептала Динка.

— А…? — Рич непроизвольно глянул на дверь.

— Не дури. Вы там, в будущем можете сколько угодно жениться или наоборот передумывать, но Кэт — член нашей семьи. Секретов от нее нет, — сказала мама.

— Тогда не понял, — признался Ричард. — Если что-то важное, не лучше ли было…

— У Кэт есть свои папа и мама, некоторые новости ей лучше узнавать от них. Тем более, они требуют неспешного осмысления и обдумывания. Чуть позже обсудим ситуацию совместно, этого уж точно не избежать.

— Ладно, мы не спешим, — заверила Дики. — Особенно, если не война. Мам, но чего случилось-то? Из Глора новости? Англы опять?

Катрин внезапно и яростно захотелось курить. М-да, а это тяжело — сообщать и обрывать привычную жизнь. Но если дети практически взрослые, можно ведь и прямо сказать.

— В Глоре вечно что-то случается, но пока нам оттуда ничего экстренного не сообщали. А случилось, видимо, здесь и сейчас. Мы с мамочкой полноценно осознали, что ваше детство кончается, — пробормотала хозяйка «Двух Лап».

Близнецы переглянулись, Дики в замешательстве взъерошила светлые волосы и сказала:

— Не-не, мы никуда не спешим. Пусть оно — детство — не суетится, будем расставаться потихоньку. Я, собственно, и потом буду в гости заходить. Мы с ним — с детством — друг другу нравимся.

Рич фыркнул, но тут же сказал:

— Извини, Ди. Звучит смешно, но, в сущности, так и есть. Мы с Кэт примерно так же считаем. Не будем спешить. В меру возможностей, конечно.

— Вот это верно, — Катрин откровенно вздохнула. — В меру возможностей. Возвращаемся к сути. Намечен дальний поход. Очень дальний, частично научно-исследовательский, посему некоторыми умниками пышно именуемый «Экспедицией». Через Океан, к западному материку. На месте назначения возможна, и вполне вероятна, военно-разведывательная операция. Мне определенно надо идти. Есть мысль взять и вас. Для практического изучения походной и военно-морской жизни, а так же приобретения иных полезных навыков. Это если у вас нет обоснованных возражений по поводу путешествия.