Круговерть бытия

Я почти не понимал его речи, пропуская ее мимо ушей, но, судя по интонации, чувствовал, что слова моего противника очень оскорбительны. Навалившись на врага всей своей массой, я, в свою очередь, закричал в ответ:

— Казаки вырежут всех грязных помаков! Шакалов и гиен!

Я замахнулся шашкой, в то время как мой враг замахнулся своей кривой саблей. Так как оба мы были хорошими фехтовальщиками и уверенно обращались каждый со своим оружием, первые удары не достигли цели. Тогда мы, прыгая, словно леопарды, стали наносить друг другу хлесткие удары, и, попади хоть один такой удар в цель, он, без сомнения, оказался бы смертельным.

Чего в эти мгновения я опасался, так это того, что моему сопернику придет помощь от его очухавшегося приятеля. Поэтому единственным выходом было как можно скорее закончить наш поединок.

В какой-то миг я опустил клинок, позволив вражеской сабле просвистеть буквально в миллиметре от моего плеча, а потом, резко метнувшись вперед, одним ловким ударом раскроил череп башибузука. Мертвый воин повалился на землю, заливая траву темной кровью.

После чего я легко справился с оставшимся подраненным мусульманином. Но это был всего лишь эпизод войны, никак не влиявший на судьбу соперничающих армий.

Везде дело было плохо. Турки имели большой перевес в воинских силах. Командующий Вингенштейн уже хотел снять осаду и отступить к Ени-Базару, но находящийся при армии император Николай I закапризничал и мы остались. Вопреки всему.

Царю очень нравилось думать, что по карте от Шумлы до столичного Адрианополя только чуть больше 240 верст ( 258 км). Формально всего пять конных переходов. Но ты попробуй, проломи эти переходы. Да переберись, словно птица небесная, через две последовательные горные цепи: Балканы и Родопи.

Нам просто не откуда было ждать хороших вещей. Все скелеты полезли из шкафов галопом. Под Шумлой дело шло к катастрофе. Осада Варны, по слабости сил у Меньшикова, не обещала успеха. К Констанце, по большому счету, мы еще даже не приступали.

А как я предполагал, турки предприняли попытку отрезать нас с севера, мощным фланговым ударом из Большой Валахии. Это было видно и малолетнему ребенку, но почему-то явилось большой неожиданностью для командующего Витгенштейна. Все было как в сказке, чем дальше - тем страшнее.

Генерал Гейсмар, небольшими силами в 6 тысяч человек, еле отбивал вторжение противника в северо-западную Малую Валахию. В Силистрию турки провели подкрепления и генерал Рот, этот педант и обскурантист, едва сам удерживал свои позиции у этого города. Генерал Корнилов, сей рыцарь снегов, удерживая западный фланг, отбивался от турок, что беспрерывно нападали на нас со стороны румынских Журжи и болгарского Ращука.

В западной Болгарии турки сформировали у Видина большую 25 тысячную резервную армию и готовились ввести ее в бой. Ибо война – единственно пристойное мужчине и мусульманскому рыцарю занятие, – неуклонно собирала под стягом правящего паши большинство гордых, во всем остальном люто независимых местных аристократов со своими дружинами.

Чувствовалось, что если не принять энергичные меры, то нас просто побьют. Перемелют в муку. Даже император Николай почувствовал это пятой точкой. Ибо ощутимо пригорало!

А как всем известно, что когда игра заканчивается, то и пешка, и король попадает в одну деревянную коробку. В такой нервной обстановке людям было не до пустяков…

Особую проблему составлял наш мобилизационный потенциал. В России - большинство населения превратили в рабов, так что оружие им давать в руки без многолетней муштры, превращающей солдат в механические автоматы, было нельзя. Иначе существовал огромный риск, что население повернет полученные штыки против царизма.

В Османской империи же большинство мусульман были лично свободными и охотно брали в руки оружие. В итоге, имея населения в 2,2 раза больше, чем в Османской империи, Россия смогла с большим трудом выставить армию в 1,4 раза меньше турок. Парадокс.

В общем, наша богоспасаемая империя, как, впрочем, и всегда, оказалась совершенно не готовой к большой войне.

И вот вопрос: что делать в такой ситуации России?

Понятно что. Из России гребли все, что можно. Остатки гвардии из Петербурга, полки и гарнизоны из Малороссии. 2-й пехотный полк прибыл под Силистрию и сменил там потрепанный отряд генерала Рота. Высвободившие силы командование перебросили под Шумлу. Гвардию направили под Варну.

Но и турки выделили сильную тридцати тысячную армию для снятия осады Варны. Ее вел отуреченный грек Омер ( или же Гомер)- паша Вриони, крутой перец из Албании. Витгенштейн для блокирования этой угрозы суетливо был вынужден отдать Меньшикову половину наших сил. И теперь мы пытались осаждать в Шумле 15 тысячами сорок. Конечно же, без малейших шансов на успех.

Зато под Варной неожиданно нас ждал большой триумф. Цветок, за которым вы так тщательно ухаживаете иногда засыхает. Но надежда всегда остается. Она как солнце, не перестает светить над засохшим цветком. И судьба любит усилия. Паше был дан жесточайший отлуп. Все атаки Омер-паши Вриони были отбиты. Развязка наступила быстро.

Видя, что помощь к ним не приходит, блокированный и с суши, и с моря, османский гарнизон 29 сентября сдал нам Варну. Тут упавшего бьют все. И жестко. Сообразив, что дело не выгорело, сметливый Омер-паша отвел свою армию южнее, на север Бургоской области, к городу Айдосу. Отряд принца Евгения Вюртенбергского проводил турок.

Кто забыл - напомню. Придунайскую равнину от остальной Болгарии отделяют Балканские горы. Болгары еще называют их Старой Планиной. В этом месте горы подходят почти к самому Черному морю. Варна находится к северу от горного хребта, а Бургос - южнее. Турки же удобно расположились, контролируя перевалы.

Кроме Варны, успех сопутствовал нам и в Малой Валахии. Могущественный видинский паша Ибрагим с большим воинством, состоящим из последователей пророка, в конце августа перешел Дунай. Турки осуществили давно свой планируемый удар по нашим тылам, с выходом на русскую Молдавию.

Они рассчитывали перерезать наши тыловые коммуникации и железной метлой смести немногочисленные в этих местах русские отряды. А заодно примерно наказать и пограбить вероломных румын. Для последней цели паша собрал целую орду всадников. Словно орды Чингисхана они наводнили страну.

Кирдык, как известно, всегда внезапен. Ограбляемые румыны запищали...

Но сумасбродный барон Гейсмар 14 сентября совершенно неожиданно сумел разбить резервное войско видинского паши Ибрагима у села Беелешти. У османов имелось 26 тысяч человек при 30 орудиях. У барона Гейсмара - 4200 солдат при 14 пушках. Кроме того, в помощь русским румыны выставили добровольцев - 1200 пандур. Эти последователи Дракулы выступили под предлогом, что «румынская нация не хочет властвовать над другими, а желает иметь равные права со всеми».