Круиз в ад

После ухода киллера Шеф некоторое время сидел в тягостном раздумье: Неужели этот парень опять сделает что - нибудь не так? В таком случае он сам покойник. Это уж точно.

Направляясь выполнять задание, Крюк и сам понимал, что в этот раз ошибку допустить не может: ему этого не простят. Сильно волнуясь, он вошел в чистый просторный вестибюль больницы и нажал кнопку вызова лифта. Ему казалось, что подъемник не приходит за ним слишком долго, и он в злобном нетерпении решил подняться по лестнице пешком. Перешагивая сразу через две ступеньки, рванулся наверх. Спеша добраться до жертвы, он не обратил внимания на длинную очередь больных возле лаборатории на третьем этаже. А зря: среди них находился и Пластов, которому лицо внеурочного посетителя показалось знакомым.

– Где я мог раньше видеть этого мужика в клетчатом пиджаке с короткой стрижкой? А может быть, он уже приходил сюда к кому - нибудь из больных родственников и потому кажется мне знакомым? Заметив, что посетитель скрылся в дверях его палаты, Пластов окончательно убедился в правильности своего предположения и успокоился.

В этот момент из - за дверей прозвучал громкий, разорвавший благополучную больничную тишину выстрел. Выбежавший из палаты киллер, держа в руке пистолет, промчался по коридору к распахнутой двери на запасную лестницу. До сидящих в оцепенении возле лаборатории больных донеслось дробное постукивание подкованных ботинок убегающего с места происшествия бандита.

И тут же раздался пронзительный крик медсестры: - Убили! Паршина убили! Вызовите дежурного врача и милицию!

Пластов похолодел. Он уже понял, что случилось: - Киллер приходил за мной! Сегодня с утра этот чудак Паршин, страдающий радикулитом, не захотел лежать возле окна и обратился ко мне с просьбой поменяться кроватями. Я еще, дурак, не хотел, но уступил его слезным мольбам. Вот его и угробили по ошибке вместо меня. Судьба опять спасла меня. Но здесь оставаться нельзя! Надо что - то делать!

Пластов бросился вслед за другими зеваками в палату. Заглянув через плечи беспомощно сгрудившихся в дверях медсестер, он увидел на ещё недавно занятой им кровати окровавленную голову несчастного Паршина. Испуганный и дрожащий от возбуждения, третий сосед по палате, нервно приглаживая дрожащей рукой седовласый ежик волос, срывающимся от волнения голосом подтвердил его догадку:

А ведь, похоже, за тобой охота шла, сынок. Этот тип, прежде чем в бедолагу пулю пустить, табличку с твоей фамилией на спинке кровати прочитал. Паршин в это время лежал к нему спиной, накрытый одеялом так, что лишь затылок был виден. Он в его голову и пальнул. Так что не судьба тебе, видно, пока на тот свет идти. Пропустил ты Паршина вне очереди.

Пластов подошел к тумбочке, взял деньги, приготовленные для покупки курева и газет, и выбежал из палаты. Спустившись вниз, вышел на улицу и направился к автобусной остановке. В темно - синих спортивных брюках и рубашке без рукавов он сразу растворился в потоке одетых по - летнему пешеходов.

– Домой ехать нечего. Если станет известно об ошибке киллера, искать меня бросятся именно туда.

Куда ему направиться, Пластов не знал: - На милицию надежды никакой. Круглосуточную охрану они мне не дадут, да и всю оставшуюся жизнь под караулом не проживешь. Так что надо спасаться самому. Но кто же так всерьез взялся за меня? Если это затеяла Оградова, то надо ей позвонить и попытаться объясниться.

Пластов зашел в телефонную будку, набрал номер офиса Антонины. Трубку сняла не она. В ответ на просьбу подозвать хозяйку фирмы незнакомый Пластову мужской голос сухо сообщил:

Нет больше госпожи Оградовой. Уже неделю как похоронили.

А что с ней? спросил Пластов.

Ее убили. Но если у вас деловые отношения с нашей фирмой, то вы можете вести переговоры со мной.

Пластов повесил трубку: - Значит, это не Антонина. Тогда кто и почему? Скорее всего меня хотят убрать из - за того свертка, взятого по глупости на хранение. Но совсем плохо то, что я не знаю, кого теперь можно было бы заверить в своем молчании, сейчас и на будущее.

С невеселыми мыслями он побрел по освещенным жарким солнцем улицам летнего города.

Ну что ж, после сегодняшнего убийства в больнице человека, случайно оказавшегося на койке Пластова, сомневаться не приходится: охота идет именно на него, а не на кого - нибудь другого. Вот только кому все - таки понадобился этот скромный вузовский преподаватель? Кондратов вздохнул и закурил.

Вполне вероятно, заметил Ильин, что Пластов при его козлиной любвеобильности залез за сладкой травкой в чужой огород, и кто - то решил наказать блудливую скотину.

Вполне возможно, сказал подполковник Карпов. Вот вы и налегайте на проверку этой версии. Нажмите на этого донжуана хренова.

Да не можем мы этого пока сделать. Скрылся он, а где его искать, не знаем.

Для нас сейчас главное киллера опередить. И заказчика в заблуждение ввести. Не дать им быстрее нас до Пластова добраться, заметил Карпов.

Да тут уже кое - что предпринято, проговорил Кондратов. Я через своего приятеля журналиста некую дезинформацию выдал. Завтра с утра в двух достаточно тиражных изданиях одновременно появятся заметки по поводу происшествия в больнице с Пластовым. Обе статьи сделаны таким образом, чтобы создавалось впечатление о гибели именно Пластова. Да и заголовок придуман подходящий.
– Киллер исправляет свою ошибку.

Уже выйдя из кабинета, Кондратов подмигнул Ильину:

Ну что, коллега, придется ещё раз пройтись рукой мастера по ближайшим связям и родственникам Пластова, чтобы выяснить, у кого он скрываться может.

А если он залег на дно у какой - нибудь прежней пассии, о существовании которой никто и не подозревает?

Тогда дело плохо. Нам остается надеяться, что он недолго будет скрываться и поймет, что без нашей помощи ему не обойтись.

Где же все - таки он сейчас находится? Куда подался, практически без денег и одежды?

А Пластов уже два часа катался по кольцевой линии метро, не зная, на что решиться. Раздавшийся в который раз откуда - то сверху механический голос объявил: - Станция - Комсомольская. Словно повинуясь незримому приказу, он встал, выскочил из вагона и направился к выходу.

– У меня есть только один вариант: ехать к сестре на дачу и отсидеться там. Она сейчас с мужем отдыхает в Турции. Залезу в дом через окно на втором этаже. Оно никогда не закрывается, там шпингалет сломан. Но прежде надо оставить послание сыщикам.

Зайдя в ближайшее почтовое отделение, Пластов купил конверт, бумагу и, попросив авторучку, начал писать заявление в МУР, на Петровку, 38.

ГлаваII

На нелегальном положении

Шеф никогда не брал трубку сразу. Даже если был один и не занимался делом. Он считал, что неторопливость реакции на звонки способна поднять его авторитет. Такая вот причуда. Крюк стоял в телефонной будке и считал число гудков вызова: - Интересно, когда он соизволит снять трубку?

Шеф отреагировал только на восьмой звонок. Выслушав доклад Крюка о выполнении задания, он коротко бросил: - Хорошо. Со мной встречаться пока не надо. Дальнейшие инструкции получишь у Налима. Все, отбой!