Кряк и Белоглазые карлики

– Привет, девчонки, – непринужденно сказал Кряк. – Это вы здесь живете? – он показал на хижину.

– Да, это наш дом, – расплылась в улыбке черноволосая барышня, выплюнув предварительно жвачку. – Правда, он клёвый?

– Отличный дом! – восхитился Кряк, который сам одно время жил в лесу на дереве. – А как вы добились, что он стоит вверх дном?

– Очень просто. Недавно случился сильный ураган, вот дом и перевернуло. Мы и решили, что так даже лучше. Кстати, меня зовут Марго, а это, – девочка ткнула пальцем в оранжевоволосую барышню, – моя кузина Элли.

Она кокетливо протянула руку Кряку.

– Меня зовут Кряк, – ответил паренёк, – а это – мои подруги Мартинка и Язя. – У вас в руках удочки, сачок и вёдра. Вы ходили на рыбалку?

– Да, мы чудесно порыбачили. Вот, поймали целое ведро лягушек. Хотите попробовать? Мы сейчас же их сварим.

Язя поперхнулась, а Мартинка побледнела.

– Нет, спасибо, мы сыты, – поспешно сказал Кряк, широта взглядов которого не распространялась так далеко. – А можно посмотреть дом внутри?

– Заходите, – гостеприимным жестом пригласила Марго.

Кряк полез по хлипкой лесенке в окно, девочки последовали за ним.

В домике всё тоже было наперекосяк. Кровать прибита к потолку, труба у крохотной печурки выходила на улицу через отверстие в стене, на рассохшемся столике стояла куча баночек и скляночек. По углам висела паутина.

– А зачем у вас кровать прибита к потолку? Вы что, там спите? – заинтересовалась Язя.

– Да, я там сплю, – гордо сказала Элли. – Привязываюсь ремнями. Мне кажется, это очень прикольно.

– Да, конечно, прикольно, – поспешила согласиться Язя.

– А давайте, мы сейчас угостим вас чаем, – предложила Марго.

Друзьям неудобно было отказаться, и они согласились. Элли быстренько разожгла печурку.

– Что вы хотите, чай или кофе? – спросила она.

– Я не отказалась бы от кофе, – сказала Язя, – просто обожаю этот напиток.

– У нас есть кофе! – радостно откликнулась Марго. – Сейчас я его найду.

Девочка встала на колченогую табуреточку и попыталась дотянуться до криво прибитой полки, на которой громоздились жестяные баночки с надписями: «Чай», «Кофе», «Соль», «Сахар», «Перец».

– Вот, кажется, я нашла! – радостно сообщила девочка, доставая обшарпанную банку.

– Там же написано – «Сахар», – сказал Кряк.

– Ну и что, это же ничего не значит, вот смотри, это – кофе.

Марго, открыв крышку, сунула баночку под нос Язе. Язя чихнула.

– Это же перец! – возмутилась она.

– Точно! – согласилась Марго.

– Тогда, наверное, кофе в баночке с надписью «Чай», – предположила Элли.

Марго опять полезла на табуретку. Чтобы дотянуться до банки с надписью «Чай», ей пришлось встать на цыпочки. Она уже почти дотянулась до желаемого, но в это время раздался треск, и полка оборвалась. Все банки попадали на голову бедной Язи, на которую посыпались сначала сахар, потом соль, и, наконец, девочку накрыло облако из муки.

Мартинку, которая стояла поодаль и нисколько не пострадала, разобрал смех. Язя, аккуратистка и чистюля, на которой было накрахмаленное голубое в нежный цветочек платье, стояла с головы до ног обсыпанная мукой и хлопала белыми ресницами.

– Ой, ой, ой, ой, – закудахтала Марго, – ну не расстраивайся! Подумаешь, так даже прикольно.

Она принялась чистить впавшую в ступор Язю довольно пыльной щеткой.

– Я же тебе говорила, что кофе в банке с надписью «Соль», – сказала Элли.

Она разожгла печку, но едкий дым пошел во все щели и заполнил комнату.

– Она немного чадит, – сказала Элли, показывая на печку и обмахиваясь газетой. – Сейчас, сейчас огонь будет гореть нормально.

– Ничего себе – немного чадит, – сказал Кряк, вытирая слезящиеся глаза.

В это время Язя, наконец, пришла в себя и заорала:

– Что вы наделали! Меня же тетя Гертруда убьет, – расстроенная девочка показала на испорченное платьице.

– Ну ладно, ладно, – засуетилась Марго, – давай я его постираю. А ты пока одень мои брючатки.

Девочка достала малиновые брюки с дыркой на коленке.

– Нет уж, – твердо сказала Язя, ужаснувшись видом брюк. – Мы лучше пойдем.

– Да, – встрепенулся Кряк, – нам уже пора.

Он как ни в чём не бывало галантно поклонился.

– Мы уже опаздываем к ужину, – сказала Мартинка. – Приятно было познакомиться!

– Ну как хотите, – нисколько не огорчилась Марго. – Нам тоже было ужасно приятно.

– Приходите к нам ещё, – сказала гостеприимная Элли. – Мы тут собираемся за диким медом, это такая вкуснятина!

– Конечно, придем обязательно, – уверил девушек Кряк.

Он подтолкнул Язю и Мартинку к выходу.

В это же самое время тётя Агата и бабушка блуждали по лесу в поисках грибов. Пожилым женщинам сегодня не очень везло. Бабушка всё-таки нашла немного белых грибов, а подслеповатая тетя Агата норовила сорвать какую-нибудь поганку, хотя эти попытки пресекались, а подобные находки безжалостно выбрасывались.

Наклонившись к очередному грибочку, тетя Агата вдруг услышала какой-то странный шум. Подняв голову, она увидела какое-то страшное мохнатое чудовище, надвигающееся прямо на неё. Пожилая женщина заорала и замахала руками. Чудовище отпрянуло.

– Агата, чего ты испугалась, – засмеялась бабушка. – Это же маленький лосёнок. Наверное, он просто потерялся.

От неожиданности тетя Агата присела на пенёк и поправила на носу очки. Приглядевшись, она увидела маленького лосёнка, который неуверенно топтался неподалёку.

– Бедненький, ты, наверное, потерялся. На, съешь кусочек хлеба с маслицем!

Лосёнок быстро сжевал угощение, после чего лег на землю и положил голову на колени тёте Агаты, печально глядя ей в глаза. Пожилая женщина машинально почесала ему за ухом.

– Как ты думаешь, что ему от меня надо? – жалобно спросила тётя Агата сестру.

– Наверное, он думает, что ты – его мама, – захихикала бабушка.

– И что мне теперь с ним делать? – спросила озадаченная тётя Агата.

– Попробуй объяснить, что его мама – это лосиха. Пусть постарается разыскать, куда она подевалась.

– Бедненький, ты такой маленький и беззащитный, – запричитала тётя Агата. – Иди, иди в лес, тебе нужно найти свою маму.

Пожилые женщины быстро пошли по дорожке. Лосёнок засеменил вслед за ними. Тетя Агата и бабушка прибавили ходу, но четвероногий преследователь не отставал. Тогда женщины быстро побежали, надеясь оторваться от надоедливого животного, но тот тоже прибавил ходу.