Крылатая удача Мэррила

— Придурок, — обреченно выплевывает Элен и подбирает юбки, чтобы его обойти.

— Ты куда это?

— Подальше от твоего токсичного общества.

— А ничего, что я твой муж?

— Мой муж давно сгнил в земле.

— Какая ты заботливая и верная жена, оказывается!

— На себя посмотри, — буркнула Элен краснея. — Тридцать лет шлялся неизвестно где и неизвестно с кем. Скажи еще, что хранил целибат. Фу, чувствую себя героиней сентиментального романа. Уписаться — покойный муж возвращается спустя тридцать лет и предъявляет жене какие-то претензии! Ишь, граф де Пейрак нашелся тут!

— Грубиянка.

— Подлец и моральный урод.

— Ты мне изменяла.

— Что, свечку держал? Я-то, в отличие от некоторых, была настоящей вдовой.

— Ты ночевала в «Трактире» с этим… доктором. Уже после того, как я намекнул, что жив!

Элен от изумления даже передумала плакать. Подбоченилась, заглянула ему в лицо, с изумлением поняв: он и в самом деле на нее злится. Он! На нее!

Как был высокомерным придурком, так и остался. Ничуть не изменился. Но такого она и любила когда-то.

— Ты не очень хорош в намеках, Райдер, — мягко сказала она, впервые улыбнувшись.

— Я называл тебя так, как раньше! Я прислал тебе любимое шампанское! Что еще-то нужно было?

— Может, не пропадать?

— Ну, так было нужно, — Мэррил смутился, опуская глаза. — У меня были проблемы. К тому же я проделывал эту шутку не в первый раз. Всегда прокатывало.

— И сколько у тебя было жен?

— Три. Считая тебя. Первый раз я женился в Эйлеране. Второй раз — по глупости на Земле. Ребенка хотел. А потом — на тебе.

— Ты хоть немного меня любил? — тихо спросила Элен, страшась услышать ответ.

— Да. Иначе бы не женился. Ты была прекрасна. Ты и сейчас чертовски хороша, — он вдруг нахмурился. — И это вижу не я один. Сразу три мужика рядом с тобой. Ты спишь со всеми по очереди? Или одновременно?

Элен снова размахнулась, но на этот раз Мэррил перехватил ее руку.

— Не нужно больше меня бить. Достаточно сказать: нет, не сплю.

— Так ты ж не поверишь.

— Почему? Я поверю. Я очень хочу поверить тебе.

Они замолчали, но руки Элен Райдер так и не выпустил.

— И что нам теперь делать? — с тоской вздохнула она. — Вот зачем ты вернулся? Ну зачем? Все же так хорошо складывалось.

— Услышал твой голос и не удержался. Решил одним глазком поглядеть. Ну и вот…

Он немного подумал и предложил:

— А давай сбежим? Ты и я — вдвоем.

— В одну и ту же реку…

— Это уже другая река. Даже в другом мире. Ну, а что ты теряешь?

— Самоуважение?

— Брось, ты только что влепила мне пару оплеух. Кто еще тут потерял самоуважение?

— Анна и Югор ждут ребенка. Я им нужна.

— Справятся сами. Ты что, Анну не знаешь?

— У меня нет крыльев. И денег немного. И… мотоцикла тоже нет. А верхом — это не то.

— Будет тебе мотоцикл.

Элен встрепенулась и подозрительно на него поглядела.

— Джонатан сказал…

— Он многого не знает, наш Джонатан. Я уже давно работаю с одной фирмой… они занимаются адаптацией техники. Они сделают тебе мотоцикл. Слово Мэррила.

— А ты знаешь, как соблазнить женщину, да?

— Я очень коварен. И знаешь что? Я еще чертовски хорош в постели. Если ты забыла — напомню.

— Про постель речи не было, — хмыкнула Элен. — Никаких постелей. Я вообще тебе не доверяю. Но ради мотоцикла, так и быть, позволю меня сопровождать в путешествии по Эйлерану.

— Отлично. Тогда полетели?

Он легко запрыгнул на перила балкона и протянул ей руку. Рискнет ли она, доверится ли снова? Почему бы и нет? Элен любила риск. Она смело шагнула в его объятия и даже не пискнула, когда он увлек их вниз. Впрочем, высота тут была небольшая. Максимум, что ей грозило — пара переломов. Но, конечно, они не упали. Эдвард был рожден в Эйлеране. Он раскинул большие серые крылья — и унес свою жену прямо в небо.