Крылатая. Страшась полета.

– Как у вас тут все занятно.
– протянул незнакомец, окинув взглядом фиолетовых глаз, наш живенький балаган.

Мы безмолвствовали. А что скажешь? Я так вообще от стыда умирала. Попыталась сползти со зверя. Не дали, сжали крепче и усадили на место.

– Кадет, я жду объяснений.
– в голосе дракона прозвучала отчетливое раздражение.
– По какой причине, вы преследовали девушку?

– С целью надругаться!
– заявил, отдышавшийся Листик.

– Что?
– лицо у Линя стало белым как полотно.
– Да как...

– Как, как?

– разошелся Лист. А он такой, когда разойдется, хоть вяжи.
– А то ты не знаешь «как»?

– Может он еще не придумал «как»?
– ляпнула я.

Теперь все смотрели на меня... Даже грифон. Я принялась разглядывать перья на голове зверя. Красивые такие, сине-зеленые, переливаются.

– У нее шок?
– уточнил дракон у Листика.

– Нет. Она всегда такая.
– выдал доселе молчавший Зоран.
– Язык, как жало.

– Какая прелесть.
– незнакомец принялся разглядывать меня с большим интересом. А я с огромным интересом небесные просторы.
– А вы зачем ее догоняли?
– вопрос к Листу.

– Спасать. Она же меня защищать пришла .- сдал меня с потрохами друг.
– А я ее.

Дракон оглядел запыленного Зорана, потом перевел взгляд в сторону Линя, немым испуганным изваянием застывшим на дороге.

– Отвлекала на себя?
– предположил змей.

– Уравнивала шансы - буркнула я.

– Чем это ты его?
– спросил Листик, кивая на наливающийся у Линя синяк под глазом.

– Туфлей.
– пояснила я, продемонстрировав босую ногу.

При этих словах Линь, вороватым движение сунул что-то в карман. Подобрал значит. Помниться у него еще что-то было, сейчас не вспомню. Я много чем в него бросалась.

– Какой у вас забавный город.
– засмеялся дракон, сгружая меня в объятия Листу.

– Добро пожаловать.
– брякнула я.

– Спасибо.
– отозвался дракон.

– Данна!
– истошный крик Ольхи разнесся над крышами домов, распугав голубей и кошек.

– Вас?
– уточнил дракон, обращаясь ко мне.

– Да. Завтракать пора.
– призналась я.

– Приятного аппетита.
– видимо, наша идиотская компания очень веселила незнакомца.

– Благодарю за участие.
– Лист отвесил дракону поклон.

– Спасибо.... за все. До свидания.
– пискнула я.

– Очень на это надеюсь.
– кивнул мне дракон, с едва заметной усмешкой.
– Ступайте, а то завтрак остынет.

Лист потянул меня за рукав, и мы пошли. За спиной раздались шаги Линя и Зорана.

– Кадеты, сто-ять.- по армейски отчеканил дракон.- Кру-гом... и за мной.

Мы с листом со всех ног припустили в лавку. Да уж, по части приключений на мою рыжую голову я мастер.

***

В Академию я шагала в гордом одиночестве. Лист довел меня до пункта назначения и утопал на занятия. Он на курс старше, так что увы расписание у нас не совпадает. Зато, я имею неограниченный доступ к конспектам на весь будущий год. Каратай снова проспал и теперь во всю гонял Хмеля по лавке, спешно собираясь на занятия. Конспекты там, записи, книги. Ходить по городу в одиночестве я любила. Ранее я боялась воров и разбойников, но жизнь показала что истинное зло таится в украшенных золотом коридорах, в обитых бархатом будуарах и рядится в шелка и парчу. Увы, свои жизненные уроки я усваивала быстро, судьба болезненно вколачивала мне знания о человеческой подлости, жестокости и злобе. Эмоции от утренней пробежки схлынули, и теперь в душу снова заползали те самые воспоминания, пробудившие мои ночные кошмары. Говорят время лечит...может быть, но что делать когда прошлое не отпускает? Когда о твоей боли изо дня в день напоминают кто взглядом, кто видом, а кто и словом....часто злым.

– Данка, а ты будешь ворота таранить или как?
– звонкий девичий голос вырвал меня из вереницы горьких воспоминаний.

Я растерянно подняла голову и почти уткнулась носом в грубые доски ограды Нуирской Академии Магии и Наук. Уля задумчиво разглядывала меня, прислонившись спиной к одной из створок калитки.

– Замечталась.
– растерянно улыбнулась я подруге.

– О ком?
– Уля подошла ко мне вплотную, с интересом разглядывая моё лицо.
– О Зоране или Лине?

– Лист уже доложил?
– улыбнулась я.

– Ага, а то я по его пыльному и мятому виду сама все не поняла.
– Уля толкнула калитку, шагнув во двор к другим таким же студентам как и мы.
– Я тебя тут уже давно жду, у тебя сейчас 'Зелья'?

– Да. У тебя тоже?

– Да.
– Уля сверилась с расписанием, записанным на клочке бумаги.
– И что там у вас с Листом случилось?

– Знатно побегали.

– Я бы директору донесла.
– взвилась Уля.
– Лист конечно квашня, но так тоже нельзя.

– Ты знаешь, он сегодня держался молодцом.
– вступилась я за друга.

– А Линя украсил он или ты?

– Я. Башмаком в глаз.

– Вот чего синяк такой странной формы.
– протянула подруга.
– Сева сказал, что ты на мужика свалилась. Он вас от расправы и спас.

– Мы бы и так отбились.- фыркнула я.
– В крайнем случае смылись бы.

– А что за мужик?
– не унималась Уля.

– Дракон.
– выдохнула я, поежившись, вспоминая жуткие глаза.

– Ух. И как?

– Что «как»?

– И как тебе дракон?

– Как дракон. Красивый, наглый, с жуткими глазами.

– Очень емко.
– обиделась Уля.

– Краткость сестра таланта.
– хихикнула я и поволокла подругу дальше.

Мы шагали по выложенной брусчаткой площадке. Всюду сидели, стояли, лежали на траве и даже висели на деревьях (левитация иногда проходит не очень гладко) студенты в пестрых мантиях. Маги, лекари, алхимики, некроманты, предсказатели, в глазах аж рябило от обилия молодых лиц с азартно горящими глазами. Нуир по праву именовался городом студентов. 'Северный оплот науки', 'Город знаний', 'Дивоград' и это далеко не все его названия.