Крылатые почтальоны

– Увидел знакомую форму компании "Фрия", подошел поздороваться и познакомиться с твоими друзьями.
– ответил Этан уже каким то потухшим голосом.

Майя проследила за его странным взглядом и поняла, что Николас все еще крепко держит ее за руку.

Девушка подняла глаза на Торндайка. Николас в ответ несколько секунд посмотрел на нее с непроницаемым лицом, а потом разжал свою ладонь.

Майя смутилась, но подбежала к Этану.

– Как хорошо, что ты пришел.

– Я тоже очень рад тебя видеть.
– улыбнулся Этан.

Все оживились:

– Итак, господин Торндайк...бывший первый помощник Главы Авельгора...

– сурово начала говорить Динара с гордым лицом.

– Госпожа Динара...
– в том же тоне отозвался Николас.
– ...один из лучших крылатых почтальонов, а точнее - второй!

Динара хмыкнула, но слегка улыбнулась, поняв, что нашла достойного противника. Ванда замахала между ними руками:

– Мальчики-девочки, не ссорьтесь.

Торндайк и Динара удивленно переглянулись и повернулись к Ванде с серьезными лицами:

– Слушаемся!
– одновременно сказали они и рассмеялись.

– Кошмар, теперь их двое.
– обречено проговорила Ванда и вздохнула.

Все снова грохнули хохотом. Динара незаметно повернулась к Николасу и шепнула:

– Но если ты ее чем-нибудь обидишь, то я...

– Я знаю.
– понимающее ответил Торндайк.

За разговорами время проходило совсем незаметно. Казалось, веселье и радостный смех волнами раскатывались по площади. Горожане поздравляли друзей и соседей со скорым наступлением еще одного года.

Майя и Этан делились друг с другом новостями, вспоминали тот день, когда Майя нечаянно "позеленела" по вине "одного крылатого". Ника со сверкающими глазами крутилась около смеющейся Ванды. Динара с грозным лицом смотрела на них обеих и обещала сделать "что-нибудь ужасное". Николас тоже участвовал в общем разговоре, и подкалывал Динару с такой ироничной улыбочкой, что та пыхтела и сердилась пуще прежнего и, по словам Ванды, становилась похожа на "безумно грозную индюшку".

Что же до Майи и Николаса, то... девушка не знала как ей себя вести. Майя ясно чувствовала, что он на нее смотрит, но тактично молчит, а вокруг было столько разных людей, которые знали их обоих, что все это делало ситуацию еще сложнее. Да и у Этана был такой грустный вид... почему-то.

Жители и гости Авельгора прижимались поближе к горящим жаровням, ловя оранжевое тепло. Кто-то притоптывал ногами, пытаясь разогнать мороз, а кто-то уже давно пустился в пляс. Майя тоже начинала чувствовать холод, поникающий под одежду, но вокруг кружился праздник, рядом были друзья и разве могло быть что-то лучше всего этого.

Часы на башне пробили одиннадцать раз.

Площадь немного притихла, а потом, неожиданно, разразилась радостными криками и легкими хлопками.

У Майи перед лицом проплыло несколько белых перьев:

– Что это?

– Это час перьевых хлопушек!
– закричала Ника и схватив Майю запрыгала рядом с ней.

– Час... хлопушек...?
– смеясь переспросила крылатая между прыжками.

Но тут, раздалось два выстрела и девушек накрыло лавиной перьев сначала с одной стороны, где стояла улыбающаяся Ванда, а потом с другой - где хитро ухмылялась Динара.

Майя и Ника зафыркали в пушистом белом тумане, но потом захохотали, показывая пальцем друг на друга: у каждой на голове осталось по горке перьев. А у Майи перья застряли в кудряшках, и она стала похожа на невиданную птицу.

По всей площади раздавались хлопки и в воздух взмывали белые облачка, которые медленно кружась опускались на людей. Кое-где облака были разноцветные: красные, желтые, синие, зеленые.

– Ну что, вы готовы?
– слегка улыбаясь спросил Торндайк.

– Да, да, да!
– закричали Ванда, Ника и Динара.

Майя немного удивленно посматривала на подруг и на Николаса.

Молодой человек молча достал из кармана связанные хлопушки дядюшки Эйнара. Вытащил одну и повернулся к Майе:

– Смотри.

Раздался хлопок и высоко в воздух выстрелил белый шар. Пролетев несколько метров, он неожиданно взорвался золотистым облаком, которое состояло из легких перьев и мельчайших блесток. Все восторженно смотрели на небо, окутывающее их бело-золотым дождем.

– Это действительно чудо.
– тихо сказала Майя.

Но, тот, кто должен был услышать, услышал и улыбнулся.

– Кто следующий?

Николас раздал остальные хлопушки и встал около Майи.

– Ну-ка, расступитесь.
– величественно произнесла Динара, взмахнув волосами, но потом задорно улыбнулась и дернула за веревочку.

Хлопушка громко пухнула и ... а что было потом, Майя не заметила, потому что, почувствовала как что-то укрывает ее с боков. И вот, она уже стоит прижатая спиной к груди Николаса, под полами его распахнутого плаща и слышит стук его сердца, около своей щеки.

Торндайк нежно перекрестил руки, держащие края плаща, поверх девушки и укутал ее до самого подбородка.

На пылающий лоб Майи сверху опустилось несколько белых прядей. Ко всей буре таких смущающих ощущений добавилось еще и немного щекотное.

– У тебя нос покраснел от холода.
– спокойно сказал Николас.

– Угу.
– только и смогла пискнуть Майя.

Торндайк тихо засмеялся, от чего вся их общая раскидистая фигура в плаще заходила ходуном.

Вдох-выдох...вдох-выдох... так близко... так тепло...так странно... и немного кружилась голова...

Хлопушки продолжали взрываться, покрывая землю перьями и скрывая снег под собой.

– Итак, последняя.
– громко сказала Ванда.
– Всем приготовиться.

Женщина подождала несколько секунд, оглядываясь на всех с улыбкой и ... раздался "Ппух"...

Эта была самая удивительная, самая волшебная хлопушка дядюшки Эйнара. Легкие перья вылетали словно звезды, окрашенные в нежно розовый и нежно сиреневый цвет, который потом становился все насыщеннее и ярче. Сиреневое облако кружилось в воздухе и источало легкий аромат весны.

Майе показалось, что ее сердце остановилось на мгновенье от восторга и ...счастья?

– Это называется любовь.
– послышалось у нее над ухом.