Крылатые волки на льняном поле

– Польза? Ты хочешь вычленить из любви пользу? Я не ослышался? Повтори-ка ещё раз…

Я дёргаю левым плечом, не оборачиваясь, и пристально вглядываюсь в мерцающую поверхность варева. Оно почти готово.

– Я повторю. Какой смысл влюбляться, если количество отрицательных эмоций возрастает на порядок, разум затмевается, а о логике поступков вообще приходится забыть?

Мой личный демон снова покашливает за спиной, и я возвращаюсь к нему, неловко плюхаясь на бревно.

– Была бы любовь вечным чувством, тогда смысл жизни можно было бы искать и находить в ней.

– Кто это сейчас сказал? Ты или я?

– А без разницы.

– Да не совсем. Мы можем вкладывать разный смысл в одни и те же слова.

– Тогда считай, что мы оба высказались

– Ага… И поняли друг друга.

– И даже не поссорились.

Какое-то полено трещит в костре и выстреливает угольком. Я потихоньку вздыхаю. Время выходит. Зелье почти приготовилось.

Демон тоже оживляется и спрашивает:

– Пробу скоро снимать будем? Я уже и проголодаться успел.

– Не будем пробовать.

– Почему? Супчик твой, конечно, загадочные ароматы источает, но я готов рискнуть и отведать!

Я упорно смотрю в сторону, хотя совершенно непонятно, что я там в кромешной тьме разглядываю, и молчу.

– Эй… Пусть настаивается, не так уж я и голоден.

Его шутки меня немного расслабляют, и я даже незаметно улыбаюсь. Где-то невдалеке ухает филин, заставляя меня непроизвольно подсчитывать количество изданных им звуков. Выходит семь раз. Самое время.

Я встаю, припадаю на левую ногу, которую почему-то успел отсидеть, и слегка прихрамывая, приближаюсь к котлу. Зелье загустело, как кисель, и теперь только пыхтит, слегка постанывая. Предвкушает, зараза, того, кто его сейчас поглотит.

Я снимаю котелок с перекладины и ставлю рядом остывать.

– Это не суп.

Мой личный демон громко и нарочито принюхивается, потягивается, и говорит:

– Я и не сомневался, что повар из тебя никакой. Ну хоть у костра погрелись.

– Это не суп. Это зелье, чтобы забыться.

– Чего-чего? Что-то вроде «одолей-мою-любовь»?

– Да.

– Нет.

– Да.

– Нельзя так просто забыть свою любовь, выкинуть её.

– Можно. Избавиться, стереть, развеять по ветру.

– Нельзя.

– Можно.

– Развеять можно, но не пожалеть об этом - нельзя.

– Плевать.

– Наплевать на любовь?

– И на неё тоже.

Я задумчиво мешаю ложкой зеленоватую субстанцию, исподволь любуясь искорками, всплывающими из её глубины. Мой личный демон вскакивает у меня за спиной и начинает пинать колоду, на которой сидел.

– Я из-за тебя пошёл на должностное преступление… Прикрывал тебя. Потому что тебе, видите ли, захотелось влюбиться! Испытать доселе неведомое чувство. И что теперь!..

– Ну хочешь, убей меня за это.

– Спасибо за разрешение! Сам бы не догадался.

– Ну не вышло… Не вышло у меня. Что уж теперь.

– Заканчивай гипнотизировать котелок и выбрось эту дурь из головы.

– Эту дурь я сейчас поглощу. До последней капли. И излечусь наконец.

– От любви не лечатся.

– Ещё как лечатся. Здесь все мои эмоции и воспоминания… любовной лихорадки. Я их проглочу и переварю. И ничего не останется.

– Подавишься, - бурчит демон, но я его не слушаю. Наконец-то… Сейчас всё закончится.

Смутная грусть, конечно, покалывает изнутри, но это можно перетерпеть.

Сейчас

всё

закончится…

Комок в горле мешает, но я сглатываю слюну, перебарывая себя. Хотеть любить ещё позволительно, а вот безрассудно влюбляться не стоит… Больше я такой ошибки не намерен допускать.

Сильный удар выбивает котелок из моих рук, и зелье фантасмагорической струёй разлетается по широкой дуге. Сумеречный пейзаж окрашивается в неестественные цвета, поблёскивая густыми каплями, как гирлянда развесившимся по ветвям.

Ложка в моей руке плавится и стекает раскалёнными каплями жидкого металла на землю. Я с хрустом сдвигаю челюсти и разворачиваюсь.

Сейчас здесь произойдёт убийство. Зверское, причём. С элементами извращения.

6. Дуэль из дружеских побуждений

– Может, всё-таки разойдёмся по-хорошему?

Молчу, демонстративно разглядывая дурацкую лазурь и бестолковую толкотню облаков по ней. Мир огромен, беспорядочен и туп. А мой личный демон меня уже достал. Я холоден и собран, я готов на решительные действия.

– Я просчитал все варианты собственного будущего, и ни один из них меня не устраивает. Так что возвращаемся к исходному моменту.

Ты мне помешал всё исправить. Я требую сатисфакции.

Демон нахмурился, черты его лица подернулись рябью. Я заволновался, что он снова исчезнет.

Подраться нам не удалось. Мой личный демон сбежал. Не дав мне всласть помахать кулаками, и получить в ответ по морде.

Неудовлетворённость - страшное чувство. Тебя распирает изнутри, и тянет лишь на разрушительные действия, ибо иное не приносит успокоения.

– Дуэль?

– Ты читаешь мои мысли.

– Вовсе нет. Ты слишком хорошо закрываешься.

– Ещё бы. Иначе б ты лазил в моей голове как у себя дома, нарушая мой приват.

Смотрю ему прямо в глаза, надеясь найти хоть следы раскаянья. Но нет. Ни проблеска. Мой демон даже изобразить раскаянье не намеревается. Значит, никакого снисхождения.

– Конечно, дуэль!

– Хорошо. Условия?

– Обычные. Равность сил и возможностей.

– Хитрость?

– Военная, разумеется. Без подлости.

– Удары поочерёдные.