Крылатый штрафбат. Пылающие небеса

«Фокке-Вульфы-190», уверившись в собственной неуязвимости и безнаказанности, сбивали на «свободной охоте» одиночные или подбитые и отставшие от общего строя советские самолеты. Гонялись за автомашинами и даже отдельными телегами, расстреливали катера и паромы на Волге.

А недавно немецкие стервятники и вовсе совершили злодеяние даже по меркам этой жестокой войны: вынырнув внезапно из облаков, пара FW-190A2 с бреющего полета расстреляла палатки полевого госпиталя! Это при том, что красные кресты в белом круге были ясно видны! Очереди 20-миллиметровых снарядов и крупнокалиберных пуль превратили скопление раненых и медперсонал в кровавое месиво.

Немецкие летчики словно бы бросали этим бесчеловечным поступком вызов советским истребителям. И Александр Волин этот вызов принял.

* * *

Хауптман Ханц фон Вольф затянулся сигаретой, стоя возле своего истребителя FW-190A2. Вообще-то это было запрещено, но Ханца это не волновало. Он посмотрел на папиросную пачку в руке. Она была из серии «Den Helden die Luftwaffe» — «Героям Люфтваффе».

Щеголеватый, с тонкими аристократическими усами летчик-истребитель на ней в полной летной форме прикуривал возле своего «Мессершмитта-109». Ханц знал этого человека, более того — он уважал его. Адольф Галланд был легендой Люфтваффе. Свой счет воздушным победам он открыл еще в 1936 году в небе Испании, где воевал в составе легиона «Кондор».

Там как раз Ханц фон Вольф и познакомился с Адольфом Галландом. В Испании Ханц и сам сбил три республиканских истребителя «Ратта» — «крыса». Испанцы называли их «Москас» — «мошки» [31] . Говорили, что на них летают русские летчики. И Ханц фон Вольф склонен был этому верить, особенно после того, как однажды привел свой Bf-109E с располосованными пулевыми отметинами крыльями и фюзеляжем. Противник оказался достойным и сражался как черт — такой же, как и нарисованный на фюзеляже «Ратты». Ханц фон Вольф тогда победил и часто с гордостью вспоминал тот тяжелый бой. То был достойный соперник.

31

Речь идет о советском истребителе Поликарпова И-16.

Но с тех пор Ханц фон Вольф не переставал искать себе достойного противника. Наследник традиций тевтонского рыцарства жаждал славы и Рыцарского креста. Он не сбивал легкие самолеты «Иванов», брезговал штурмовкой колонн беженцев, бредущих к Волге.

Хотя тот же штабсфельдфебель Отто Кирх, командир второй пары «Фокке-Вульфов», вместе со своим ведомым оберфельдфебелем Паулем Штрански не брезговали подобным бесчестьем в воздухе. Они любили зажать в «клещи» какой-нибудь самолет «Иванов» с неопытным пилотом и забавляться с ним, как кошка с мышью. Они играючи расстреливали бедолагу в воздухе, наблюдая, куда попадут их снарядные трассы.

Пронестись на бреющем над колонной беженцев в приволжской степи или на переправах через Дон, паля из всех стволов, для них было делом обычным.

А недавно эта «сладкая парочка» мясников совершила то, за что Ханц фон Вольф едва не пристрелил их прямо на стоянке самолетов. Благодарение богу, что его ведомый, Клаус Шлиманн, выбил у него «вальтер». Они расстреляли на бреющем полете русский госпиталь! Ублюдки! Ханц был вне себя от ярости: подобного бесчестья он и помыслить не мог. А уж то, что это бесчестье допустил пилот его «шварма», и помыслить было невозможно!

Потомственный тевтонец всегда ввязывался в воздушные бои, даже если был в меньшинстве или в невыгодном положении. Хауптман Ханц фон Фольф был мастером пилотажа и старался всегда доказать свое превосходство в небе перед противником, прежде чем уничтожить его. Пусть враг знает, что ему оказал честь сбить его тевтонский рыцарь.

Даже на фюзеляже своего истребителя Ханц нарисовал эмблему в виде массивного рыцарского шлема с плюмажем. Чем, кстати, заработал среди летчиков прозвище Eisern Kopf — Стальная башка. Некоторые, такие, как Кирх и Штрански, произносили его с презрением. Но большинство пилотов «Jagdflieger» — «воздушных охотников» — произносили это прозвище с уважением.

Ханц фон Вольф пришел к командиру JG-3, к которому было прикомандировано подразделение новых «Фокке-Вульфов-190», доложил о бесчестном поступке своего подчиненного и потребовал передать его в руки фельджандармерии.

Но оберст Вольф Дитрих Вильке лишь устало махнул рукой.

— Ханц, мне импонирует твое рыцарское отношение к войне в воздухе, но нам сейчас не хватает опытных пилотов. Советы ведут упорное сопротивление войскам генерал-полковника Паулюса. Этот тщеславный штабной ублюдок жаждет захватить Сталинград, не считаясь с потерями, ибо так велел ему наш «победоносный и всезнающий фюрер». Паулюс, будь он неладен, требует от нас все большей авиационной поддержки. Дескать, «недостаточное прикрытие с воздуха не позволяет ему овладеть тактической ситуацией»… Да он и гулящей девкой при таких раскладах не овладеет! Плохому танцору и яйца мешают! Так, в общем, хауптман, поднимайте свой «шварм» на поддержку бомбардировщиков.

Ханц фон Вольф скривился, как от зубной боли. Более всего он ненавидел такие вот вылеты на прикрытие тяжелых двухмоторных «утюгов». Истребители, будто бы прикованные цепями к неповоротливым и относительно тихоходным «Хейнкелям-111», «Юнкерсам-88» или «штукам» [32] , теряли главное свое качество в воздушном бою — свободу маневра.

Но делать было нечего — приказ есть приказ.

— Яволь, герр оберст! — Хауптман Ханц фон Вольф щелкнул каблуками и выбросил правую руку в нацистском приветствии. Потом четко развернулся через левое плечо и строевым шагом покинул штабной блиндаж.

32

«Штука» (Stukas) — жаргонное название пикирующего бомбардировщика Ju-87 различных модификаций. Сокращение от Sturzkampflugenzeug — «штурмовой самолет поля боя».

Командир JG-3 лишь хмыкнул вслед, дивясь такой прусской исполнительности.

А хауптман забрался в «Кюбельваген» [33] и поехал на стоянку своих истребителей. И вот теперь он докуривал папиросу, стараясь с каждой затяжкой убить в себе раздражение, связанное с этим глупым вылетом.

Пилот Люфтваффе выбросил окурок, придавив его носком сапога, и поглядел на свой самолет. Пробоины в крыльях и фюзеляже аэродромно-техническая команда заделала, и теперь только пятна свежей краски геометрически правильной формы выдавали места попаданий снарядов и пуль того истребителя «Иванов». Поврежденный двигатель воздушного охлаждения BMW-801 был тоже заменен на новый. В том воздушном бою, когда они уничтожили группу неуклюжих русских истребителей, русский Як-1 нанес самолету Ханца фон Вольфа серьезные повреждения. И только крепкая конструкция машины спасла немецкого летчика тогда от гибели. Будь это мотор жидкостного охлаждения, как на «Мессершмитте», гореть бы Ханцу фон Вольфу на земле… Но он улыбался: тевтонский рыцарь нашел себе достойного противника.

33

«Кюбельваген» — штабной легковой автомобиль-амфибия. Дословно — «корытомобиль», назван так из-за формы кузова.

Хауптман забрался в кабину, надел лямки парашюта, пристегнулся и запустил двигатель. Четыре истребителя FW-190A2, поднимая тучи снежной пыли, порулили на исполнительный старт.

Солдат-стартер взмахнул флажком.

— Flug auf! — скомандовал фон Вольф и задвинул фонарь кабины.

Над аэродромом уже гудели три тройки тяжелых двухмоторных «Хейнкелей-111». «Фокке-Вульфы» пошли на взлет навстречу своим «подопечным».

* * *

В небо взлетела зеленая ракета, а вслед за ней парами и шесть истребителей штрафной эскадрильи. Два Як-1 пилотировали комэск, старший лейтенант Федор Филипченко и его заместитель лейтенант Иван Меняйло. На ЛаГГ-3 летела вторая пара штрафников, а над ними на своих легких Як-1Б — Александр Волин и Георгий Туманишвили.

Тактическую схему атаки опытный старший лейтенант Филипченко расписал заранее: пара Волин — Туманишвили на своих модернизированных машинах сковывает истребительное прикрытие немцев, а «лагги» атакуют бомбардировщики. Федор Филипченко со своим ведомым в это время находится выше всех и руководит боем, своевременно помогая и той, и другой группе. Главная задача была не перебить все бомбардировщики, а не допустить их к цели. Обратить в бегство и заставить сбросить бомбы на свои же боевые порядки. Именно поэтому под крыльями пары ЛаГГ-3 были установлены дополнительно еще по четыре ракетных снаряда РС-82.