Крыло

— Месть сильно затянулась. Они стали безликими, а этих очень сложно достать. Официальными методами. Неофициальными ещё сложнее зачастую. И потому мне потребовался очень сложный план, рассчитанный на годы. Подготовка заняла пять лет. И когда мне подвернулся ты, мы я начали действовать. Вот только вместо того, чтобы попасть прямо ко мне в руки, ты оказался в храме. Сначала пришлось вытаскивать тебя оттуда, и лишь затем готовить капкан.

За его спиной поднялся кусок земли, маленький столбик, образовавший каменный пенёк или табурет, на который Бронс тут же сел.

— Ты стоил мне прорвы денег, парень. Весь этот план заставил меня порядком поиздержаться. Белый Змей дорого берёт за свои услуги, но они того стоят. И твоё пребывание в тюрьме стоило денег. Это я выделил денег на твою охрану. И просил знакомых надзирателей приглядывать за тобой. Поэтому ты просыпался в своей камере, а не в канаве после драки. Поэтому тебя не убили в первый же день. Потому что твою смерть оплатил Геральт, тайно от родственников. Но передумал, захотев вытащить меня. Это и стало его роковой ошибкой.

Я прошёл по очень тонкой грани.

— Я там чуть не сдох в их изоляторе, — напомнил.

Хотя ответ был и так понятен.

— Верно. И если бы не пришли Минакуро, то пришёл бы тюремный врач. Ты нужен мне живым, парень.

Он вновь глянул на тело.

— Если бы знал, что Геральт появится в тюрьме, то закончил бы все раньше. Но история не знает сослагательных наклонений. С другой стороны, всё кончилось даже лучше, чем я рассчитывал, — всё это время его лицо оставалось бесстрастным. — Я устраивал представление, ругая собственных людей, больше для отвлечения внимания. Однако мои недоброжелатели посчитали, что я попал в немилость к Совету, что подо мной горит земля.

Он впервые за время этого разговора улыбнулся.

— И один мой враг убил другого врага. Очень удобно для меня. В итоге мне даже не пришлось марать руки. Геральт же сцепился с тем жрецом? Артуром?

Я медленно кивнул. Бронс внушал. Каменное лицо, острый взгляд и злая улыбка, всё это делало его просто монстром в человеческом теле. Пожалуй, не менее страшным, чем какая-нибудь тварь Нижнего Города.

— Жрецы уже давно растеряли основные боевые практики, но всё ещё могут доставить хлопот.

— Они вызывают его присутствие, — пояснил я. — Получают усиление, физическое в основном. Магией пользуются реже.

Бронс сосредоточенно посмотрел на меня.

— Его?

— Мёртвого Бога.

Наступила пауза. Одарённый сверлил меня взглядом, я ждал.

— Кто тебе сказал про Мёртвого Бога?

Я хмыкнул:

— Сказал? Я сам его видел во время ритуала. Мёртвый творец. И он перерождается, — я поморщился. — Но те ощущения, которые он вызывает... Как по мне, так лучше бы он навсегда оставался мёртвым.

Снова пауза. Взгляд командора стал задумчивым. Его люди закончили с телами, только девушка осталась рядом с ранеными. Юстициарии подошли ближе, остановившись за спиной Бронса.

— Артур не стал размениваться на мелочи, и сразу дал тебе связь, да?

— Не понимаю, о чём речь.

— Когда жрецы выводят символ Цваха, и у них меняется цвет кожи. Ты чувствуешь присутствие творца? — спросил одарённый.

— Да, — кивнул я. — Я даже один раз сам на время попал под его влияние и волю. Отвратительное ощущение. Вырвался чудом. Орис сказал, что от этого дерьма можно избавиться.

Брюс и Утер удивлённо переглянулись.

— Молодец, — похвалил Бросн. — Без практик ментальной защиты сбросить контроль могут не все. Учитывая, что ты безродный, так и вообще отличный результат. И да, поводок можно сорвать. Минакуро тебе с этим помогут.

Я поморщился. Жизнь Химуро и судьба Греты стоили любых усилий, но всё же...

— Это лучший вариант?

— Единственный, — отрезал командор. — Все, кто знает, что ты на самом деле не Минакуро, здесь. Белый Змей не в счёт, он слегка безумен.

— Не все, — отрицательно покачал я головой. — Есть ещё их врач. Он приходил вместе с Геральтом.

Бронс, немного подумав, согласился:

— Пожалуй, Ёта знает. Это он принимал роды. Но он — трусливая крыса. Если главы рода примут тебя, а они примут, он не посмеет вякнуть против даже слово. В любом случае с ним мы ещё разберёмся.

Похож0, мне не отвертеться от сомнительной участи.

— Что от меня требуется?

Бронс удовлетворённо улыбнулся, поняв, что уломал меня.

— Пока просто жить среди них. Сейчас у меня будет много других проблем. Жрецы наворотили такого, что расхлёбывать мы будем пару лет. Мы всё, — он поднялся, и стул под ним рассыпался пылью. — Мы знали о планах жрецов, но масштаб, конечно, впечатлил.

Он говорил с безразличием.

— Знали, но ничего не сделали? Не предотвратили? — спросил я.

— Смысл? Жрецы не в первый раз готовят нечто подобное, и ранее их подавляли заранее. Это ничего не меняло. Вновь и вновь они повторяли то же самое. Не лучше ли дать им сорваться, продемонстрировать все свои ресурсы, чтобы потом уничтожить всех?

На жертвы ему плевать. Всем плевать. Ненавижу этот мир.

— Вылечите Химуро и отпустите на волю. Это моё условие.

— Исключено, — отрезал Бронс. — Я гарантирую ему жизнь, не более того. Находясь в моих руках, он гарантирует твою лояльность и послушание.

О нет, урод. Химуро в твоих руках гарантирует мне мотивацию добраться до твоей шкуры.

— Я это запомню.

— Запомни хорошенько, — подтвердил Бронс. — И всё, что я скажу дальше, тоже запоминай. Тебя отводили к Белому Змею для проверки, это все, что тебе известно. В тюрьме тебя захватили жрецы. Зачем — ты не знаешь. Можешь слать сразу к жрецам и спрашивать у них. Геральт и Орис благородно пытались тебя спасти. Часть жрецов бежала. Остальные полегли здесь...

— Юстициарии слышали разговор Ориса и Геральта, — прервал я командора. — Орис понял... Не всё, но достаточно. И тогда Геральт атаковал.

Бронс поджал губы и вздохнул.

— Добить всех, кроме того пацана, — приказал он.

Твари. Ни у кого не возникло ни малейшего появления сомнений при выполнении приказа. Я, всё ещё чувствуя себя не слишком уверенно, поднялся. Нога уже была перевязана, но болела, так что к Джейн и Химуро я шёл, хромая.