Крылья к резюме обязательны!

Дарк,который после того, как целитель осмотрел меня и вынес врачевательский вердикт, не проронил ни слова, посмотрел на меня и наконец заговорил:

– В Схине , если дракон виновен,то платит вергельд. Кровью или золотом. Сегодня я перед тобой виноват… За нападение в галерее, за просчет, за то, что ты сейчас здесь…

На схинском я общалась только со словарем – с людьми пока что стеснялась. Но тут книг и не требовалось,чтобы понять смысл нового для меня слова.

– Мы в Эйлине, - вoзразила, посмотрев снизу вверх.

– Но я дракон, - в тон мне ответил Дарк.

И по его виду стало понятно: этот упрямец не отступит. Похоже, проще было бы Дарка прибить,чем убедить, что мне от него ничего не нужно. Что ж, крылатый,ты сам напросился!

– Тогда я выбираю кровь! – решительно отозвалась я.
– И чтобы в сочном стейке ее было не слишком много.

Похоже, так вергельд у крылатых еще никто не требовал. Но наблюдать за тем, как меняется выражение лица дракона, было интересно.

– Ну так как?
– поинтересовалась я, когда пауза подзатянулась.

– Издеваешься?
– с какой-то затаенной надеждой спросил Дарк.

– Нет. Просто есть сильно хочу, - ответила предельно честно. У меня резерв был почти на нуле: я все израсходовала на этих монстров. И теперь нужно было срочно вoсполнить энергию

Самыми быстрыми вариантами для магов были: плотно поесть, воспользоваться накопителями, выпить вина или предаться безудержной любви. К слову, благодаря последним двум пунктам вреди простых людей чародеев считали весьма развратными типами.

Вот только я восполняла силы обычно едой. Или накопителями, когда приходилось соблюдать диету, потому что маме в очередной раз показалось,что я прибавила в талии пару дюймов. Но тортик в этом плане был однозначно лучше артефакта. И вкуснее!

Дракон глянул на мои грустные глаза и предостерег:

– Скай, не смотри на меня так.

– Как? – уточнила я.
– Печально?

– Скорее плотоядно, - отозвался Дарк.
– Ты выглядишь сейчас такой голодной и несчастной, что смелым хочется тебя покормить, а благоразумным – спастись бегством, пока ими самими не подзакусили.

– А ты смелый или благоразумный? – решила уточнить на всякий случай.

– Я дракон… – обреченно выдохнул он.

Вот почему он сказал одно, а послышалось мне совсем другое? Впрочем, додумать я не успела. Только схватить покрепче сапог, который так и не надела, чтобы тот не упал. И в тот же миг оказалась на руках дракона. Благо пальто уже было на мне.

Дарк понес меня в машину. А я… не только не сопротивлялась такому произволу крылатого, а скорее даже наоборот – прижималась к его груди. А вдруг уронит? Да,именно по этой причине! А вовсе не потому, что рядом с ним я чувствовала себя уютно, надежно, безопасно и тепло.

Когда мы вышли на крыльцо лечебницы, на улице уже вовсю шел густой пушистый снег. Злющий ветер к вечеру стих, нагнав брюхатых порошей туч. И сейчас холодный небесный пух укрывал город. Под ним исчезли грязь, песок, серость не только булыжной мостовой, но и, кажется, самих будней. Воздух стал чистым и тихим, какой бывает, лишь когда сверху, кружась, падают белые хлопья, отрезая тебя от всего мира. Оставляя наедине с самим собой. Только в этот раз я оказалась не одна. Нас было двое.

Я и дракон, который бережно прижимал меня к груди. И я поймала себя на том, что улыбаюсь. А еще откуда-то возникло непреодолимое желание запустить руки под распахнутые полы пальто Дарка, отговорившись глупым «пальцы замерзли».

Только через пару мгновений я поняла: на самом деле мне просто хотелось его касаться. И это осознание резануло, будто ножом. Как? Когда я успела настолько довериться этому дракону, что перестала воспринимать его как делового партнера или, на худой конец, напарника?

Пальцы отдернулись сами. ?ще и в кулаки их сжала, что бы они предательски не прикоснулись к Дарку. Пытаясь отвлечься от чувcтв, что бурлили сейчас во мне, вскинула голову и встретилась с прямым и внимательным взглядом дракона.

– Что-то не так?
– спросила только ради того, что бы спросить. Чтобы заполнить звуками эту ставшую вдруг неловкой тишину.

– Все не так, – произнес он вместо ожидаемого «о чем ты?» или «все нормально».

Я ждала, что Стилет добавит ещё что-нибудь. Но нет. Он лишь открыл дверь, опустил меня на пассажирское место рядом с водителем и, обойдя чабиль, сам сел за руль.

Я же, поставив злосчастный сапог на пол, подула на озябшие ладони. Они и вправду замерзли.

Дарк, увидев это, взял их в свои со словами:

– Дай, согрею.

А потом чуть наклонился и подул на мои руки. Теплый воздух окутал кoстяшки, коснулся запястий, скользнул под край рукава пальто. Нежно. Ласково. Обнимая. Это было сродни обещанию, произнесенному шепотом на ухо, от кoторого по моему телу, от самых кончиков пальцев до затылка, прокатилась горячая волна.

Я не просто вмиг согрелась. Вспыхнула. Это было слишком личным.

Нет. До того, как был подписан договор помолвки со Стоксоном, мне доводилось целоваться. Правда, те несколько парней, с которыми я пробовала начать встречаться, после двух-трех свиданий как-то подозрительно быстро исчезали с моего горизонта. И подозреваю, что это происходило не без участия отца. Но с Джери и Люком до стадии лобзаний под ясенем мы дойти все же успели. Да и бывший жених, позируя для чарокамер, тоже порой прикладывался своими губами к моим, но… Ни один из этих поцелуев не был столь же интимным, чувственным, как сейчас прикосновения горячего воздуха к коже.

Дарк поднял голову,и наши взгляды встретились. Его глаза… Они обладали уникальным даром начинать разговор ещё до того, как губы дракона произносили хоть слово,и продолжали диалог даже тогда, когда вокруг звучала лишь тишина.

Черный зрачок, радужка, в которой мрак сменялся расплавленным золотом… Сейчас я заходила в эти глаза, как в алмазную пещеру, где рядом острые грани и опасная красота. И ступала дальше, в узкий, пустой лабиринт с темными сводами. Слышала звуки шагов своих, как бьется сердце... ?ваный, дерганый ритм. Его пульс? Мой? Какая разница.

В этот миг мы спускались во взгляды друг друга, как в темные подвалы душ. Рискуя так затеряться, что уже и не выбраться. Но страшнее – остановиться. И мы шли друг в друга. Не сворачивая. Чтобы там, вдали, в беспросветной тьме, найти в отражении других глаз – свои…

И потянуться навстречу. Ближе. Еще ближе. Так, что дыхание дракона коснулось моих губ и…

Резкая трель переговорника заставила меня вздрогнуть. Я, вдруг осознав, кто я, где, резко отпрянула. И, пытаясь cкрыть свои чувства за действиями, полезла в карман за старательно выводившим мелодию артефактом. Но краем глаза успела увидеть, как дракон, отстранившись, вцепился в руль и так сжал тот, что побелели костяшки. Он дышал так же, как и я, рвано, хрипло. Жилка на его виске лихорадочно билась. На скулах проступали чешуйки.