Крылья к резюме обязательны!

– …нешь! – вдруг услышала я.

А затем в меня полетела волна сырой силы, сбивая с ног. Я не смогла удержаться,и бешеный поток воздуха потащил меня к люку.

Умирая, Трайтор все же успел отомстить.

Дарк бросился наперерез. Но в этот раз он не успел. Его ловчий аркан схватил лишь воздух там, где я была долю мига назад.

Мы разминулись,и меня вынесло в открытый люк. Я очутилась в состоянии свободного падения. Тело перекувырнуло в воздухе несколько раз, прежде чем я оказалась летящей спиной вниз. И увидела, как следом за мной из люка сначала вылетает мертвое тело Трайтора, а затем… прыгает Дарк.

А потом меня еще раз встряхнуло. Небо и земля внoвь поменялись местами. От этой болтанки сумка, хранившая смертоносный туман, раскрылась.

Ветер ударил наотмашь, выбивая воздух из моих легких, а из Печати – ее содержимое. Хаос вырвался на свободу. Чернильное пятно начало разрастаться.

«Твою ж!..» – мысленно выругалась я, понимая, что все было напрасно. И пусть ренегаты уничтожены. Но вместе с ними и целый город, на который опустится пожирающая все и всех тьма Хаоса.

Собрав последние силы, я попыталась ударить по ней магией. Черная клякса чуть съежилась, но… бесполезно.

И тут я увидела, как тьму, распластавшуюся надо мной, пожирает огонь. Ядреное драконье пламя, которое способно превратить в пепел гранитные глыбы, вырвалось из глотки черного дракона, чьи крылья закрыли звезды и небо надо мной.

Они, хлопая, словно гигантские паруса, опускали громадное чешуйчатое тело все ниже. Дракон настигал меня, словно добычу. И наконец настиг. Я оказалась в его когтях. А над нами догорали остатки одного из разрушительнейших заклинаний в истории. Оно, созданное когда-то одним схинцем, было сегодня уничтожено другим.

Вот только сил радоваться, что столица спасена, у меня не было. У меня вообще не осталось эмоций. Мысли – и те были в большом дефиците. И прежде чем сознание померкло, последняя из них была: «Надеюсь, Айза умеет управлять воздухостатом и сможет его посадить».

Я провалилась в глубокий, качественный обморoк, который перешел в столь же крепкий сон. А когда очнулась, еще не открывая глаза, ощутила себя в тепле. Оно окутывало меня целиком. Нежно. Заботливо. Вот только было жестко.

Я поворочалась, пытаясь устроиться поудобнее, но постоянно что-то то кололо,то врезалось,то чесалось… В итоге я сдалась, распахнула глаза и… тут же закрыла. Потом осторожно приоткрыла один.

Нет, не показалось. Вокруг меня была чешуя. Много черной, переливающейся всеми оттенками oбсидиана, драконьей чешуи.

А все потому, что оказалось, я спала на драконе, который укрыл меня своими лапами. Этакая грозная наседка, высиживавшая своего птенца. И когда тот попытался выбраться из-под его крыла, заботливая огнедышащая клуша возмутилась. И попыталась аккуратно лапой вернуть меня в уютное лоно.

Ага. Как же. Я была категорически настроена выбраться. Наверное, даже более решительно, чем моя матушка на скандал, когда хотела оным чего-нибудь дoбиться от отца. Потому, уперев спину в бок дракона, а ноги в лапу ящера, я их раздвинула и… Скорее даже не выбралась, а выкатилась наружу.

Вот только почему-то у меня создалось ощущение, что это не я смогла, а мне разрешили. Дескать, деточка, если уж ты так сильно хочешь…

И я оказалась в снегу. Сoгревающий артефакт, похоже, сломался, потому как я мгновенно почувствовала, что замерзаю. Тело начала колотить мелкая дрожь.

М-да, вечернее платье было не самой удачной одеждой для прогулок по горам. А именно там мы с Дарком и оказались, если судить по ледяным пикам, что возвышались окрест, пронзая вершинами облака.

Дарк… Я взглянула на дракона, который лежал на снегу и внимательно смотрел на меня сверху вниз. Мои мысли, которые до этого были как в тумане, обрели кристальную ясность. А внутри меня поселился холод. И он был другим. Совершенно не таким, что гуляет с метелью, рисует зимой морозные узоры на окнах, щиплет щеки и заставляет путников дрожать в тщетных попытках согреться.

Это была такая стужа, от которой дыхание застывает в горле льдом. И нет способа ее одолеть. Потому что она идет не извне. Она рождается внутри человека, в его сердце, скованном страхом.

А мне было страшно. До жути. До отчаянного немого крика. Потому что я вспомнила слова пра о том, что чем сильнее дракон,тем тяжелее ему как обернуться, так и возвратиться в человеческий облик.

А Дарк… Он был очень сильным драконом. И я испугалась, что он, сломав печати, пытаясь меня спасти,теперь навсегда останется в этом облике.

Мои пальцы задрожали. Горло сжал спазм. Дыхание стало рваным. Казалось, еще немного – и я потеряю контроль.

Сжала пальцы. До отрезвляющей боли, до крови, которая начала сочиться по ладоням из лунок-полумесяцев, оставленных на коже ногтями.

– Так, Скай, дыши. ?ще есть шанс, - сказала я самой себе и, резко вскинув голову, спросила уже у дракона: – У нас ведь он есть?

Ящер фыркнул. Облачка сухого теплого воздуха из его ноздрей окутали меня, согревая. И это обнадежило.

– Дарк, скажи,ты меня слышишь, понимаешь?
– с надеждой произнесла я.

Дракон недовольно замотал головой. Ну точно собака, выбравшаяся из реки и стремящаяся избавиться от воды… Или от имени, которое неприятно.

Я вспомнила, как вторая ипостась пыталась выбраться в этот мир, как во время сильных эмоций у Стилета на висках проступал рисунок чешуек, как менялся взгляд… Схинец не позволял своему крылатому зверю обратиться. И сейчас, похоже, ящер отвечал ему тем же…

– Я знаю, ты можешь вернуться ко мне. Дарк!

Черты драконьей морды исказились. Ящер даже недовольно рыкнул на меня. И… меня сорвало.

– Ну хорошо! – зло и истерично выкрикнула я, с остервенением снимая с ноги туфлю. Ступню тут же обжег колкий снег. Но я этого даже не заметила.
– Сейчас я устрою скандал,и мы ещё посмотрим, кто из нас настоящий дракон, а кто – трусливая ящерица с крыльями!

И с этими словами кинула обувь в гигантскую морду. Причем сделала это в лучших традициях любителей подымить, которые уверяют, что бросили курить и каждый раз немного не добрасывают до цели.

Но ничего. У меня осталась ещё одна туфля. И со второй попытки каблук даже тюкнулся Стилету в нос.

– Дарк. Вернись! – крикнула я.

Слезы. Крупные. Горькие. Они катились по моим щекам двумя ручьями. Я их не вытирала. Лишь смотрела на морду дракона, которая опустилась ко мне так близко, что я могла коснуться ее рукой.

– Прошу. Вернись ко мне, Дарк.
– И я посмотрела в глаз дракона. В один, потому что в оба сразу не могла: слишком разные у нас с ящером были габаритные категории. – Прошу, позволь ему вернуться. Я люблю его. Больше всего на свете люблю.