Крылья мотылька

Я бросил его лежать и рванул в пещеру, из которой доносился стон. Полез наверх, ломая по пути сухие ветки. Едва не упал, но успел зацепиться за край скалы.

Лана неподвижно сидела, опершись спиной о влажную стену пещеры. Двигались только испуганные глаза, которые никак не могли привыкнуть к свету моего фонарика.

— Привет, — прошептал я и взял Лану на руки.

Глава 18

Лана

Я щурилась, не веря глазам. Вцепилась закоченелыми пальцами в его спину, чтобы не упасть. До конца не чувствовала ног. Только покалывание, словно отлежала их во сне.

Ликующая улыбка не сходила с лица Ильи. Похищение — это всего лишь его шутка? Неудачная. Я собиралась высказать все, что накопилось за проведенное в пещере время, но не успела и рта раскрыть, как он поставил меня на землю и слез со скалы.

— Прыгай! Я словлю!

Он с ума сошел?! Стоять на месте я смогла, держась за торчащие коряги, но сделать шаг и прыгнуть для моих ног нереально.

— Давай! Не бойся! Тут невысоко.

Я посмотрела вниз и увидела только свет от валяющегося в траве фонарика. Вроде и правда невысоко. Выбора не было. Надо отсюда выбираться. Я оттолкнулась и прыгнула. Дыхание оборвалось. Я зажмурила от страха глаза и упала в его объятия. Больно, но терпимо.

Я кое-как очухалась и взглянула на Илью, за спиной которого толпились молодые люди. Девушки и парни. Они выглядывали из-за плеча Ильи, бросая на меня кто короткие, кто пытливые взгляды. Запахи их душ смешались, образовав неопределенный микс. Аж голова закружилась.

Илья не выпускал меня из рук.

— Поздравляю, Илюха! — хлопнул его по плечу темноволосый коренастый парень.

Девушка в синем спортивном костюме приблизилась ко мне. Ее раскосые глаза с интересом меня разглядывали. Она склонила голову набок и нахмурилась. Парень с жутким шрамом на щеке отодвинул ее и почесал лоб. Следом за ним подошел другой, совсем молодой, на вид мой ровесник, и посмотрел исподлобья, как зверек. Я от страха прижалась к груди Ильи, вбирая носом свежий аромат, чтобы больше не ощущать чужаков.

— Лана…

Знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Я взглянула на брата. Он с печалью вздохнул и пожал плечами. Я хотела слезть с рук Ильи и подбежать к Назару, но парень не позволил, силой удерживая меня в объятиях.

— Что происходит? — выдавила я из себя слова. Голос получился писклявым, и все рассмеялись. Я закусила губу от злости.

Запыхавшийся Артур появился в роще и наклонился вперед, упираясь ладонями в колени, чтобы быстрее отдышаться.

Люди галдели, общались между собой, как жужжащие мухи, косясь на меня.

— Что тут такое?.. — снова протянула я. На этот раз никто не смеялся. Они расступились перед мужчиной, лицо которого показалось мне знакомым. Я пыталась вспомнить, где могла его видеть, но не удавалось.

— Илья, поздравляю с победой. Можешь забрать свой приз. Второй я вручу тебе перед игрой, — заговорил мужчина грубым басом.

Промокшие в пещере вещи прилипли к коже и похолодели на ветру. Я задрожала.

— Успокойся. Все хорошо.

Мужчина притронулся ко мне и улыбнулся. От страха у меня сжалось горло.

— Лана, пойдем со мной. Отпусти ее.

Илья покорно поставил меня на землю и шепнул:

— Не бойся его.

Я ничего не понимала. Посмотрела на брата, а он отвел взгляд. Потом на Артура и тот подмигнул мне. Вспоминая разговор с Ильей и Назаром, поняла одно — оказалась в игре, куда берут только людей с даром. Но откуда они узнали обо мне? Я никому ничего не говорила. Наверное, Илья увидел.

— Оставайтесь здесь.

Мужчина взял меня за руку, и я снова почуяла противный запах серы. Вот кто меня похитил! Решили повеселиться и поискать меня в горах, но неужели нельзя было спросить: хочу я этого или нет? Я бы и так согласилась поучаствовать. Зачем такая таинственность?

Похититель повел меня в сторону заросшего поля. Я не стала ничего спрашивать. Это всего лишь игра и паника ни к чему. Но мужчина явно чего-то от меня хотел. Так пусть говорит первым. Уже выставила себя глупой, когда завопила писклявым голосом.

На равнине ветер усилился, вконец растрепав влажные волосы. Они прилипали к лицу, и я не успевала их смахивать. Трава доставала до колен. Земля казалась зыбучими песками. Сандалии проваливались в грязь. Я с трудом передвигала ногами. Почему мы идем так далеко?

Я обернулась. Отсюда не видно даже силуэтов людей. Кромешная темнота. Луна поленилась сегодня выглянуть из-за туч и осветить нам путь, а фонарик в руке мужчины был слишком слаб. Он достал из кармана второй и вручил мне. Холодный белесый свет дрожал в моих руках. Вот теперь я испугалась по-настоящему. Одна с незнакомцем в пустом ночном поле!

Он резко остановился и развернулся. Я тоже застыла на месте.

— Меня зовут Эрик, — мужчина протянул мне руку. Я пожала ее, и он улыбнулся краешком губ.

— Не бойся меня. Зла я тебе не причиню. Ты обладаешь даром…

— Откуда вы знаете? — сразу перебила я и отстранилась.

— Давай на «ты». Я тоже необычный человек. У меня есть способность чувствовать таких людей, как ты, — будничным тоном объяснил Эрик.

— Ты обладаешь даром, который говорит о том, что ты можешь стать участником игры, — продолжил он. — Я сразу хочу тебе все рассказать, чтобы не было вопросов.

Я кивнула. В голове не укладывалось, что брат с другом обладают каким-то даром. В таком случае они скрывали это так же хорошо, как и я.

— Ты, наверное, не раз слышала про апокалипсис. В библии о нем говорится немало. В чем-то пророк был прав, но на самом деле конец света не так страшен, как его описывают.

Я вспомнила проповеди тети. В этом городе все помешаны на религии?

— Смена власти, образа жизни и уничтожение неверных. Мы упраздним церковь. Она слишком устарела. Миру нужен новый порядок и ценности.

— К чему вы… — я осеклась, — ты все это говоришь.

— К тому, что игра, в которой я предлагаю тебе принять участие — это последний шаг на пути к перевороту. Я долго собирал нужный состав. Ты должна стать последней. Двенадцать человек. Семь грехов, четыре всадника и один святой.

Я хохотнула.

— И кто же тогда я?

— Не все так просто. Ни один из игроков не знает, кем является на самом деле. В том-то и фишка, — расплылся в улыбке Эрик.

— И в чем смысл? Угадать, кто есть кто?

— Это тоже, но не совсем. Смысл заключается в том, чтобы убить святого.

От слова «убить» меня передернуло. Нешуточное условие.

— А если никто не сможет его убить?

— Тогда конца света не будет. Если выживает святой и кто-то из грехов или только святой, мы заканчиваем игру и власть остается та же.