Крылья мотылька

— Илья, — напряженно произнесла Лана, и я проследил за ее пристальным взглядом.

Толстенная коричневая змея подползала к нам, раздвоенным языком ощупывая траву. Лана дернула ногой и закричала. Пресмыкающееся поднялось в стойку атаки, и я всем телом закрыл девушку, принимая на себя укусы. Змея бросалась на меня, выпуская смертоносный яд. Я подождал, пока животное выжмет из себя все соки и станет безопасным для Ланы. Потом схватил за хвост и долбанул о ствол дерева. Змея продолжала извиваться, а Лана не прекращала вопить.

— Успокойся! — прикрикнул я, и девушка начала приходить в себя после потрясения.

Я нашел ветку и размозжил змее голову. Попытки двигать хвостом еще продолжались, но уже более вялые. Я смотрел на гадину и поражался размерам. Метра полтора длиной, а толщиной едва помещалась в руку. Невозможно было сомкнуть на ней пальцы.

— Ты когда-нибудь пробовала змею? — спросил я, доставая нож из кармана.

— Нет. А ты? — Лана округлила глаза.

— Я тоже. Попробуем? — подмигнул я девушке, и она улыбнулась.

Да уж! Без способностей Ани я даже костер не мог развести. Ветки были влажные и отказывались гореть. Я спалил почти все листы в своем блокноте и истратил почти весь газ в зажигалке, но сумел добыть огонь.

Лана наблюдала за мной, утирая пот с лица. Она выглядела изможденной. Казалось, вот-вот упадет в обморок. Я надеялся, что деликатес ей поможет.

Пока насаженная на ветку змея жарилась, я присел к девушке и протянул сигарету. Она затянулась и прикрыла глаза. Я тоже с удовольствием закурил.

— Почему мы здесь? — прошептала она, не открывая глаз.

— Эрик выбрал эту площадку.

— Почему? Почему именно эту? Почему он собирал нас именно в Черкесске? В стране так много других городов.

— Он родом из этих мест. Как-то он рассказал мне, что так же, как и мы, жил обычной человеческой жизнью. Никогда не верил в бога. Никогда ни в чем не нуждался. У него была большая семья: четверо братьев, сестра, родители. Однажды ночью он проснулся от странного ощущения. Ему казалось, что кто-то сидит на его кровати и смотрит, а потом он почувствовал до боли крепкие объятия. В тот же момент в голове возник голос.

— И что он сказал? — оживилась Лана, приподнимаясь на локтях.

— Эрик так и не сказал. Он многое держит в секрете. Но тогда, в замке, он посоветовал мне прислушаться своему внутреннему голосу. Ведь в нас тоже кто-то вселился.

— Ты слышал этот голос? — округлила глаза Лана.

— Напрямую я с ним не общался, но думаю, что это он посылает мне видения.

— Получается, что если поговорить с тем, что в нас вселилось, можно узнать, кто он? Понять, за кого ты играешь?

— Да. Я считаю, что можно. Раньше мне казалось, что я близок к этому, пока видения о тебе не стали всплывать все чаще.

— Почему я так подействовала на тебя? В чем наша связь?

Я молчал, пытаясь найти ответ на этот вопрос, но не находил.

— Может, я и правда святая? У меня никогда не было ощущения, что во мне сидит сущность и управляет даром или пытается общаться. Я не чувствовала, что кто-то в меня вселился. Внутри есть только я и больше никого. Это точно, — Лана замотала головой.

— Может, и так, но не факт. Как говорил Эрик, святой — это такая же сущность, как грехи и всадники.

— Интересно, а зачем нужны грехи в этой игре? — задумалась девушка, протягивая руку с просьбой выдать ей новую сигарету.

— Я и сам задавался этим вопросом. Эрик сказал, что если всадники и святой знают, кто есть кто, но не говорят своим сосудам, как он выразился, то грехи нет. Эти сущности должны где-то запутать остальных, а где-то помочь. А когда игра закончится, они будут служить той или иной стороне. В общем, они помощники.

— Так, значит, сосуды, — выплюнула она последнее слово, — умирают для массовки!

— Мотылек, если бы я только знал наверняка, — вздохнул я.

Она резко закрыла мне рот ладонью и часто задышала.

— Здесь кто-то есть, — запаниковала она, вскакивая на ноги.

Я повторил ее маневр и стал оглядываться по сторонам.

— Хвойный с горечью, хвойный с горечью, — шептала она. — Не могу вспомнить.

— И не надо, — улыбнулся я, заметив на дереве движение.

Ветка хрустнула, и София рухнула на траву, едва не задев мой выстраданный костер. Лана спряталась за ствол, а я подал цыганке руку.

— Привет, ребята, — пожала она плечами. — У вас вкусно пахнет.

Глава 41

Лана

Камушки кружили в воздухе, огибая голову черноволосой цыганки, пока она с наслаждением вкушала жареную змею. Зря я ее испугалась. Девушка выглядела такой же зашуганной, как и я. Почему неуязвимость не придавала ей уверенности в себе? Так странно. Вот Лариса пользовалась своим преимуществом по полной программе.

Илья развеселился с появлением еще одного человека в нашей компании, будто воспрянул духом.

На вкус змея оказалась довольно сносной, даже мясистой. Или сказался голод? И все равно я ела ее с дрожью в руках. Когда она подползла так близко, готовясь напасть, сердце пропустило удар. Я на секунду подумала, что это конец. Да это и был бы конец, если бы Илья не принял удар на себя. А что будет, когда неуязвимость пройдет? Мы можем умереть от клыков диких животных, не дождавшись расправы игроков. Я погладила мотылька, который висел на шее. Мой шанс на спасение. Сразу вспомнила Назара. Он его уже истратил. Мой братишка. Как он там? Надеюсь, еще жив.

Коза! Золотая коза Ларисы осталась в рюкзаке! Надо было уничтожить ее в ту же ночь!

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Илья и приобнял за плечи.

— Ничего.

Я не стала говорить ему про тотем в присутствии Софии, а он не настаивал.

— Почему ты сбежала? — обратился к девушке Илья, когда она со смаком облизывала пальцы.

— Мне с ними неприятно находиться. Я планирую отсидеться, подождать, пока они перебьют нужных игроков. Не хочу в этом участвовать.

Золотые браслеты зазвенели на ее запястье, когда она взмахнула рукой, и камушки завертелись в обратном направлении.

— Зачем тратишь силу? — покачал головой Илья.

— Она от меня никуда не денется, — улыбнулась цыганка.

— Почему ты так думаешь?

— Голос сказал.

Я приоткрыла рот от удивления. Хотела задать кучу вопросов, но Илья опередил:

— Что еще он тебе говорит?

— Да так, глупости всякие, — рассмеялась София и дала понять, что посвящать нас в их общение с сущностью не собирается.

— А давайте я вам погадаю, — лицо девушки озарилось. — Давай левую руку.

Она протянула ко мне ладонь. Илья смерил меня недовольным взглядом, когда я позволила цыганке разглядывать свою руку. Я не могла удержаться. Стало так интересно, что она скажет!