Крылья огненных драконов

– А этот ваш слуга, мессир, насколько он опасен для моих солдат?

– Он опасен для любого живого существа в этом мире, однако я постараюсь сделать все, чтобы он вас не побеспокоил. В замке ему будет достаточно еды, чтобы не искать ничего более.

– Но ведь мои солдаты тоже окажутся в замке, и тогда…

– Не волнуйтесь, к тому времени, когда уйгуны ворвутся в замок, мой слуга уже вернется к себе в нижний мир.

– А может ваш слуга не обрывать цепей на мосту, а просто опустить его?

– Я понимаю вас, вы хотите получить замок целехоньким, но, к сожалению, это невозможно, и вашему сиятельству придется потратиться на ремонт. Демоны из нижних миров не могут делать что-то, в чем заложена созидательная логика. Это дети разрушения, они заглатывают животных и людей, они вырывают с корнем деревья и выжигают смрадным дыханием цветущие луга, однако создать, увы, ничего не могут.

– Значит, все начнется в тот момент, когда вы забросите его внутрь замка?

– Нет, замок символизирует кольцо, и чтобы разорвать его, необходимы дополнительные силы. Поэтому мой слуга появится снаружи замка, а уж потом сделает все, что от него требуется.

– И когда же это случится?

– Это может случиться через несколько минут. Я даже готов проделать это немедленно, однако думаю, вы еще не готовы. Нужно построить солдат и, возможно, как-то объяснить им свои действия, ведь после всего, что произошло во время первого штурма…

– Я могу сказать им, что это разведка. В конце концов, я могу рискнуть еще тремя сотнями уйгунов.

– Рисковать не нужно. Они могут не двигаться с места, пока не упадет мост. Трехсот уйгунов будет достаточно для захвата замка?

– Достаточно, по крайней мере, они точно продержатся до подхода главных сил.

– В таком случае, ваше сиятельство, расставляйте ваши войска. Да, чуть не забыл, необходимо послать разъезды, я скажу куда, чтобы обрушить галереи. Пусть господин бювард останется в замке и разделит судьбу своих гвардейцев.

– Если мне повезет и я схвачу его живым, он будет умирать не один раз за каждого моего погибшего солдата.

– Я в этом не сомневаюсь, – произнес Дюран.

– У меня к вам еще один вопрос.

– Задавайте, ваша сиятельство.

– По пути к замку мы остановились на ночлег в небольшом лесочке на склоне холма, а утром несколько солдат не проснулись. Вы к этому не причастны, мессир?

– Нет, просто вы расположились на проклятом месте – таких в здешних землях довольно много. Вам еще повезло, что вы не потеряли в этом лесочке половину армии.

– Вот как? – изумился де Гиссар.

– Именно. Раньше здесь была страна огров, они обладали магическими знаниями необыкновенной глубины и оставили после себя множество смертельных ловушек, которые действуют до сих пор. Повторяю, вы еще легко отделались.

– А вы сами не появлялись вблизи нашего лагеря? Мои часовые уверяли, что видели ночами силуэт в одежде, похожей на вашу.

– Это был я.

– Почему же вы не предложили свою помощь раньше?

– Потому что тогда вы не стали бы меня слушать, ваше сиятельство. Вы были уверены в своей силе и в быстрой победе.

Де Гиссар улыбнулся:

– Пожалуй, вы правы, мессир. Я мог вас и не послушать.

– Зато теперь мы быстро нашли общий язык.

40

Когда де Гиссар в сопровождении жутковатого гостя вышел из шатра, телохранитель графа Райбек перевел дух. Он волновался за хозяина, пока тот был наедине с колдуном.

– Мюрат, – обратился граф к тысячнику, – готовь три сотни уйгунов.

– Три сотни уйгунов? – невольно переспросил Мюрат, глядя то на незнакомца, от вида которого бросало в дрожь, то на хозяина.

– Ну, что ты стоишь? Выполняй скорее!

– Что мне им сказать? Это будет разведка?

– Нет, это будет захват Марингера. Им нужно будет проскочить по мосту внутрь замка.

– Прошу прощения, хозяин! Уже бегу! И Мюрат умчался выполнять приказание.

– Вы сделаете это прямо здесь, мессир? – негромко поинтересовался де Гиссар. Дюран понял, что граф опасается реакции своих солдат на возможные шокирующие сцены.

– Нет, я отойду подальше, ярдов на пятьсот.

– Вы не опасаетесь ядер или трехфунтовых болтов, которые прилетают с крепостной стены?

– Нет, этого я не боюсь. Что касается реакции ваших солдат, тут можете не беспокоиться – они ничего не увидят.

– А я? – сразу спросил де Гиссар.

– Вы увидите. Увидят все, кому видеть это необходимо.

С правого фланга на рысях вышли три сотни конных уйгунов из резерва, который не участвовал в первом приступе. Впереди на рослом мардиганце ехал Мюрат.

Развернув сотни фронтом к замку, он спрыгнул с коня и, подбежав к де Гиссару, доложил:

– Хозяин, мы готовы начинать! – Мюрат бросил настороженный взгляд на мессира.

– Хорошо. Как только увидишь, что мост опустился, – граф указал рукой в сторону замка, – уйгуны должны атаковать.

– А эти, в замке, они не успеют поднять его вновь? – уточнил Мюрат, который не был посвящен в детали.

– Нет, цепи моста будут оборваны. Теперь понял?

– Понял, хозяин, – кивнул Мюрат, все еще ничего не понимая, и возвратился к уйгунам, чтобы дать им указания.

Де Гиссар повернулся к Дюрану, чтобы о чем-то спросить, но не обнаружил его рядом. Черный балахон гостя развевался на ветру уже далеко впереди.

– Колдовство, – произнес граф и тут же себя поправил: – Магия.

Теперь де Гиссар твердо уверился в способностях мессира Дюрана и в том, что тот ему поможет.

Лошади уйгунов нетерпеливо перебирали ногами, позвякивало оружие и амуниция, однако пока ничего не происходило. Дюран стоял посреди оставленных в поле мертвецов и разбросанных каменных ядер.

Вот рядом с ним закрутился вихрь, в который ударила небольшая молния. Она распорола пространство, и из этой прорехи в солнечный мир вывалилось нечто, напоминавшее уродливого червя. Червь начал расти, стремительно увеличиваясь в размерах, и вскоре встал рядом с Дюраном огромным монстром грязно-розового цвета. Демон был раза в четыре выше самого мага, у него имелись огромные лапы с трехфутовыми когтями и клыки, с которых капала ядовитая слюна.