Крылья Родины

— Ты сразу перескочила в новое тело, — закончил за нее Барков и рассмеялся, с удовольствием рассматривая ладную фигуру и тонкое аристократическое лицо Липиной. — Не видел тебя раньше, ну, в земном теле, но сейчас ты однозначно красавица, каких поискать. Да теперь за тобой мужики табунами ходить будут. А как до Тирента добиралась? — Анатолий подлил девушке сока в бокал и снова откинулся в кресле.

— Это была даже не эпопея. — Кира рассмеялась. — Меня решили отправить по небу, чтобы ты летал не в одиночку и потому что я самая легкая. Специалисты одного из КБ по нашей просьбе разработали планер из простых материалов. Но поскольку мы же не такие опытные специалисты, как ты, то пришлось сначала сделать его здесь, на Земле, под руководством специалистов, а потом уже самим. Я облетала его и даже несколько раз сделала заход на сверхдальнее расстояние. А затем все то же самое, только из примитивных материалов, на Эронде.

— А залив как проскочила? — Анатолий пораженно уставился на девушку.

— Ну как… — Она пожала плечами. — Едва не грохнулась, конечно, но, наверное, повезло. Ну и где-то в самом конце поток меня поднял тысячи на три, а там такой попутный ветер, что через десять часов я была уже в долине.

— А как аборигены? — Анатолий покачал головой, вспоминая прием, устроенный ему горным племенем. — Меня встретили как-то не очень дружелюбно.

— Не пересеклась. — Кира улыбнулась. — Потом еще неделю торчала на базе пришельцев, вытаскивая информацию, но получилось совсем немного. У тебя же был ранг высший, и то все блокировано, а у меня просто высокий. Так что одни закрытые двери, и этот проклятый интеллект, рассказывающий, чего мне нельзя.

— А чего в пилоты подалась, да еще и на «Сапсан»?

— Это на самом деле было решение Совета обороны. — Кира нахмурилась. — У нас, Толя, положение совсем плохое. Пилотов, истребители и ракеты уже пекут словно пирожки, а все равно не хватает. Нас потихоньку добивают. Еще лет пять-шесть в таком режиме, и экономика будет просто не в состоянии поддерживать армию. А тогда, сам понимаешь, все рухнет. Поэтому было принято решение всех тех, кто может контачить с тем миром, выводить через портал и гнать на войну. Я была первой, а еще восемнадцать сейчас идут караваном по суше.

— Я представляю себе, какая там мясорубка творится.

— Не представляешь. — Кира снова рассмеялась. — Два десятка Демонов войны с лучшим оружием… Они уже отошли от столицы Киринаса на день пути, а столб дыма до сих пор виден.

— Хорошо погуляли. — Анатолий усмехнулся. — Жаль, меня там не было.

— Тебе, насколько я понимаю, тоже хватило. — Кира глазами показала на орденскую колодку на груди Баркова.

— Да тут свои дела. — Старший лейтенант чуть смущенно кивнул. — Ладно. Давай сейчас в душ, потом пойдем подбирать тебе противоперегрузку и в зал тренажеров. Посмотрим, до чего ты там долеталась.

— У меня, между прочим, инструктором был сам Георгий Степанович! — Глаза девушки сердито сверкнули.

— Батов? — Анатолий почесал стриженый затылок. — Круто, конечно, но летать-то не ему, а тебе. Так что вперед!

— Подожди. — Кира нагнулась к своей сумке и, раскрыв боковой карман, достала оттуда небольшой сверток. — Держи. Это тебе Воропаев передал.

Анатолий развернул упаковку, и в руках у него оказался тот самый кинжал, найденный в деревне горного племени. Только теперь сам клинок обзавелся стандартными для офицерского кортика ножнами и небольшой нашлепкой на гарде с эмблемой ВВС.

— Как вырвал-то? — Барков покачал головой. — Это ж практически артефакт.

— Да они так и не смогли отпилить от него ни кусочка. Поскольку исследовательская программа была закончена, его списали в хранилище, а Алексей Егорович воспользовался служебным положением. — Кира усмехнулась. — Кстати, адмирал сказал, что, если потеряешь, будешь платить в двойном размере.

— Ага. — Анатолий улыбнулся. — А почем у нас сейчас артефакты других цивилизаций?

Через полчаса, когда Барков сдернул шлем виртуала, лицо его приобрело задумчивое выражение.

— Нет, конечно, до нормального пилота тебе сто верст, и все лесом, но вообще совсем не так плохо, как я ожидал. На чем летала?

— Сначала в школе на «Орленке» и «Пионере-6», потом был Як-210 в аэроклубе при академии, и уже на пятом курсе «Орлан». Почти пятьсот часов набрала.

— А двадцатку уже на «Сапсане» налетала?

— Да. — Девушка кивнула. — Причем не на виртуале, а живьем. На летно-испытательной базе в Красноярске. Там, правда, был один из опытных образцов со старыми еще движками, но все же.

— Тогда, может, и успеем. — Анатолий встал и потянулся. — Сейчас грузи себе групповой вылет и попробуй продержаться в строю хотя бы пять минут. Через два часа я зайду и проверю.

Через несколько дней Кира уже уверенно держалась в строю, но первая же тренировка с имитацией боя на тренажере закончилась полным провалом. Кира все время теряла «картинку» боя и ориентацию в пространстве.

Анатолий снял шлем и, ничего не говоря, прошелся по залу. Потом задумчиво посмотрел на Киру, со страхом ожидавшую вердикта наставника, и неожиданно улыбнулся.

— Есть у меня одна мысль. Давай на сегодня закончим, а я тут кое-чего сделаю.

Утром Анатолий показывал ей мельтешащие на экране цветные шарики.

— Это детская игра. В оригинале на окружающих малыша экранах скользят яркие шарики, а он должен коснуться того, чей цвет сейчас отражается в этом окне. Естественно, в виртуале это выглядит еще лучше. Но я чуть ускорил движение шариков и сделал так, чтобы они скользили во всех направлениях.

— Сам?

— Нет, конечно. — Барков улыбнулся. — Попросил ребят-программистов из заводской бригады отладчиков. Они просто написали игру заново. Твоя задача — смотреть на боковой экран и, как только на нем появится изображение шарика, как можно быстрее найти точно такой же и коснуться его рукой. — Короткий перелив звукового сигнала отвлек его на секунду. Анатолий глянул на экран комма и, заторопившись, добавил: — Все. Я пошел, а ты развлекайся.

Оставив девушку одну, Барков быстро поднялся на верхний этаж и постучался в кабинет командира.

— Товарищ полковник, старший лейтенант Барков…

— Давай садись. — Комэск, переглянувшись с незнакомым полковником, кивнул на стул. — У меня тут заявка на сопровождение борта с десантурой. Все хорошо, только это формально территория евроатлантистов.

— Что значит «формально»? — переспросил Барков.

— А то и значит. — Незнакомый полковник встал и, подойдя к карте на стене, ткнул пальцем. — То, что раньше называлось Литва, теперь фактически нейтральная территория. Падение «тарелок», нескольких «чемоданов», больше трех десятков «калош», истребителей и обломков ракет устроило конец света в отдельно взятой стране. Наших мы, конечно, вывезли, а все их невеликое население просто разбежалось. Теперь там нечто вроде зоны, как в романе «Пикник на обочине». Частные организации ковыряют грунт и обломки в поисках интересных вещей, ну и дохнут, разумеется. Кто от чужой химии, а кто от рук конкурентов.

— А нам-то эта помойка зачем? — искренне удивился Барков.

— Через двадцать пять минут туда упадет «тарелка» с активным экипажем и частично рабочими двигателями. Траектория уже просчитана баллистиками, и место известно с точностью до километра. Еврики, конечно, тоже захотят, но устраивать полномасштабную войну у них духа не хватит. Так что ты сопроводишь транспорт и поможешь вертолетчикам прикрыть десантников с воздуха. После зачистки дождетесь транспортников, и они отволокут «тарелку» на нашу территорию.