Крысеныш. Путь наверх

Но пока можно было не переживать из-за физиологии. Благо, у меня хватало и других поводов. А самым главным из них была необходимость разобраться в том, что же происходит на 1-м уровне Стоков: технический баг, сюжетный поворот или чья-то сознательная деятельность.

Для этого я достал серебряный кинжал и убедился, что камень в рукояти нажат нужным образом, чтобы клинок мог реагировать на признаки темной магии. Затем медленно пошел по коридорам, на каждом перекрестке поворачивая налево.

При этом я вышел из режима маскировки. Возможно, если тут кто-то все-таки есть, он заинтересуется полугоблином-полуэльфом, гуляющим по пустой локации. Либо в качестве жертвы — если окажется неведомым злодеем, либо как потенциальным союзником — если застрял на этом вымершем уровне, как и я сам.

Теперь оставалось ходить и ждать, какой из методов — зачарованный кинжал или ловля на живца — даст результат быстрее.

Если вообще приведет хоть к чему-то.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.

Сначала сработал кинжал. На пересечении очередных канализационных галерей серебристое лезвие немного засветилось, легкое сияние пробежало от основания клинка к острию и почти исчезло.

Я развернулся так, чтобы оставшийся огонек горел на кончике кинжала и побежал, используя оружие в качестве компаса.

Вскоре я оказался в круглом зале, из которого в разные стороны выходило 8 проходов. Здесь сияние на кинжале потухло окончательно.

Осмотревшись по сторонам, я пришел к выводу, что все выходы для меня выглядят почти одинаково. Даже улучшенная Наблюдательность Крысеныша не могла мне помочь определить коридор, которым недавно кто-то пользовался.

Какое-то время я думал определить коридор жребием, но потом решил вернуться обратно, чтобы следовать первоначальному плану: поворачивать на всех перекрестках налево. Сияние кинжала могло быть обычным багом — или даже чьим-то планом, чтобы свернуть меня с выбранного маршрута.

Я был твердо уверен, что запомнил маршрут назад. Но когда оказался в том месте, где кинжал засветился впервые, то испытал небольшую растерянность. Вроде бы пересечение коридоров выглядело так же, но не совсем. Какие-то неясные детали отличались, вызывая у меня смутное беспокойство.

Так, надо взять себя в руки.

Паника могла привести только к тому, что я окончательно заблужусь в здешней канализации и потеряю дорогу обратно. Да, выбраться наверняка получится, но внутри меня зрела уверенность, что я должен понимать, где я нахожусь и куда иду. Иначе быть беде.

Поэтому я мысленно сказал себе, что это то же самое место, которое просто немного изменилось за время моего отсутствия. Стало легче, я словно вновь обрел твердую почву под ногами, как пират, вернувшийся на берег после долгого плавания.

Пират… Я вспомнил Свонга и Вольгерта и почему-то шмыгнул носом, будто начиная плакать. Со странной парочкой гнома и полуорка, которая вместо корабля или порта из-за технического бага оказалась в канализации, мне было гораздо спокойное и веселее.

Что уж говорить про Куска… Инфернальный питомец стал моим лучшим другом после внезапного попадания в персонажа игрового сервера с непрямым управлением “Энигма”. Если бы не гончая, думаю, я мог бы давно сойти с ума, объявить происходящее сном или бредом — и сгинуть в очередной стычке с мобами.

Слезы сами стали наворачиваться на глазах, богатый функционал “Альма” позволял персонажам (и игрокам) испытывать большой спектр эмоций. Но настолько яркое ощущение накатило на меня тут впервые.

Стоп!

Я посмотрелся в лезвие серебряного кинжала. Отражение выглядело, как обычно, а системная информация выдавала ошибку.

Однако я помнил, что зачарованное оружие блокирует проявления магии Тьмы и Смерти и может показывать искаженную картину, из которой вымарана часть деталей.

Отпускать серебряный клинок почему-то очень не хотелось, так что я достал короткий меч левой рукой. Драться бы так я не смог, но цель у меня была другой.

Первым, что я увидел в отражении были страх и безнадежность. Они смотрели на меня из глаз Крысеныша и ощущались в каждой детали мимики: нервном движении губ и языка, раздувающихся крыльях носа, сведенных бровях.

Рука задрожала, я с трудом удержал оружие и сконцентрировался, чтобы вызвать “Взгляд Смерти”. Строчки системной информации смешались перед моим взглядом, но я сумел, пусть и с большим трудом, разглядеть нужную:

___

Отчаяние (Среднее, Магическое).

___

Это сразу привело меня в чувство. Строка статуса мелькнула и обновилась:

___

Отчаяние (Слабое, Магическое).

___

Так, значит, я попал под воздействие какой-то магии?!

Похоже, что эффект был очень сильным, а меня от него спасали только перк “Две души” и, возможно, аура зачарованного серебряного кинжала.

Что же тогда испытывали тут другие персонажи, у которых не было никакой защиты от воздействия на разум? И что с ним происходило после?

Теперь я подозревал, что надо искать и на что обращать внимание.

Скоро я нашел промокший кусок ткани. Лизнув, я понял, что материал был пропитан чьими-то слезами. Далее был кровавый отпечаток ладони на стене почти на уровне пола, как будто тот, кто его оставил, полз или лежал. Несколько разорванных записок и писем, содержание которых было невозможно разобрать.

Но я не видел ни живых, ни мертвых мобов, которых должно было быть множество в локации для начинающих персонажей. Ведь на ком-то тем следовало оттачивать свои навыки и получать уровни. К тому же, в любой локации так или иначе должен работать механизм возрождения врагов и неписей.

Мне нужна точка респауна!

Вскоре я обнаружил узкий лаз, ведущий куда-то вглубь стены. В похожем я на 3-м уровне Стоков нашел раненого гоблина, который заметно уменьшил мои запасы грибного самогона.

Годится.

Чтобы пролезть, мне пришлось оставить сумку с вещами и короткий меч. С серебряным кинжалом в зубах я пополз по узкому лазу, едва не застревая на поворотах.

Если даже полугоблин-полуэльф с трудом помещался в проходе, то он был предназначен для кого-то совсем мелкого. Этот вариант меня вполне устраивал, я не очень хотел столкнуться лицом к лицу с хобгоблином или крысоогром.