Крысолюд

– Значит клан Скорви — морской клан? Пиратствуете?

– Да-да, именно так. А ещё возим всякое–всякое всяким, торгуем за блестяще–полезные вещи.

– Блестящие?

– Зооолото!
– вспыхнули глаза у крыс.

– И много у вас кораблей?

Крысы опять оказались в замешательстве.

– Тонут, бьют, захватывают… Разно–разно кораблей.

– Где ваше логово?

Они замялись, но ответил Второй:

– Рикевер… Мы из Рикевера, Шатхарб, море Утопленных Человеков… Но есть и другие логова, я не знаю всех…

– Что, так море и называется?
– удивился я. Тукч Ядро, поглядывая на Второго, вставил:

– Мы так зовём… Все называют море Утопленников.

– Многие тонут?

– Море опасно–опасно… На берегах груды гниющих кораблей и раздутых покойников!

– Тукч, давно плаваешь?

– Плавают они, Голодное Брюхо, - он с презрением указал на сидящих позади пегих крыс, - а мы бегаем по волнам!
– гордо добавил он, а затем хвастливо продолжил - Девять лет!

– Много–много!
– цокнул языком я.
– Как вы называете эту землю, эту сушу?

Он пожал плечами.

– Суша, мир, камни… Сложный–сложный вопрос.

– Как назывался ваш прошлый дом, из которого вы появились?

– Гниииль! Гниющий мир!
– хором пропищали несколько крыс.

– Гниль это хорошо?
– задал я новый вопрос.

– Всё сгниет, рано или поздно!
– с уверенностью ответил Крепкий Хвост, а остальные закивали.
– Рогатая Крыса так завещала! Мы живём, чтобы пожирать, осквернять и разлагать!

– Расскажи мне о Рогатой Крысе. Я хочу проверить, что ты о ней знаешь.
– указав хвостом на него, ответил я.

Крепкий Хвост завороженно уставился на мой хвост. Вообще, заметил, что мой хвост служит предметом наблюдения крысолюдов. Чуть толще чем у них, также без меха, мой был покрыт довольно твёрдыми маленькими пластинками, которые придавали ему крепости, и он мне неплохо порой помогал в бою. Завидуют?

– Рогатая голодная–голодная, самая голодная из всех крыс. Она может укусить и съесть бога человеков, если захочет. Если не дать ей крови и мяса — то она съест и нас, своих детей.

Проглотить мир — хочет–хочет, а мы помогаем. Всё должно сгнить! Умная, злобная, хитрая, жестокая, страшная! Всегда иди на звук колокола и молись, чтобы Рогатая тебя не заметила! Убивай–грызи других, и она сделает тебя сильнее! Не трогай человеков, что служат ей, их съедят потом. Слушай Провидцев, что говорят с ней, и выполняй–выполняй. Вот что я знаю…

Интересное у них божество. Надеюсь, что я не попадаю по внешности в число её последователей. То, что я услышал о Рогатой Крысе, мне совершенно не нравилось. Обратить весь мир в гниль - в чём радость? Понимаю ещё - сожрать или подчинить всех. Мне бы самому выбрать себе, или вообще не выбирать никого из богов. Хотя, надо ещё увидеть, что они дают. Если, конечно, они вообще существуют.

– Когда началось время Раздора и Потерь?

– Сотни-сотни лет назад! Вторая большая-большая война с чумными монахами! Долгая долгая… Мы сжигали их логова, но корабль утянуло Штормом! Грохот, молнии, страшно! А потом новые земли, где никого! А потом стали находить других крыс и человеков. Осколки кланов! Дичают, забывают-забывают всё. Крыс - подчинить, чумных и тех, кто за них - убить, человеков, зелёнок, зверьё и коротышек - убить и съесть, высоких вонючек, эльфинятину - убить и съесть, если получится или убежать. Нас всё больше - и их всё больше. Но почти победили!

– Как часто рожают ваши самки?

– Разные-разные они. Пять-десять детёнышей в год одна!

– Оружие в лапы во сколько взял?

– Острый нож в год! И без него загрыз гобо зелёнку тогда же!

– Как-то мало ты рассказал.

– Мы мало что знаем. Всё знают лишь Владыки и Провидцы… - задёргал поцарапанным носом Желтозуб.

– Это точно. Расскажите о Владыках и Провидцах.

– Провидцы - голос Рогатой! Она с ними говорит и доносит волю, даёт силы! Они могучие колдуны! Владыки - правят и ведут кланы в бой, завоевывая и покоряя!

– Хм. Чёрно-зелёные камешки, что странно пахнут…

– Гнилой камень! Камень искажения!
– на разные голоса начали кричать крысы. Видно, об этом они знали немало.

– Второй, рассказывай.

– Это камень, посланный Рогатой, чтобы он помог захватить мир! Оно даёт силу, если достоин! Оно даёт ужасные раны, если не достоин…

– Желтозуб?

– Нельзя-нельзя прикасаться часто! Можно умереть! Одать Владыке или Провидцу! Не делать порошок, не дышать им, нельзя дышать им, чтобы видеть всякое-всякое интересное цветное! Нельзя-нельзя! Клан сделает оружие, и мы убьём врагов!

– Оружие из камня?

– В нём великая сила! Стукнешь по нему - а он гнилым огнём сожжёт корабль!

Что же за гадость я сожрал?

– Много кланов существует?

– Много-много! Воинских кланов много-много!

– Почему все в кланах? Почему нет одного клана, в который бы входили все?

– Воля Рогатой… Кланы были слишком сильны, Голодное Брюхо, кто-то прячется хорошо, когда проиграют… Кто-то уходит от большого клана, делая свой.

– Как часто кланы воюют?
– вновь перескочил я на другую тему.

– Часто-часто! Если Рогатая не явится и не запретит!

– То есть Рогатую вы видели?

– Не сами, нет! Страшно-страшно! Но есть те, кто видел тех, кто видел её.

Надо было прерваться, чтобы обдумать услышанное. Но решил задать ещё вопрос.

– Кто или что самое страшное, кроме Рогатой Крысы?

– Чёрный Голод!
– уверенно ответили крысы.

– Это когда постоянно хочется есть?

– Мы сильнее и быстрее человеков, но надо есть, когда тратишь много сил. Не поешь - уснешь и не проснёшься, а тебя съест тот, кто не уснул.

Всё, перерыв. Надо чтобы в голове уложилось всё то, что узнал.

Я теперь был ближе к арене и чаще видел тех, кого гнали туда на бои и несли останки поверженных обратно. Нет, шансов тут выжить немного. Надо рвать когти.

Часто параллельно с делами думал о возможности восстания. Тут же тысячи и тысячи монстров! Наверняка их больше чем друкаев. Да тут подавляющему большинству и оружия не надо! Да даже некоторые люди могут натворить дел! Начал обдумывать, как бы устроить восстание… Выбить решётку? Не получится. Запоры какие-то непонятные на ней, не вскрыть. Самому, по крайней мере. Да и вскроешь, куда бежать в этом лабиринте ходов? Думать, надо думать.

Несколько дней нас не трогали. За это время я ввёл небольшое нововведение, а именно - все стали ходить по нужде в один угол. Питание, самой собой, шло по старшинству. Но теперь хотя бы следил, чтобы до всех доходила еда, пусть и немного. Сыпь на теле не проходила, и что делать с ней не понимал. У многих крыс была такая и на неё они совсем не обращали внимания. Нужен знахарь какой-нибудь, но среди крыс такого не оказалось.

На следующий бой нам также не выдали оружия, предлагая сражаться когтями и зубами. В этот раз я услышал объявление, кто-то что-то объявлял, но друхир, наречие друкиев ни я, ни крысы не понимали, а потому и оценить не могли. Зато оценили новых противников, которыми оказались сцинки, и было их чуть более дюжины. А что самое ужасное, с ними был один завр. В первый момент я оцепенел при виде него и главное, что мелькнуло в голове, это чтобы мой страх, моё опасение не почувствовали крысы. Потому выпрямил спину, презрительно сплюнул на песок арены (из-за резко пересохшей пасти это тоже оказалось непросто) и произнёс первое, что пришло в голову: