КРЫСЫ НА ПЕСКЕ

Вдали, у самых гор, показалась группа человеческих фигур. Она двигалась вдоль каменной гряды, опрыскивая местность вокруг себя чем-то белым и густым. Кто-то помахал Ивану рукой, но Иван не ответил. Резкий запах аммиака разъедал глаза и слизистую горла, чёрный дым стлался над песком и проникал во все поры тела; в довершение ко всему десятка два крыс отделилось от основной массы своих собратьев и приближалось к Ивану с явно агрессивными намерениями. На сегодня достаточно, -- решил Иван и шагнул вперёд. И в тот же миг...

– - А ты откуда здесь взялся?
– - Голос Пимы звучал удивлённо и в то же время угрожающе.

Пима с дружками чистил карманы какого-то сопляка. Сопляк хныкал и просил оставить хотя бы на пиво. Иван молча прошёл мимо них и толкнул дверь сортира. Сзади он услышал возню и чьё-то отчаянное сопение. Иван оглянулся. По кафельному полу металась крупная блестящая крыса с гладкой стальной спиной и хвостом, походившим на огрызок провода. Вот она ткнулась острой мордой в открытую дверь и скрылась в зале. И тут же оттуда послышалась отборная брань и чьи-то вопли.

– - Чьё животное?
– - вопросил кто-то.

– - Развели здесь тварей!
– - возмутился женский голос.

– - В СЭС надо сообщить!

– - Ха! В СЭС! Да здесь для СЭС и без крыс работёнки хватит. Стоим по колено в дерьме, жрём, словно свиньи в хлеву.

Иван вышел в зал. Крыса впилась острыми зубами в металлическую опору ближайшей стойки и со скрежетом грызла её. Народ, сначала приняв её за обычную серую крысу, теперь ошалело пялился на необычное животное. Во мгновение ока перекусив железную трубу, зверёк принялся с остервенением поедать её. Люди замолчали, завороженные необычным зрелищем. Сжевав до основания трубу, крыса окинула маленькими злыми глазками окружающих её людей и с жадностью вцепилась в соседнюю опору. Как только она перегрызла её, стойка накренилась, и несколько пивных кружек со звоном посыпались на усеянный бычками пол. Стальная крыса отскочила было в сторону, но тут же набросилась на стеклянные осколки, глотая их не жуя.

– - Ух, ты!..
– - прошептал восхищённо кто-то во всеобщей тишине.

– - Лови её!
– - прозвучал чей-то одинокий призыв.

Но никто не тронулся с места. Одна только тётя Шура, уборщица, отважно ринулась на странное животное со шваброй в руках и ткнула ею в железную морду зверька. Крыса огрызнулась, вцепилась было стальной челюстью в мокрую тряпку, но тут же выпустила её и бросилась вон из зала прямо сквозь огромное окно, оставив за собой в стекле аккуратное круглое отверстие с оплавленными краями.

– - Ну и дела!
– - удивлённо воскликнул кто-то, трогая пальцем гладкие, ещё тёплые, края отверстия.

Никто не заметил, как из сортира выскочили ещё две крысы и принялись поедать покосившуюся стойку. Потом и они исчезли сквозь окно.

"Нет, это не глюки, -- твёрдо решил Иван.
– - Это явь".

Иван больше не сомневался, что через сортир он попал в параллельный мир, на чужую планету, где случайно стал свидетелем жуткой сцены, являющейся частью неземной жизни. По оценкам Ивана, жизнь эта была ужасна и походила скорее на конвульсии гибнущей цивилизации. Но почему именно через сортир? Впрочем, почему бы, собственно, и нет?..

В понедельник Иван решил посетить свой родной колледж. У входа в институт он увидел знакомых мужиков.

– - В кои-то века!
– - воскликнул Паниковский, комсорг их группы, идя навстречу Ивану с широкой улыбкой.
– - Надолго к нам?

– - По обстоятельствам, -- рассеянно ответил тот и тряхнул руку комсоргу.

– - Что такой смурной?

– - Осточертело всё...

К ним подвалил Олег Зотов, их староста и одновременно мастер спорта по академической гребле.

– - А, гулящий!
– - укоризненно покачал головой Зотов.
– - Говорят, тебя целую неделю не было. Опять за старое?

– - А сам-то где был?
– - огрызнулся Иван.

– - Я-то?
– - Зотов пожал могучими плечами.
– - Я-то, положим, на сборах. Причина, думается мне, уважительная.

– - Ещё бы! Как никак, мастер спорта! А я вот без уважительной, в наглую. Я, видишь ли, не сподобился в большой спорт угодить, всё больше по малому. Только результат, по-моему, один: ни ты, ни я ни черта в науках не волокём. Так ведь? Так! А знаешь, какая между нами разница? Ты красный диплом получишь, а мне дай Бог до синего дотянуть. Так-то! И нечего мне мораль читать, сам как-нибудь разберусь. Цепляются тут все...

Иван зло сплюнул под ноги и пошёл прочь. Охота идти на занятия пропала. Но его тут же догнал местный фарцовщик, Мо.

– - Слышь, Вано, -- шепнул Мо, подбегая.
– - Трузера есть.

– - Какие?

– - Левис.

– - Родные?

– - Ну так!..

– - Пилятся?

– - Обижаешь!..

– - Покажь.

Мо, с опаской озираясь по сторонам, вынул из-за пазухи полиэтиленовый пакет с джинсами и протянул Ивану. Тот достал из кармана спичку, послюнявил свободный от серы торец, прислонил его к джинсовой штанине и повертел спичку вокруг оси, как бы вкручивая её в материал. Потом внимательно осмотрел спичку: торец окрасился в характерный голубой цвет.

– - Ну? Убедился?
– - спросил Мо.

Иван кивнул.

– - Что, берёшь?

– - Сайз?

Мо окинул оценивающим взглядом худую фигуру Ивана.

– - На твой бэк. Как влитые сядут

– - И сколько же?

– - Пятнадцать.

Иван присвистнул и почесал в затылке.

– - Многовато будет.

– - Сам за столько взял, -- горячо зашептал Мо.
– - Без навара сдаю. Бабки срочно понадобились, а то бы я ни за что не кинул такой трузер за какой-то вшивый пятнарик. Ну? Берёшь?

– - Может и взял бы, коли б бабки были.

– - А что ж ты мне лапшу на уши вешаешь!
– - зло прохрипел Мо и выхватил трузера из рук Ивана.

– - Нищета!..

В колледж Иван так и не попал. Взяв по пути пузырь "Чашмы", он попилил домой. У подъезда, словно бродячий пёс, рыскал Бублик.

– - Ну наконец-то!
– - обрадовался он Ивану.
– - А я тут уже целый час трусь. Есть чего выпить?

Иван показал горлышко бутылки.

– - Живём, -- воспрянул духом Бублик.
– - Куда рванём?

Иван огляделся.

– - Давай в парадняк завалимся, -- предложил он.
– - И тепло, и местность просматривается. А то, не дай Бог, менты на хвост сядут.

Пили из горла. На закус выкурили по сигарете.

– - А у меня циклодол есть, -- вдруг вспомнил Бублик.
– - Хочешь?

– - Ну да?
– - глаза Ивана засветились.

– - Давай!

Бублик отсыпал из стеклянной трубочки в ладонь Ивану несколько мелких таблеток, а остальное спрятал в карман. Иван залпом проглотил колёса и с удовольствием запил их остатками портвейна.

Бублик поморщился, глядя на друга.

– - Попробовал я вчера пять штук, как ты мне говорил, -- сказал он, -- но что-то не въехал. Всю ночь не спал, какие-то мужики в комнате толпились, музыка орала, хотя магнитофон вот уже с месяц не работает...