Ксанари: Дорога слёз

– Сила в нас! – громко приветствовал своих подданных король хриплым голосом.

Мне почудилось, что он когда-то его сорвал.

Толпа дружно зааплодировала. Его Величество поднял руку вверх, тем самым успокаивая публику и привлекая внимание.

– Сегодня знаменательный день – завершение Турнира Магов, – хриплый голос Геворга Седьмого, резал слух,– Мы стали свидетелями необычайных состязаний, где сразились ум и сила, ловкость и хитрость. Где каждый претендент оспаривал право называться достойным. Но только одна команда получит звание лучшей!

Толпа, затаив дыхание, слушала каждое слово своего короля. Но мне уже не было никакого дела до чужого монарха. В свите, окружавшей его величество, я заметила самого родного и любимого человека – моего отца. Я жадно вглядывалась в каждую черточку, горячо любимого лица. У отца появились морщины, глубокие тени залегли под глазами. Он слишком устал. Только, что послужило причиной его печали? Мне хотелось кинуться к нему, развеять все тревоги. Но я не могла. Я просто стояла и смотрела. Давно закончилась речь короля, слово взял декан Школы Аррейн. Почему не объявили отца и других гостей? Знаю точно, не только князь Эрсарана присутствует сегодня. Неужели все они предпочитают опустить формальности? Или ими пренебрегли?

– Ксан, ты это слышала? – охнул Ларс.

– Ты о чем?

– Вторую команду Школы Аррейн дисквалифицировали, вместо нее в финал прошли «Тени».

– Почему? – шепотом спросила я, второй легендарный маг, буравил меня своим взглядом.

– Наблюдатели отметили нарушение правил. И следующими по баллам были именно тени.

– Прошу, команды на арену! – заглушая голос Ларса, возвестил декан Школы Аррейн.

К моему стыду, я так и не удосужилась узнать его имя.

Рагнар буквально потащил меня на арену. Я не сопротивлялась и улыбаясь. Зато в душе у меня бушевала буря. Да как он смеет так обращаться со мной! Ну замешкалась, так это не повод тащить своего лидера! Еще и синяки останутся!

– Команда «Тени» подопечные Академии Теней, – легендарный маг представил первую команду, уже стоящую в центре,– по результатам двух этапов, «Тени» набрали сто двадцать баллов!

Аплодисменты и выкрики. Впечатлительные барышни застонали.

– Команда «Молниеносные», – толпа взревела, люди стучали, хлопали, перекрикивали объявляющего,– они не нуждаются в представлении.

Ну, конечно, местные любимчики. Трое парней горделиво выставили себя напоказ. Грудь колесом, чуть ли не пар из ушей идет от осознания своей значимости. Я не сумела сдержать смешок. Рагнар предупредительно сжал мою руку.

– Они набрали сто пятьдесят баллов.

– И последние, но не по значимости, представители Академии Велес, набравшие двести баллов, команда «Стремительные».

– Сколько-сколько? – потрясенно выдохнула я.

Конечно, закон подлости он не дремлет, он гад такой бдит! Известие о наших баллах настолько изумило меня, что я споткнулась и полетела на песок. Рагнар хоть и удерживал меня за руку, да только зря. Мы оба очутились на песке. И это на глазах моего отца! Мне стыдно было пошевелиться, о том, чтобы встать, вообще речи не шло.

Что мог подумать князь? Я позор своего отца!

Помощь пришла с неожиданной стороны. Не знаю, как они это сделали, но в воздух взметнулась стена из песка. Скрывая нашу упавшую парочку от глаз любопытной публики. Мгновение и я уже стою на ногах, придерживаемая лидером из команды «Тени». Рагнар, судя по всему, отверг помощь парня из команды и поднялся сам. Все это произошло очень быстро. Буквально секунду назад мы лежали на песке, укрываемые плотной завесой из песка, а сейчас стояли рядом с другими командами.

К чести декана Школы Аррейн, комментировавшего сегодняшнее торжество, он предпочел сделать вид, что ничего не произошло.

Я искала глазами отца, пока ведущий то ли восторгался, то ли наоборот был опечален тем фактом, что на этом ежегодном турнире в финал пошли три команды.

По лицу князя сложно было определить, возмутило ли его мое падение или он предпочел не заметить его. Мне не давал покоя его сосредоточенный взгляд. Как будто он ждал чего – то и переживал. Ни радости от встречи со мной, ни скромной улыбки для меня. Бесстрастная маска застыла на его лице.

– Так как выход в третий этап трех команд для Турнира Магов является новинкой, мы решили изменить финальное задание.

Парни из команды «Молниеносные» разочарованно выдохнули. Я же злорадно улыбнулась, наконец – то и для них окажется сюрпризом испытание.

– Атриэль, держи себя в руках,– посоветовал Рагнар.

Я промолчала, ожидая описания задания.

– Раннее мы устраивали дуэль между двумя командами,– сделал паузу ведущий,– на этот раз бой будет между кандидатами, отказавшимися от использования магии.

Дождавшись пока возбужденная толпа утихнет, глава Школы Аррейн, продолжил:

– Несколько условий, прежде чем начнутся бои. По итогам баллов, собранным за два этапа, команда «Стремительные» проведет один бой. Оставшимся командам, придется драться за право стать соперниками «Стремительных». Кандидатам не запрещается использовать магию, но за каждое магическое вмешательство, команда теряет десять очков. Прошу остальных участников покинуть арену.

– Идите,– одними губами прошептала я,– сила во мне.

– Ксан, ты справишься,– сжал мое плечо Ларс.

Остальные участники давно покинули арену, а Рагнар все держал мою руку.

– Рагнар,– зашипела я, – не позорь нашу Академию. Иди.

Я смотрела куда угодно, но не на парня. Видела посеревшее лицо Амори, озабоченный взгляд отца. На Рагнара мне было страшно смотреть. И я не могла объяснить причину своего страха.

– Я все знаю, мы сдаемся, Атриэль,– непреклонно заявил Рагнар.

– Ты забываешься,– отдернула свою руку,– лидер я, и что ты там знаешь?

– Твой магический резерв выгорел,– едва слышно прошептал парень.

Я побледнела. Амори не имел права рассказывать ему об этом!

– И чужой магией, как на занятиях, ты пользоваться не сможешь,– покачал головой Рагнар.

Значит это не Амори, тогда кто? Моя надменная статуя?

– Объяви наше поражение, Атриэль.

– Нет,– сжав руку в кулак, ответила я,– я докажу, что и без магии всегда есть шанс победить.

– Дура,– рыкнул Рагнар,– что ты будешь делать против магии? В песок зароешься?