Ксанари. Дорога слёз

Удивительно, никогда бы не подумала, что Танрис хорошо знаком с лидером легендарной десятки. Но нет, глаза не могут лгать. Они идут рядом и о чем-то перешептываются! Да и обращение Танриса к магу дружеское.

Мы шли вдоль узкой улочки. Насколько я поняла, двигались мы окольными путями, явно не по центральной улице.

Наконец мы остановились возле двухэтажного дома.

– Добро пожаловать в мой дом, – усмехнулся маг. – На время экзамена вы – мои гости.

Вот это да!

Откуда ни возьмись возникли слуги, поклонившись, забрали лошадей. Другие стали разгружать кареты.

Инелл ухватилась за мой локоть, и мы стали подниматься по лестнице.

Обстановку дома не назвать шикарной или вычурной. Вполне обычная для княжны. Сразу понятно, что простолюдинам данный комфорт не по карману.

Нас приветствовал хор голосов. Слуги и служанки выстроились в ряд. Легендарный маг махнул рукой, и они разошлись.

– Ваши сиятельства, Элерт покажет ваши покои, – обратился к нам маг.

Перед нами возникла маленькая, давно переступившая рубеж пятидесяти лет женщина.

– Леди, прошу следовать за мной, – поклонилась она и направилась к лестнице, ведущей наверх.

Первой разместили Инелл, мои покои оказались в конце коридора. Я не жаловалась, меня все устраивало.

В помощь мне достались две молоденькие служанки. Они помогли принять ванну и переодеться к ужину.

Что ж, стойкое ощущение нереальности происходящего не покидало меня. Вздохнув, последний раз провела гребнем по волосам и вышла из комнаты. Ужин никто не отменял.

Экзамен. Страшное слово. Инелл с самого утра как на иголках. А я… мне слишком спокойно. Нет никакой дрожи. Наверно, я просто устала всего бояться. Впрочем, мне хорошо известно, что поступить сюда не хватит сил. Так стоит ли переживать из-за того, чего никогда не будет?

Академия потрясала размерами. Величественное здание с несколькими корпусами.

Каждый корпус имел свой цвет: красный, зеленый, черный, синий и желтый.

В какой из них попадешь, зависит от направления и факультета. Красный – это факультет боевой магии. Черный – артефакторы. Зеленый – некроманты. Желтый – факультет целительства. Синий – смешанных направлений.

Самое главное здание, где проходят экзамены, а также (как выяснилось) ведутся торжественные мероприятия, выкрашено во все пять цветов. Еще в нем находятся кабинеты преподавателей и ректорат.

– Ксан, мне страшно, – в которой раз прошептала Инелл.

– Все будет хорошо, – чувствуя себя попугаем, ответила я.

И попыталась отцепить побелевшие пальцы от своего локтя. В отличие от сестры, я вновь была в брюках и рубашке. Она же вырядилась в свое самое лучшее платье.

Инелл совершенно забыла – на территории академии титулы утрачивают значимость. Здесь мы все равны. И лично меня это несказанно радовало!

– Я зарегистрировал вас, – раздалось справа.

Синхронно повернули голову на знакомый голос. В том, что обращались именно к нам, не сомневались.

– Пока не стоит афишировать ваш титул, – спокойно пояснил господин Танрис, – экзамен начнется через десять минут. Ваша аудитория под номером восемь.

– Спасибо, – нашла в себе силы ответить и забрать листочки у советника.

– Сила с вами, ваши сиятельства, – тихо произнес господин Танрис и поклонился.

– С нами, – выдохнули мы и направились к главному входу.

Везде толкался народ. Глаза разбегались от обилия рас. Кого здесь только не было! Я словно на ярмарке очутилась. Гномы, эльфы, горгуллы, альвы, вампиры… выбирай себе любого. Шучу, конечно, просто мне не доводилось видеть стольких представителей нашего прекрасного мира в одном месте. А кого-то я воочию вообще впервые видела.

Особенно эльфов, точнее эльфа, из-за которого я получила синяк. Инелл до боли сжала руку и застыла на месте.

– Красивый, – выдохнула сестра.

– Магическое обольщение, – шикнула я, – видишь, сколько возле него девчонок вьется?

– Да?

– Да! – и потащила ее в обход этого эльфа. Не понравился он мне, ой как не понравился.

Возле нашей аудитории никого не обнаружилось, то ли мы опоздали, то ли пришли первые.

– Сорок пять и сорок шесть? Поторопитесь, – высунулась седая голова из-за двери и нырнула обратно.

– Сорок шесть – это я, сорок пять – ты, – шепнула я Инелл и поспешила внутрь.

М-да, мы все-таки опоздали. Каким-то чудом нам все же досталось два места. Только одно возле комиссии, и туда села я, второе – в конце аудитории. Туда величественно поплыла Инелл.

В составе комиссии было четыре человека: тот самый обладатель седой головы, рыжеволосая миниатюрная женщина, голубоглазый эльф и Амори. Правда, у меня сложилось впечатление, что его никто не видит, кроме меня. И то мне он специально показался и даже подмигнул. Странно как-то, учитывая, что за ужином и завтраком мы перекинулись парой фраз – общепринятыми любезностями.

– Итак, дорогие гости, – прокашлявшись, приветствовал седой маг, – рады видеть вас.

Тишина в аудитории медленно наполнялась смешками. Слишком комично маг выпячивал нижнюю губу.

– Сейчас вам предстоит пройти тест на знание теории. – С тихим хлопком передо мной появился свиток.

Окинув взглядом близсидящих, уверилась, что они получили такие же.

– Всего две тысячи вопросов, но каждому из вас достанется от двадцати до пятидесяти. Списать у соседа не получится, – грозно обвел нас взглядом седой маг.

Кто-то разочарованно выдохнул.

– По мере того как вы будете отвечать, свиток увеличится. Дополнительный листок вам не понадобится. Итак, господа поступающие, на выполнение теста дается час. Приступайте, – перевернув песочные часы, заявил эльф.

Слаженный стон девушек позволил сделать вывод, что не только я отметила притягательность голоса мага.

Итак, что же мне досталось? Первый вопрос: ареал обитания мавок.

Хм, мавки – простейшая нежить, выпивающая жизненную энергию людей и нелюдей.

А вот и подковырка в вопросе. Существует естественный ареал обитания, а также искусственный.

Аккуратно выводя буквы, отвечала уже на пятый вопрос. Довольно интересный, кстати. Он звучал так: при упокоении нежити высвобождается энергия. Какого рода она?

Уверена, многие бы ответили: энергия с отпечатком смерти. Однако это совершенно не так. Маг, упокаивающий нежить, естественно, использует энергию, направленную на уничтожение. Именно она с отпечатком смерти. В вопросе ясно сказано, что энергия высвобождается. А значит, она никак не может быть связана со смертью. Из существа, когда-то бывшего нежитью, высвобождается живительная энергия, ее частицы разрезают пространство и растворяются в нем. Об этом мы с Инелл узнали на одном из занятий с Советом Тринадцати. Это я и занесла в свиток. Вздохнув, перешла к следующему вопросу. Всего у меня их оказалось пятьдесят. Прямо везет как утопленнику!