Ксенотанское зерно
Шрифт:
Парни вышли из кабака. Ирма чуть замешкалась, наверное, поэтому подвыпивший дворянин, спрыгнувший с лошади, принял ее за служанку:
– Эй, девка!
Якоб и Рудольф замерли.
– Вот и четвертый… – пробормотал гвардеец.
– Да, господин, – таким голосом могла бы говорить лошадь, грызущая удила.
– Дай моему коню воды.
Дворянин бросил поводья «крестьянке» и, пошатываясь, скрылся в дверях.
– И что? – Ирма повернулась к парням. – Мне поить его животину?
Лошадь выглядела такой взмыленной, что хотелось налить ей
– Уважаемая Ирма, – попытался не улыбаться Якоб. – Крестьянин всегда с уважением выслушает приказ дворянина, после чего сам решит, исполнять его или, если не поймают, можно этого и не делать.
Ирма неожиданно хихикнула. Якоб и Рудольф недоуменно посмотрели на нее.
– Знаете, – сказала она, – я только сейчас подумала. Ведь если разобраться, то сейчас я дворянка, которая притворяется крестьянкой, хотя на самом деле она принцесса.
Парни тоже рассмеялись. Скорее, от чувства, что Ирма правильно воспринимает ситуацию.
– Ну и зачем?
Якоб спокойно развел руками. Вместо того чтобы, как договорились, продать своих волов вместе с повозкой – меньше забот и больше денег, – он нашел человека, который пообещал позаботиться о них, да еще и заплатил ему.
– Ладно, – махнул рукой Рудольф. – Идем.
Троица подошла к маленькой дверце в углу подвала. Ирма поежилась: ей не внушал доверия сам подвал заброшенного дома, темный и сырой, с каменных сводов которого постоянно капало, а под ногами шуршал и разбегался мусор. А что ждет за дверцей, она не хотела даже представлять.
– Этот ход, – Рудольф протянул руку к замку, – проходит под стеной и выходит… Вернее, он выходит сюда, потому что проложен для того, чтобы проникать в столицу, а начинается он под камнем на берегу реки. Значит, именно там мы и выйдем…
Рудольф дернул заржавленный замок и крутанул его вместе с петлями два раза. Невидимый засов скрежетнул и щелкнул. Дверь с противным скрипом открылась.
– Надо же… – сказал Рудольф. – Десять лет, а все еще работает…
– То есть мог и не работать?
– А мы ничего не теряли. Зажигайте факелы и пойдем.
Якоб выдернул два факела из связки за поясом и поджег от факела Рудольфа, тут же проникшего в темный проем.
– Идемте, госпожа Ирма. – Он взял за руку девушку и потянул в темноту. Ирма стиснула большую твердую ладонь Якоба. А ведь он мог бросить ее. И не бросил… Он хороший. Только крестьянин…
Размышления отвлекали Ирму от окружающих ее неприятных вещей: полусгнивших бревенчатых стен, низкого потолка, с которого свисали клоки паутины – чем, интересно, здесь питаются пауки? – ползающих и иногда хрустящих под ногами мокриц, бесшумно исчезающих из желтого пятна света крыс… И запах…
– Якоб, – прошептала девушка, – а чем это здесь пахнет?
Якоб принюхался и остановился.
– Плесенью… – пробормотал он.
– Не стойте, – зашипел Рудольф. – Того и гляди, стены рухнут.
– Правда?! – взвизгнула Ирма.
– Неправда. Но стоять не стоит. Мне здесь не нравится.
– Мне тоже. – Якоб продолжал стоять, огонь факела облизывал
черные бревна потолка и потрескивал. – Здесь пахнет плесенью.– Не вся плесень – Грибного Короля. Идем.
– Идем. – Якоб переложил факел в левую руку и достал из-за пояса медную рукоять черпака.
Троица зашагала по деревянному полу, не присматриваясь к нему. Да даже если бы и присматривались…
Увидеть протянувшуюся поперек прохода тонкую белую нить грибницы в свете факела очень сложно.
– Тихо! – Ладонь Грибного Короля со шлепком ударила по столу, прервав разговор цу Юстуса и Гольденберга.
– Что случилось? – уточнил герцог, увидев остановившийся взгляд Короля.
– Наша птичка… – Казалось, Король видит что-то находящееся не здесь, настолько отсутствующий был у него взгляд. – Она вышла из города…
– Сбежала?
– От меня не убежит. Она идет под землей…
– Под землей? – не выдержал Гольденберг.
– Подземник… – проигнорировал его вопрос Король. – У меня выращен Подземник возле этого города… Он поймает ее.
Король слегка покривил душой. У него было здесь два Подземника.
Глава 35
Стражник ворот святого Варфоломея зевнул, широко раскрыв рот. После того как король закрыл город, работы изрядно поуменьшилось. Тем более ночью, когда и так никто в город не въезжал…
Снаружи в створку ворот два раза тяжело ударили. Ну вот, только подумал о спокойной ночи…
Стражник одернул мундир, потер лицо, разглаживая складки от подушки. Взял ружье и подошел к окошку.
– Кто… – приоткрыл он ставню.
Бросился к засовам, загрохотал, открывая ворота.
Два черных всадника проскакали в город.
– Ты кого впустил? – выскочил командир стражи. – Ночью?! У них разрешение…
Командир замолчал, вглядевшись в удалявшихся всадников.
Ну да. Глупо спрашивать разрешение от шварцвайсских монахов у шварцвайсских монахов.
Чувство страха у Ирмы уже немного притупилось. Ну коридор, ну подземный, ну темный… Ну и что? Бояться уже надоело, а ничего нового не происходит.
Мысли Ирмы перешли к Якобу. Он, конечно, крестьянин, грубый и… Но он очень походит на героев книг, которые она читала. Смелый… Сильный… Умный… Если бы он еще не был крестьянином…
Тут Ирма испугалась собственных мыслей и поэтому даже не насторожилась, когда налетела на неожиданно остановившегося Рудольфа.
– Что такое? – прошептал сзади Якоб.
– Шорох, – поднял ладонь гвардеец. – Впереди что-то есть…
Тут отчего-то Ирме подумалось, что Рудольф – дворянин. И тоже смелый и сильный. И тоже спасает ее… Да что за глупости лезут в голову?!
– Запах. – Якоб шагнул чуть вперед. – Запах грибов.
– Здесь постоянно пахнет плесенью, – прошипел Рудольф, который не очень-то верил в возможности грибной нечисти.
– Плесенью – постоянно. А сейчас запахло грибами.
Теперь даже Ирма услышала шорох. Легкий, совсем не страшный.