Кто есть кто в мире природы

Ученый каждый день записывал результаты своих наблюдений в специальную таблицу. В ней он отмечал, в какое время суток какие цветы раскрывают свои венчики. По этой клумбе нетрудно было определить время суток, не глядя на обыкновенные часы.

Если вам захочется повторить этот опыт, попробуйте, это будет очень интересно. Только надо иметь в виду одно очень важное обстоятельство: биологические ритмы цветов зависят от той местности, в которой вы живете. Поэтому надо подбирать цветы в соответствии с местными условиями. Например, в средней полосе России раньше всех, с 3 до 5 утра, «просыпается» козлобородник луговой – желтый мохнатый цветок на изящной ножке.

В 4–5 утра открываются красные лепестки мака, голубые венчики цикория. Затем «просыпаются» осот и красноднев. К б утра поднимают головки одуванчик, нежные цветочки льна, открываются бледно-фиолетовые цветки картофеля. А если вы видите, что раскрылись лепестки кислицы и оранжевые ноготки, значит, можете быть уверены, что уже около 9 часов утра, потому что они «просыпаются» именно к этому времени.

Цветочные часы могут показать время вечером и даже ночью. К ночным цветкам относится всем хорошо знакомый душистый табак. Днем его цветы закрыты, они раскрываются только к вечеру. После захода солнца начинает благоухать и ночная фиалка. А в полночь раскрывается чашечка цветка кактуса «Царица ночи».

Как устроена кедровая шишка?

Кедровая шишка устроена очень просто и вместе с тем очень искусно. Она сравнительно небольшая по размерам, темно-бурого цвета, яйцевидной формы. Но под скорлупой – настоящий клад. Орешки кедровой шишки не имеют себе равных по содержанию белка, жира и крахмала.

И еще одно неоценимое преимущество кедровой шишки: надежная сохранность вкуснейших орешков. Они не высыпаются из шишки, даже когда она пролежит под деревом до следующего урожая. Это очень удобно для многочисленных лесных обитателей.

Представляете, сколько энергии ушло бы у зверей на поиски и сбор отдельных орешков? Сама природа позаботилась о такой удобной естественной упаковке.

Что такое семена?

Одним из способов распространения растений является рассеивание семян. Как птицы высиживают яйца, чтобы произвести себе своих птенцов, так и растение выращивает семена, чтобы создать подобное себе растение.

Цветок, или соцветие, растения должен быть опылен, иначе семена не дадут всходов. После полного созревания семена должны пережить период покоя. Его длительность зависит от видов семян. Некоторые семена не прорастут, пока не переживут зимний период.

Для роста семенам требуются кислород и тепло. Свет также способствует росту семян. Если в течение определенного времени не происходит прорастание семян, они гибнут. Если человек хранит семена для будущего посева, он должен держать их в сухом месте при определенной температуре.

Семена различают по размеру, форме и цвету. Семена различных растений имеют разную структуру.

Семена по размеру бывают большими и маленькими. Семена бегонии настолько малы, что напоминают пыль. Семена кокосовой пальмы весят до 18 килограмм. У одних растений бывает не больше 20 семян, у клена – тысячи.

Распространяются семена различными способами. Некоторые семена, например репейника, могут переноситься животными, прицепившись к их шкуре, другие переносятся с глиной копытами животных. Семена фруктовых деревьев могут также переноситься человеком и животными. У части семян имеются крылья, и они переносятся ветром. Другие подхватываются водой. Есть семена, которые выстреливаются породившим их растением!

Как возникают семена?

Мы все любим нюхать и рассматривать великолепные цветы. Очень трудно согласиться с мыслью, что единственная функция цветка – производить семена.

В лепестках цветка спрятаны органы, необходимые для производства семян. В самом центре цветка находится один или несколько пестиков. Вокруг пестиков расположены тычинки.

Пестик – это женская часть цветка. Внизу он увеличен. Если мы разрежем пестик в этом месте, то обнаружим там крохотные белые зародыши. Из них могут развиться семена, если произойдет опыление.

Пыльца образуется в мужских органах цветка – тычинках. На конце каждой тычинки имеются маленькие мешочки, в которых содержится пыльца. Чтобы образовалось семя, пыльца с тычинок должна попасть к семяпочке, спрятанной в основании пестика. Единственный путь, как она может попасть туда,-через кончик пестика, который называется рыльцем.

Пыльца попадает на рыльце, прилипает и прорастает там. Вдоль всего пестика проходит трубка, оканчивающаяся в семяпочке. Эта трубка пестика заполняется пыльцой, которая доходит до семяпочки, оплодотворяет ее, и начинает развиваться плод, семя.

Таким способом образуются семена только у некоторых растений. Способо называется самоопыление.

Как прорастают семена?

Каждое семя напоминает маленький пакетик, в который упаковано будущее растение. Семя содержит не только новое крохотное растение, но и все вещества, необходимые для его питания. Вы сможете увидеть этот зародыш растения и его питание, если разрежете пополам крупное семя, например боб.

Перед вами будут две бледные, тонкие половинки, называемые семядолями. Они наполнены крахмалом для питания развивающегося растения. Если вы присмотритесь внимательно, то заметите белый росток на одном конце между семядолями. Это будущее бобовое растение. Некоторые растения имеют только одну семядолю.

Зародыши некоторых растений прорастают и дают побеги сразу же, как только они упадут и попадут в землю, а некоторым нужен определенный период для этого, иногда даже несколько месяцев. Сначала появляются корни, потом растут листья.

Семена, которые находятся в сочных фруктах, таких, как яблоко или груши, не прорастают, пока их не извлекут из этих фруктов. Так случается потому, что фрукты содержат вещества, препятствующие прорастанию семян.

Крохотный росточек, находящийся в семени, называется зародышем, или эмбрионом. Из верхней его части вырастают стебель и листья. Из нижней части эмбриона отходит отросток, из которого затем развивается корень.

Семена прорастают при достаточном количестве влаги и кислорода. При наличии этих условий запас питательных веществ начинает питать эмбрион. Эмбрион растет, прорывается через оболочку, и появляется молодое растение, которое постепенно становится похожим на растение-родителя.

Как защищаются растения?

Могут ли растения сами защищать себя от вредителей? Оказывается, некоторые могут. В тропических лесах Америки растет одно из самых интересных растений мира – пассифлора голубая, или страстоцвет, с крупными оригинальными цветками необычного строения. Рисунки этого растения попали в Европу из Нового Света еще в 1610 году. Испанские миссионеры, приехавшие в Америку за Колумбом, увидели в отдельных частях цветка «орудие страстей господних». Отсюда пошло его латинское название – пассифлора или русское – страстоцвет. Еще за роскошный наряд называли его «кавалерской звездой». Необычный цветок привлекал внимание не только ботаников, но и художников. Его изображение встречается на картинах известных мастеров XVII–XIX веков.