Кто кого заколдовал?

Дежурная голова, посовещавшись с двумя остальными, заявила от имени всего Горыныча:

– Очень жаль, но мне ничего не известно о пропавшем молодце. Возможно, вы плохо искали у себя в избушке….

Едва сыщики покинули замок, Сове пришла удачная мысль:

– Допустим, одна что-то заметила,… а они большинством голосов решили, что Горыныч ничего не видел. Надо бы допросить каждую голову по отдельности. Иначе правды не узнать.

– И как ты себе это представляешь? – кот, как обычно, сомневался.

– Проведём следственный эксперимент. Пусть покажет, как было. Но скажем, чтобы совал головы в окна по одной. Так по одной и допросим.

Горынычу очень хотелось увильнуть от допроса. И всё же Змей явился. О том, что Яга в расследовании участия не принимает, он не знал. А хозяйки избушки на курьих ножках боялся.

Та голова, что в окно не заглядывала, начала было упираться:

– Я же была на стрёме. Зачем мне-то туда лезть?

Но Сова её приструнила:

– Много ты понимаешь в следственных экспериментах. Так надо! …для сопоставления. Слышала про плацебо?

При допросе, она и оказалась ценным свидетелем. Проголосовать ответ на новый вопрос: «Не глотал ли кто из вас маленького человечка?», возможности у неё не было, и голова всё выложила:

– Ну да, одна из двух, что застряли в окне, проглотила. Она проглотила, а я выплюнула.

– И вы полетели дальше?! Пусть Саня падает и разбивается о землю?! – ужаснулись сыщики.

– Да не падал он и не разбился. Всё с ним нормально. Его Жар-птица подхватила. Пролетала чуть ниже, заметила и подхватила.

Распрощавшись с Горынычем, Туча и Граф погрузились в размышления. Если Жар-птица спасла молодца из ларца, то почему при встрече не сказала об этом ни слова? Горыныча трудно не заметить, но даже если и не увидела, неужто Саня не рассказал своей спасительнице кто он таков и как оказался в небе?

Старый приём (попытка вызвать хвастливую птицу на голос павлина) не сработал, и сыщики отправились в «Лукоморье». Надеялись, что им повезёт, и волшебные яблоки завезли.

Завскладом магазина, разговорчивая фея в модных джинсах с дырками на коленках, озадачила ещё больше:

– Молодильные яблочки завезли. Всего три фрукта! А запись на них – в две страницы! Вечером завезли, а наутро на складе их уже не было. Кто-то украл!

И плюс ещё попутно выяснилось, что никакой «Вечной мерзлоты» не существует. Жар-птица эти холодильники сама выдумала….

– Что я скажу покупателям? Такой позор на всё Лукоморье, – жаловалась фея, роняя слёзы.

– Скажите им, ничего страшного. Похитителя обязательно найдут и накажут. А завтра придёт новая партия.

– Да как же она придёт? Такая редкость. Раз в год поступает.

– Придёт или нет неважно. Важно, чтобы ночной вор пришёл за новыми яблочками.

И снова Туча и Граф в засаде. Укрылись среди коробок с живой водой разлитой в пластиковые бутылочки и ждали появления воровки.

Ровно в полночь раздались быстрые шаги и негромкие голоса.

– Совсем не похоже на Жар-птицу, – прошептал кот, – а мы даже фонарики не захватили.

К счастью, фонарики были у похитителей. Как только они приблизились, сыщики перестали скрываться. За яблоками явились Саня и Ваня – два молодца из ларца!..

А дело было так. Жар-птица летела по своим делам, когда на одно мгновенье солнце закрыла тень Змея Горыныча. Из любопытства, при виде его необычной ноши, птица изменила маршрут, и это обернулось удачей. Голова Горыныча выплюнула маленького человечка, похожего на игрушку. Жар-птица поймала малыша на лету и полетела своей дорогой.

– Куда ты меня несёшь? – поинтересовался малец.

– В своё гнездо. Отдам птенцам, пусть играют. Живая игрушка им понравится.

– Можно и птенцам, мне всё равно. Только это не лучшее применение.

– А что ты можешь? – спросила птица.

– Всё!.. Всё, что пожелает хозяин или хозяйка.

– Слишком уж ты мал, для больших-то дел.

– Мал, да удал. Увидишь, как я могу вырасти за пять секунд. Только не один. Без напарника не получится. Мы с моим братом-близнецом только вдвоём обладаем волшебной силой. Ещё и ларец важен. Мы должны из ларца выскакивать.

– А где они, твой брат и ларец?.. Хотя можешь не отвечать. Видела я избушку, нахлобученную на Горыныча. При такой тряске как не выпасть.

Поразмыслив, Жар-птица придумала, как можно воспользоваться случаем.

Для начала требовалось побыстрее вернуть старухе избушку с ларцом. Ей это удалось, обманув доверчивых сыщиков. После того, как узнала, что изба на месте, птица помчалась к Яге договариваться. Повезло и на этот раз – кота и совы в доме старухи не было.

Жар-птица рассчитывала, склонить старушку к обмену на перо:

– Наверняка согласится, зачем ей некомплект?

И опять повезло, бабуля отдала так:

– Забери, потом сочтёмся. Не нужны они мне. Только пыль с ларца вытираю.

Зачем же обманщице понадобился ларец, а точнее его обитатели? Всё дело в том, что Жар-птицам положено воровать молодильные яблоки. Можно было бы их таскать со склада магазина. В магазин яблоки доставляют из-за тридевяти земель (из волшебного сада). Проще, чем самой туда добираться. К тому же в саду тебя может схватить за хвост Иван-царевич, и окажешься в золотой клетке, оставив сиротами птенцов. Но вот беда – в магазине при одном её приближении срабатывает пожарная сигнализация.

Придя в себя после восторженных объятий с бывшими хозяевами, Саня и Ваня пригорюнились. Не могут они ослушаться того, кто откроет ларец. Хотели бы, но не получится, так действует его волшебная сила.

– А Жар-птица не успокоится. Раз здесь прокололась, будет посылать за тридевять земель.

– Ладно, не переживайте, мы что-нибудь придумаем, – сказала Туча. – Возвращайтесь, яблок здесь нет, не ищите.

На самом деле, у совы появился план, как перехитрить коварную птицу – их выручит Великан. Сова уже не раз обращалась за помощью к своему приятелю по всякого рода пустякам.