Кто меня призвал?

— Нет, нет! — выставил ладони вперед мужчина. — Мы договорились, десять монет, два удара. Возврата нет, — указал он на табличку с этими словами.

— Так что, ей теперь лбом о него биться?! — возмутился я.

— Постой ка, — остановила меня Энни, и обратилась к хозяину, — а может, он ударить за меня?

— Да, почему бы и нет, — пожимая плечами, ответил мужик, и вновь спрятался за стол.

— Бей мечом по броне, — сказала мне Энни.

— Ты и мой меч хочешь сломать?! Ну нет, не пойдет.

— Не будь трусом. Ты в конце то концов Убийца Героев!

— Хорошо, я ударю, но предлагаю поднять ставки! — обратился я к владельцу доспеха. — Я оплачу еще один удар, и если броня сломается с первого удара, кроме кольца мы получим сто золотых.

— Маловато, — возразил мужчина.

— Но у нас всего, двенадцать.

— По рукам, — ответил он, и схватив наши последние деньги, нырнул за стол.

Я поднял проклятый меч над головой, магия из него собрала в небе грозовые тучи. Все накрыло тенью. Глубокий вдох и на выдохе молниеносный удар. Палатку разорвало на лоскуты, а соседние вырвало с кольями. Тучи на небе быстро рассеялись, и показалось солнце. Мой меч, разрезав доспех надвое, оставил от пня, обугленную яму.

— К..Как?! — завопил мужик, схватившись за голову. Он до последнего не мог поверить своим глазам, крутил части доспеха в руках, пытался их соединить.

— Да вот так. Как и договаривались, один удар, одно кольцо и мешок золотых, — радостно протянул я руку за выигрышем.

Еле сдерживая слезы, хозяин аттракциона отдал мне призы.

— Позвольте вашу руку, — обратился я к Энни. Та с улыбкой протянула ладонь, на которую я аккуратно одел украшенное крылышками кольцо. — Тебе очень идет. А вот золото, пожалуй, подержу у себя. Хватит с нас рисков, пошли, поищем тебе оружие.

Мы долго ходили по палаткам видели разные магические штуковины и виды развлечений, но меча так и не нашли. У одной палатки, толпилось особо много народу. Мы еле протиснулись внутрь. Там за большим столом сидит гном и черноволосый мужчина в капитанской шляпе, и играют в детскую настольную игру. Картонное поле, на ней клеточки для хода фигурок.

— На что играют? — интересуюсь у зевак.

— Гном поставил жемчужину забвения, а мужик в шляпе, котелок Лепрекона. Вот бы мне такой! — тяжело вздохнул зевака.

— А что в нем особенного?

— Ты что, из другого мира?! — возмутился мужик. — Сколько золота из котелка не бери, он всегда полон будет.

Смотрю, Энни пролезла к самому столу, наблюдает за игрой с азартом дикой кошки. Нужно поскорей её отсюда выводить.

«Врешь!», произнес мужчина в шляпе, подкручивая свои усы. Гном положил руку на плохо ограненный изумруд, и тот засиял красным светом. Толпа зашумела, победил человек. Мужчина покрутил выигранный трофей в руках, и бросил его к остальным в свой большой сундук. Гном с досады ударил кулаком о стол и растворился в толпе. «Ну, есть еще желающие сыграть? На кону котелок Лепрекона, с ним вы никогда не будете нуждаться в деньгах. Что никто?», обращался к толпе игрок. «Ну а если так? Добавляю к котелку, флакон с редким ядом арканитового дракона». Люди ахнули, видимо вещь действительно ценная. Я приоткрыл рот, когда увидел, как Энни садится за стол. «Сыграем!», предложила она мужчине, и выхватив мешок с золотом у меня из рук, поставила его на стол. «Простите», очень вежливо извинился мужчина, поправляя шляпу. «Ставкой могут быть только ценные магические артефакты. К чему мне ваш кошелек, когда у меня бесконечный запас золотых?». Энни не растерялась, сняла выигранное мною кольцо.

— Энни, не вздумай, это же подарок! — возмутился я.

— Все под контролем. Мы с Крис, часто играли в эту игру, и я ни разу не проиграла! — ответила девушка.

— Что это? — спросил игрок, не прикасаясь к чужой ставке.

— Кольцо ветров. Делает владельца быстрым и ловким.

— Не впечатляет, но такого у меня еще нет. Сыграем! — потер руки мужчина. — Выбирай фигуру.

На игровом поле, две идущие от игроков к сокровищам тропинки, и четыре фигурки: лошадь, рыцарь, дракон и ботинок. Энни недолго раздумывая, поставила на старт лошадь. Игрок выбрал ботинок. «А что, есть разница, какой фигуркой играть?», спросил я у мужика, который грыз грязные ногти и наблюдал за происходящим. Не вынимая пальцев изо рта и не отводя глаз, он начал объяснять, «У каждой фигурки свой бонус». Лошадь может перепрыгнуть обозначенные на карте препятствия, ботинок ходит дальше на одну клетку, рыцарь начинает с пятой позиции, а у дракона скрытое свойство.

— Так, а в чем суть игры? Костей не видно.

— Нужно достигнуть фигуркой сокровищ, но сделать это нелегко. Видишь тот зеленый изумруд на карте? Это камень правды. Если коснешься его, после того как солгал, он станет красным. Вообще, игра ведется так, один рассказывает, что хочет, а другой должен понять, правда, это или нет. После того, как игрок определился, рассказчик кладет руку на камень правды. Если игрок разгадал ложь, ходит его фигура, если ошибся, ходит фигура противника.

— Получается, если я сказал неправду, а соперник мне поверил, ходит моя фигура, а если он поймет, что я лгу ходит его?

— Абсолютно верно, в этой игре главное хорошо лгать, или читать людей.

— Уступаю первый ход даме, — обратился к Энни игрок.

Энни глядит глазами хищника, поставила локти на стол, и сложив в замок пальцы прикрыла ими рот, так противнику будет сложнее разгадать её ложь.

— Меня зовут Энни, я путешественница, которая ищет своего мать, — сказала девушка, не на секунду не изменившись в лице. Не знай, я правды, долго бы ломал голову, правда это или нет.

— Ты врешь, — произнес игрок, покручивая свои черные усища.

Энни положила руку на камень, тот сменил свой цвет на красный. Ботинок мужчины прошел ровно столько клеток, сколько произнесла Энни при вранье.

— Мои носки, сделаны из чистого золота, и это не кольчуга, — произнес игрок.

Даже мне с трудом в это верится, как можно надеть золотые носки? Тут в зашнурованные ботинки иногда ногу не засунешь. Энни внимательно смотрит на противника, наклонила голову, чтобы посмотреть под стол. Мужчина обут в кожаные ботинки. У меня голова заболела, пока пытался понять, говорит ли он правду. Энни сделала ставку на лож. Как оказалось, мужчина говорил правду. После того, как камень остался зеленым, а его фигурка вновь походила, он снял ботинок. На его ноге плотно сидел золотой носок, там где он заканчивался, виднелись кровавые мозоли.

— По своей неосторожности, наступил в лужу, обращающую все в золото. Повезло, что сам статуей не стал, — посмеялся игрок, и надел сапог обратно. Его фигурка, преодолела уже половину карты, а Энни так и не сдвинулась с места. Чтобы нагнать противника, девушка использовала в следующем рассказе как можно больше слов. Как говорится, «Все, или ничего».

«Когда я была маленькой, и ездила на море со своими родителями, моего хомячка по имени Туфс украла чайка. Когда я бросила в птицу камень, чайка отпустила хомячка, но словить, я его не успела. Туфс умер», рассказывала Энни с не выдающим эмоций лицом. Мало бы кто ей поверил, но я знаю, что тоску от этого события съедает демон. С другой стороны, история похожа на детскую сказку с плохим концом.

«Это правда!», уверенно заявил игрок, и не ошибся, камень не показал вранья. Мне было очень жаль Энни и её хомячка, но сейчас меня волновало другое, ботинок игрока достиг сокровищ. Мужчина с улыбкой забрал кольцо себе, одел на палец, покрасовался, затем бросил его в сундук как ненужный хлам.

— Я должна отыграться! — заявила мне Энни.

— Совсем рассудка лишилась?! Уходим, пока не проиграли еще что-нибудь, — грубо ответил я, и потащил девушку через толпу к выходу.

— А что, вам есть еще на что сыграть? — поинтересовался игрок. Его глаза жадно рассматривали мой меч. Желающие зрелища зеваки загородили нам выход.