Кто не спрятался...

И если ситуацию в Косом переулке мы могли поправить, запустив пару не менее интересных и нелепых слухов, то школа была вне нашей досягаемости. Там за дело взялись наши детки. Рональд все же получил заветный свиток, пришел в полный восторг и, не откладывая, побежал делиться мыслью с белобрысым другом. Драко теория черного пиара понравилась не меньше, и, в кои-то веки, детки начали не спорить, а вполне здраво рассуждать, что происходящее в Хогвартсе ничем иным и не является, как попытками конкурентов, недоброжелателей и просто нехороших личностей дискредитировать профессора зельеварения, а вместе с ним заодно и школу во главе с директором, допустившим подобное. Ведь это так удачно ложится в озвученную идею. Гарри, кстати, и тут отличился, выслушал мнение друзей, активно подключился к дискуссии и до идеи заговора дорассуждался, ага, мирового. Кто-то пересмотрел телевизор.

По закону жанра, в момент самых бурных дебатов мимо пробегала Грейнджер, остановилась, прислушалась. И выдала свое видение ситуации, чем вогнала в ступор практически всех присутствующих, как выяснилось, милая правильная кудряшка о концепции черного пиара, устранения конкурентов и мировых заговорах знала поболее меня. Это дочка стоматологов? Судя по всему, ее родители крайне занятные личности. Познакомиться, что ли? Ну, так, на всякий случай.

К сожалению, на ситуацию в целом это не сильно повлияло. Хог бурлил, на прямые вопросы директор сверкал очами поверх стильного девайса, Минерва поджимала губы и отводила глаза, большинство профессоров требовало прекратить заниматься ерундой, и нагружало заданиями, спрашивать хмурого зельевара никто не рисковал. Ученики шептались, переписывались с родителями и искали ответы в скандальной прессе, увы, серьезных изданий, освещающих реальную статистику и подоплеку событий в магическом мире, не существовало. Однажды нервы не выдержали и у Поттера. И тот, доведенный до невменяемого состояния косыми взглядами и нелицеприятными шепотками за спиной, сжимая от гнева кулаки, что побелели костяшки пальцев, в Большом зале выдал эмоциональный и пафосный спич в стиле любимых героев в трико о зашоренной глупости обывателей и прочих недостойных, не ценящих истинных поборников справедливости, что хранят их покой и безопасность за гранью Темной стороны. Как с детишками чопорных британских магов из закрытого мира, неизбалованными обилием различной пропаганды и рекламы не случился разрыв шаблона – я не представляю. Но это было сильно. Как написал мне Перси, МакГоннагал, случайно услышавшая бурное выступление Избранного в защиту меченного Упивающегося, промолчала, привычно побледнев и схватившись за сердце, продефилировала знакомым путем во владения Помфри в надежде найти потерянный покой в умиротворенной больничной стерильности. Мда, а я думала, что старушка покрепче будет. Вот незадача. С другой стороны, она детей учит обуздывать их капризную магическую силу, при такой каторжной работенке нервы должны быть из мифического мифрила. Брала бы пример с Северуса, что ли?

Кстати о Северусе. Еще пара подобных речей Поттера и Снейп начнет догадываться, откуда ветер дует. Он ведь далеко не дурак и с миром за границей скрывающих чар не порвал, в конечном итоге официальное местожительство зельевара в промышленном городке близ Лондона. Так что о таком одиозном жанре развлекательной литературы, коим болеет все детское население мира, краем уха да слышал. И выводы сделает однозначные. И шутников, инстинкт сохранения презревших, на раз вычислит. Мне за моих деток-лоботрясов уже страшно, чувство юмора у нашего одиозного зельевара довольно… специфическое.

Больше всего я боялась, что директор решит окончательно добить Снейпа и поведать Поттеру трагичную историю любви и предательства его матери и Северуса. Момент для таких откровений, учитывая сложившуюся в Хогвартсе обстановку, вполне благоприятный, публика разогрета и взбудоражена, осталось только зажженную спичку поднести. Должность преподавателя ЗОТИ свободна и где-то в неизвестных далях ошивается неприкаянный друг Джеймса Поттера, мучимый пушистой проблемой. Отличный кандидат для разговоров по душам о недалеком прошлом.

С другой стороны, Гарри мальчик благоразумный, все они, неблагополучные дети, обладают здравой жизненной смекалкой, и прекрасно понимает, что Снейп принимает активное участие в его судьбе отнюдь не по прихоти и не за нераскрытые таланты. А если вспомнить его зацикленность на комиксах и переносе их на личность своего опекуна, то наверняка ребенок подспудно ожидает, что у зельевара в шкафу скрывается как минимум один скелет, а то и целый некрополь, что терзает его совесть, и окончательно определило его мировоззрение. Ну, классика жанра. Надеюсь, когда эта история всплывет, сын Лили не будет рубить с плеча и слушать советы всяких доброжелателей. Разберутся сами, по-родственному.

Дела за пределами скрытого интерната меж тем шли своим чередом. Авроры не зевали и все еще жаждали найти компрометирующие и железные доказательства всеобщим подозрениям. В третий раз вломившихся в дом, весело взломав охранные чары и вышибив дверь, оборзевших от безнаказанности выпускников ало-знаменного факультета в стильных аврорских мантиях ждал сюрприз. Сюрприз встретил незваных гостей посреди гостиной, завернутый в короткое мокрое полотенце на голое тело и смотрел на мир огромными испуганными глазами Алисии. Классическая немая сцена длилась недолго.

А после весь маленький городок узнал, что скромная красавица может выдать звуковую ударную волну ничуть не хуже, чем я. Подхватив заклинанием контуженных авроров, девушка решительно шагнула в камин, произведя в Министерстве эффект разорвавшейся бомбы. Хорошо еще предусмотрительно трансфигурировала полотенце в мантию, только это мало чем помогло. Темные дорожки влаги на тонкой ткани, струящиеся от мокрых длинных волос, практически не оставляли места воображению и доподлинно указывали в какой пикантный момент потревожили разозленную ведьму. К тому же миссис Снейп прибыла в Министерство босой, демонстративно оставляя за собой следы маленьких ступней и потеки воды.

Сгрузив свою поклажу в Атриуме, Алисия, как заправский фокусник, вынула из воздуха тугой свиток с официальной жалобой и моментально устроила чисто женский скандал с истерикой на повышенных тонах, что во всем Министерстве не осталось несведущих о данном инциденте. Причем заставить ее замолчать с помощью силенцио у выскочившего на шум Скримджера не вышло. Ну а после разбушевавшуюся девушку, крепко подхватив под локоток, увела в свой кабинет подоспевшая Боунс отпаивать успокоительным, яростно сверкнув на прощание злыми глазами на опростоволосившихся авроров. Нужно сказать вовремя, и больших жертв удалось избежать, поскольку подоспевшие коллеги зрелища связанных неудачников не оценили, и простым силенцио дело бы не ограничилось, молодые люди в запале думают редко, а потомственная целительница вошла в раж, да еще и идею спецэффектов у меня позаимствовала.

Любопытствующим взглядам скучающих сплетников из работников Министерства предстала крайне интригующая и компрометирующая картинка, и Аврорат сей факт совершенно не красил, скорее наоборот, грозил похоронить под грудой нелепых домыслов весь заработанный ранее авторитет. Доказывай теперь, что группа борцов с темными магами законно с ордером на обыск пришла, заранее зная, что хозяина нет дома, а не хотела застать врасплох уставшую со смены в госпитале красавицу – целительницу. Ну не рушат магическую защиту и не ломают двери достопочтенные служащие Аврората в домах законопослушных граждан. Вот теперь я верю, что скромная и с виду застенчивая девочка держит своих пациентов в священном ужасе и от ее многообещающей улыбки хочется попросить политического убежища в неприступных подземельях гоблинов. Она мне всегда нравилась, определенно. Повезло Северусу.

Жалобе миссис Снейп на действия Аврората был дан официальный ход. Руфус Скримджер, в отличие от своих молодых коллег, имел голову на плечах и вполне эффективно пользовался ее содержимым, поэтому он прекрасно понял, что они сильно перегнули палку, едва увидел у каминов мокрую насквозь жену зельевара в окружении связанных авроров. Северус мог проигнорировать плевок в спину, злобно сверкнуть темными глазами и облить презрительным ядом на попытку его унизить и покинуть Аврорат, напоследок эффектно взмахнув полами мантии, не желая тратить драгоценное время на нерадивых глупцов. Но вот жену свою он не простит никому и будет мстить от души и с размахом. Тут еще и Сметвика с его злопамятностью забывать не стоит и того, что Алисия Сметвик, а теперь уже Снейп, является ведущим целителем госпиталя Святого Мунго и пострадавшие в стычках авроры зачастую попадают в ее цепкие ручки. А вот тут уже стоит задуматься. Она, конечно, не откажет в помощи, не вспомнит обиду, вылечит и выпишет необходимые зелья, за качеством которых с недавнего времени неукоснительно следит ее супруг. А месяца через три у неудачника внезапно вырастут шикарные ветвистые рога, которые, под громкий хохот коллег, обычной финитой снять не выйдет. И снова придется обращаться в Мунго. Колдомедики посмеются и помогут, отпоив новыми зельями, но через несколько недель мага осчастливит свиным пятачком и хвостиком в виде штопора, а то и еще чем-либо более пикантным, характер у зельевара мерзкий и подлый, а о больной и изощренной фантазии давно уже ходят легенды. И ведь не докажешь, что тебя не в Лютном из-за угла прокляли. Одно слово - гений.

Пока Амелия отпаивала успокоительным Алисию и записывала в протокол ее показания, а Скримджер рвал на голове волосы от отчаяния, в Министерство просочился бравый вояка в отставке, грозно постукивая деревянной ногой, и бешено вращающий искусственным глазом. Позиция параноидального борца с темными силами была однозначной, бывших Упивающихся, по его мнению, не существовало. Не сказать, что он не прав, но не кажется ли вам, что он несколько запоздал с данным обвинением? Большие поклонники его опыта в лице молодых выпускников Гриффиндора горячо поддерживали его точку зрения, что оправдывала любые действия авроров, даже не совсем законные, ведь умные маги законодательной базой МагБритании оперировали почище Визенгамота. Но, в этот момент Скримджера больше интересовало, что такое бешено строчила в своем блокноте скандальная Рита Скиттер, так неудачно оказавшаяся в Атриуме в момент триумфального явления выдернутой прямо из ванны замужней леди, в компании посмевших нарушить ее уединение. В особенности его напугала ее радостная акулья улыбка, когда на вопль знаменитого мракоборца о том, что девица сама виновата, раз оказалась не в то время в неподходящем месте, Скиттер мило поинтересовалась: