Кто первый на виселицу

– Успокойся, милая, – произнесла Евгения Михайловна. – Поедем с детьми.

– Нет, но это уже выходит за всякие рамки! – в отчаянии сказала я. – Что она, ребенок, что ли? Связалась с каким-то художником-голодранцем, детьми совершенно не занимается!

– Ты оставь Олю в покое, – спокойно ответила бабушка. – Она пытается наладить собственную жизнь.

– Уж лучше налаживала бы ее с Кириллом!

– Мне бы тоже этого хотелось, Кириллу я очень симпатизирую. Только не нам это решать. Это все от них самих зависит.

– Ладно, поедем, – сказала я.

– А может быть, попросим Кирилла посидеть с детьми?

– Да ты что? Кирилл рассердится. Он же на работе. Нет, давай лучше возьмем их с собой.

Мы одели детей и пошли в машину. Артур и Лиза были очень рады прокатиться. Мы выехали на дорогу, ведущую к кладбищу, и покатили по ней.

На кладбище было тихо и безлюдно. Мы вышли из машины и тихонько пошли вдоль оград.

– Люблю кладбища, – проговорила Евгения Михайловна. – Есть в них что-то успокаивающее, умиротворенное…

– А я, честно говоря, не очень, – поежилась я. – жутко немного.

– А ты не думай об этом. Знаешь, я люблю ходить мимо могил, смотреть на фотографии, думать о судьбе этих людей. Вот, например, эта молодая женщина. Отчего она умерла? Как складывалась ее судьба? Кто ее родные?

– Не знаю, не знаю, – ответила я. – Как-то не приходилось над этим задумываться.

Мы подошли к могиле, в которой была похоронена бабушкина подруга. Ей было восемьдесят лет, когда она умерла, поэтому причина смерти не вызывала сомнений.

Бабушка подошла к могиле, открыла ограду, положила живые цветы.

Я оставила ее одну и пошла бродить по кладбищу с Артуром и Лизой.

– Тетя Поля! Тетя Поля! – кричала Лизочка. – Посмотри, какие цветочки красивые! Сделай мне веночек!

Мы нарвали полевых цветов, и я сплела Лизе венок, который она тут же надела на голову.

– Правда, красиво? – смеялась она.

– Очень, – ответила я.

Артур сломал ветку дерева и теперь сосредоточенно мастерил что-то из нее при помощи маленького ножичка.

– Что это ты делаешь? – напустилась я на него. – Зачем веточку сломал? Это некрасиво!

– Почему? – удивился мальчик. – Я хочу сделать рогатку, по воронам стрелять.

– Еще чего не хватало! – я выдернула ветку у него из рук. – Еще в глаз кому-нибудь попадешь или руку ножом поранишь, а мне потом отвечай за тебя!

– Почему тебе?

– Потому! – отрезала я. – Пойдемте лучше погуляем.

Мы взялись за руки и пошли. Я стала смотреть на портреты умерших. Действительно, интересно. Человека уже давно нет, только его портрет на могиле свидетельствует о том, что он жил, мечтал, смеялся и плакал, любил и ненавидел…

Мы шли вдоль могил, мне уже совершенно не было жутко. И вдруг надпись на одной из могил заставила меня остановиться и вздрогнуть. Не веря своим глазам, я подошла поближе. Нет, зрение меня не подвело.

«Кашкина Алевтина Михайловна», – прочитала я надпись на памятнике.

Вот это номер! Неужели это простое совпадение? Я прочитала дату смерти: третье октября тысяча девятьсот восемьдесят третьего года! Как раз в это время Константин развелся с Любой и стал жить с другой женщиной…

Я опустилась на траву, достала из кармана пачку сигарет и закурив, задумалась обо всей этой истории.

– Не отходите от меня! – крикнула я детям, которые стали гоняться по кладбищу с визгом и писком.

Через пятнадцать минут мне все было ясно. Ну, почти все. И тут мне стало страшно. Страшно за Ольгу. Нужно срочно ее предупредить, оградить от беды.

Я вскочила на ноги, поймала детей, схватила их за руки и потащила вперед. Артур и Лиза обиженно пищали, пытаясь вырваться, но я неслась вперед, не обращая на них внимания.

– Бабуля! – запыхавшись, крикнула я, подлетая к Евгении Михайловне. – Поехали! Срочно!

– Куда? Почему? – поразилась бабушка.

– Поехали, по дороге все объясню.

Я потащила ничего не понимающую бабушку к машине вместе с детьми. Наверное, вид у меня был как у сумасшедшей. Лиза испугалась и начала плакать.

– Не плачь, Лизонька и ничего не бойся, – сквозь стиснутые зубы сказала я. – Тетя Поля не сошла с ума. Во всяком случае, пока!

По дороге в город я рассказала Евгении Михайловне обо всем. Бабушка только качала головой.

– Ты уверена, что все обстоит именно так, детка? – спросила она меня.

– Абсолютно уверена, – ответила я. – Иначе и быть не может. Какой же я была идиоткой! Могла бы сообразить раньше.

– Не вини себя, – сказала бабушка. – Такое очень трудно сообразить.

Я завезла бабушку с детьми к ней домой, а сама помчалась к Ольге. У нее дома никого не было. Слава богу, что ключи от ее квартиры всегда со мной.

Я влетела в дом и услышала, как надрывается телефон. Подскочив к нему, я схватила трубку:

– Алло!

– Оля? Наконец-то! – раздался голос Николая Завгороднего. – Я звоню-звоню, а никто не отвечает! Я уж беспокоится начал. Как прошла ваша поездка?

– Это не Оля, а Поля, – ответила я ему. – Говорите быстро, какая поездка, куда и зачем? Медлить нельзя!

– Ольга собиралась поехать на дачу к Константину. Уехала уже давно. Я звоню ей, но никто не берет трубку, вы вот только сейчас подошли. У Константина тоже никто не отвечает.

– Где эта дача? – закричала я в трубку.

– Вы одна долго будете искать. Поедемте лучше вместе.

Я подумала, что Николай сможет мне пригодиться и ответила:

– Ждите меня у магазина «Фарфор», я подъеду через десять минут. Успеете?

– Уже бегу! – сказал Николай.

Не успела я повесить трубку, как телефон снова залился трелью.

– Оля? – на этот раз звонил Кирилл Козаков.

– Да не Оля это, а Поля! – обессилев от волнения, простонала я.

– А где Ольга? Я, понимаешь, звоню, звоню…

Продолжение было мне известно, далее должны были политься разглагольствования о том, как много у Кирилла других дел, кроме того, чтобы переживать за Ольгой, а за этим должен был последовать поток ругательств в адрес моей сестры. Я решила предотвратить все это и закричала: