Кто сказал, что смертельная игра это хорошо?

И вот он, момент истины - в зал вошел Ласточка. Или все-таки вошла? Менестрель оказался или безумно смазливым парнем, или безгрудой, но тоже очень смазливой девушкой. Теперь понятно, почему это взяло себе такое имя. И я как-то не удивлен, что дама сердца заказчика совратилась. Да от одного взгляда на это и парни, и девушки должны просто пачками валится.

И почему мне так завидно, черт возьми? Нет, я не урод, но до такого мне ну очень далеко. Сейчас бард попивал вино, сидя за стойкой. Не успел я начать говорить, как это существо с ехидной усмешкой протянуло мне свою наполовину полную кружку.

– Расслабься, награду отменили.
– ээээммм.
– Задание отменяется, говорю. Мы переговорили с тем милахой, он решил, что ему не нужна эта девка.

Я проверил дневник. Все верно, квест действительно горел красным, как проваленный. Облом. Певец же, будто не ожидая от меня иной реакции, продолжил:

– Ну а зачем еще такой "суровый воин".
– последняя фраза было просто переполнена сарказмом. - Мог подойти к такому милому парню, как я? Явно чтобы не выпить вина в хорошей компании.

– Ты... Игрок?
– я просто не мог поверить в то, что он может быть ботом. Нельзя так играть, да даже искин не сможет. Наверное. Я уже ни в чем не уверен.

– А как же! Шахматы, шашки, нарды, карты, кости... Обыграю кого угодно. Хочешь сыграть?
– сказал Ласточка с явным воодушевлением. Или меня так тонко тролят, или он и правда моб.

– А времени до начала хватит на партейку?
– я сел рядом и попробовал напиток. Вкусное, ничуть не сладкое красное вино.

– Ну...
– Ласточка на миг задумался, и ответил.
– На шахматы нет, а вот в кости успеем. Так как, играешь?

Господи, эта улыбка меня добьет. Настолько сияющему человеку просто невозможно отказать.

– Твоя ставка?
– играть, так играть.

– Три тысячи и желание сверху.
– он не медлил ни секунды.

– Поддерживаю. Правила стандартные или покер?

– Покер конечно, что мы, старики?
– Ласточка достал из сумки доску для костей.
– Держи.

Я взял свои кубики. Доска была красивой - с гравировой в виде занимающейся любовью пары. Невольно смутился, и Ласточка, заметив это, заржал.

– Бросай первый.

Я кинул кости. Результат не радовал - одна тройка на единицах, и все. У Ласточки первый бросок кончился чуть хуже - две пары на пятерках. Переброс оказался бесполезным - ничего нового не выпало. Бард, перебросив, получил свои три пары. Первый раунд ушел ему.

– Ну не злись так, все еще отыграешь.
– он явно веселился.

Второй раунд ушел мне с минимальным выигрышем по старшинству, а третий все-таки достался ему - мне выпал стрит, а ему - каре. Три штуки колов и желание. Ну и ладно. Это хотя бы было весело. Открыл окно транзакции, и перекинул Ласточке полную сумму.

– Загадывай уже свое желание.
– победитель усмехнулся.

Желание, говоришь... Хм. Честно говоря, я и не думал, что загадать.
– бард открыто улыбнулся и спустя секунду продолжил.
– Оставлю его на потом. Уже выступать пора.

Он взял лютню в руки, и поднялся на импровизированную сцену. Я налил себе еще вина, и приготовился слушать. Почему-то не верилось, что такой человек может плохо играть, программа он или живой игрок.

Дальше я помню только урывки из того вечера. Где-то до трех утра он играл, и играл действительно хорошо - любовь к музыке читалась в каждом движении и прикосновении к инструменту. А затем была пьянка. Моя первая в жизни пьянка, что до Анкрайда, что после. Не знаю сколько стоило все, что мы выпили, но явно больше тех несчастных проигранных колов.

– --

Пришел в себя я на приятно холодном полу с адски раскалывающейся головой. Рядом кто-то опытный заботливо поставил холодную бутылку вина. Несмотря на то, что от одного взляда на алкоголь чуть не вырвало, пришлось немного выпить - стало чуть-чуть легче.

– Что, ломает? Что ж ты сразу не сказал, что в первый раз пьешь?
– Отвратительно жизнерадостный Ласточка с сочувствием смотрел на мои попытки встать. Только сейчас заметил, что в панели эффектов висят дебафы "головокружение" и "оглушение".

– Понтануться хотел.
– было настолько хреново, что не хотелось даже оправдываться.

– Это уважительная причина, ага.
– бард издевательски, но тихо, рассмеялся.
– Ладно, Каору, отлеживайся. Я тут снимаю лучшую комнату, и так получилось, что в ней их две. Можешь пока занять ее, оплату делим пополам.
– чертовски хорошее предложение.

– А чего ты такой добрый?
– я и правда не понимал его мотивов. Мы знакомы от силы одну ночь, а тут такое отношение, будто мы старые друзья.

– А почему нет?
– ответил он вопросом на вопрос.
– Человек ты неплохой, мне эта комната все равно не нужна, так в чем проблема? К тому же будет, с кем перекинуться в кости.

И правда, в чем? Мне все больше нравится отношение этого парня к жизни.

– А почему ты уверен, что я не вырублю тебя ночью и не вынесу все ценое из номера?
– мне правда было интересно.

– С моей профессией те, кто не умеют разбираться в людях, долго не живут. Так что не придумывай из воздуха проблемы, а ложись спать. Твой ключ оставлю на столике перед дверью.
– Ласточка ушел по своим делам, а я переполз на кровать, снял кольчугу и отрубился. Похоже, сегодня охотится придется ночью.

Глава 2

Так и прошли две с половиной недели. Утром я уходил на охоту за кобольдами, возвращался за час до закрытия ворот, закрывал ежедневные квесты и шел в кабак - там культурно отдыхал и регулярно, раз в пару дней, отбивал Ласточку у очередных обиженных парней, у которых чересчур любвеобильный бард попортил родственницу. С ее полного согласия, разумеется.

Так, понемногу, мой уровень поднялся до седьмого, и я стал заходить уже в саму башню - ни разу не поднялся выше третьего этажа, но и это уже совсем неплохо, особенно если сравнивать с тем, с чего я начинал. К слову, на прошлой неделе из очередного моба выпал "качественный стальной щит", так что я теперь даже не представляю, как раньше обходился без него. Доспехи постепенно поменялись на все те же простые, но уже для седьмого уровня, улучшенные на защиту, а меч - на остроту. Да и в целом, жизнь налаживалась. К слову, узнал, как называется город - Толбана. По какому принципу разрабы подбирали итальянское имя чисто немецкому городу? Похоже, я никогда этого не пойму.

И опережая вопросы, да, я так и не понял, игрок Ласточка или искин, от вопросов он мастерски уклонялся. Да и не слишком меня это интересовало, на самом деле.

Сейчас я охотился на мобов на втором этаже башни. Местные кобольды были в основном шестого уровня, и проблем не доставляли. Кстати говоря, не так уж давно, буквально неделю назад, до моего города добрались игроки. Сначала я хотел найти себе постоянную пати, но уже настолько привык работать один, что это показалось просто лишним. На следуюшем этаже, в неизвестных условиях будет лучше сесть на хвост какому-нибудь бета-тестеру, но пока что не хочется ничего менять. Кстати о бетерах. Совершенно удивительным открытием, вновь доказавшим мне, что всеобщий упор на коллективизм имеет кучу недостатков, была всеобщая ненависть к ним. Вместо того, чтобы молча идти и самостоятельно качатся, они обвиняли остальных в том, что им не разжевали и не положили в рот все необходимое. Я могу это понять, конечно... Но принять - нет. Да и в конце-концов, понятно, что поначалу у тестеров было явное преимущество, и оно даже сохранится в ближайшие насколько этажей, но потом ведь все равно исчезнет. Хотя две тысячи смертей это неслабый повод для ненависти.