Кто-то внутри 2

Вы знаете, что такое «цугцванг»?

Это положение в шахматах, когда любой ход игрока ведет только к ухудшению его позиции, и что бы вы ни сделали, в результате станет только хуже. Отличие реальной жизни от игры в шахматы заключается в том, что здесь некоторое время можно вообще ничего не делать. Не факт, что ситуация изменится в лучшую для вас сторону, но чем черт не шутит?

Так что аварийное освещение работало, сирены завывали, местные ученые пытались усмирить своего подопытного, а я просто стоял у стены и ничего не делал.

Потому что вариантов для действий у меня было немного. Бежать к выходу? Скорее всего, на этом пути меня будут ждать бойцы Ван Хенга, и вряд ли они станут разбираться, кто тут есть кто, и на кого он работает. Да и попасть под перекрестный огонь совершенно не хотелось. Помогать яйцеголовым? Даже если бы я знал, как им можно помочь, мое непосредственное начальство могло бы записать меня в штрейкбрехеры. Двинуть в противоположную от выхода сторону? Но я никогда здесь не был и ни малейшего представления не имею, как далеко простираются подземные туннели, и что там можно найти.

Тем временем, ситуация стремительно развивалась.

Местные решили воспользоваться неразберихой и навалились на подопытного со спины. Он встретил одного из них ударом локтя в лицо, и я даже со своего места услышал, как что-то очень неприятно хрустнуло, повернул корпус, перенося вес на опорную ногу, а второй ногой нарисовал в воздухе полукруг, и его тяжелый ботинок врезался второму нападающему в плечо. Третьего нападающего он уже встретил лицом к лицу и разобрался с ним двумя быстрыми ударами.

Он был хорош. Он перетекал из одной боевой стойки в другую быстро и практически незаметно глазу. Его движения были выверены и точны. Если задуматься, это было довольно странно, ведь телом Игоря сейчас явно управлял не его прежний владелец, однако же, никакой адаптации вселенцу не потребовалось.

Продемонстрировав упрямство, достойное куда лучшего применения и полное отсутствие пытливости ума в экстремальных ситуациях, руководитель проекта выстрелил в него в третий раз. Лже-Игорь снова перехватил дротик в полете и резким движением бросил его назад, угодив ученому в грудь. Тот качнулся и безвольным мешком рухнул на пол.

Все эти манипуляции заняли куда меньше времени, чем потребовалось мне для их описания. Спустя всего несколько секунд после сигнала тревоги, все присутствующие валялись на полу и не проявляли интереса к дальнейшей борьбе.

Кроме меня, разумеется.

Я стоял неподвижно, размеренно дыша и стараясь лишний раз не моргать, но, как и следовало ожидать, это не сработало. Лже-Игорь меня заметил, наши взгляды встретились, и он бросил мне короткую фразу на своем языке. К сожалению, мои познания в нихонском были ограничены всего парой слов, и я просто пожал плечами, давая ему понять, что ничего не понял.

Он почему-то расценил этот мой жест, как вызов, и двинулся на меня, сердито поджав губы. Из коридора послышались звуки стрельбы, автоматные очереди и несколько одиночных выстрелов, но Лже-Игорь не обратил на них никакого внимания. Когда он приблизился на расстояние удара, я занял боксерскую стойку. Не то, чтобы я так уж стремился побороться с оказавшемся в чужом теле нихонцем на кулачках, но использовать энергетическое оружие демонов мне не хотелось. Вполне возможно, Ван Хенг до сих пор не хочет, чтобы я раскрывал свою сущность перед посторонними.

Пусть и жить им, скорее всего, осталось не более пары минут.

Лже-Игорь оказался примерно моего роста, но весил килограммов на десять меньше. Худощавый, если не сказать, тощий, на первый взгляд он не выглядел опасным противником, но мне уже довелось посмотреть, на что он был способен.

Поэтому я подошел к нашему поединку со всей серьезностью и атаковал первым. Он легко увернулся от моего правого джеба, но это была ложная атака, и я сразу же ударил левым. Он ускользнул и от него, пусть и в самый последний момент, изогнувшись совершенно немыслимым для человека его сложения образом. В следующий миг его кулак полетел мне в голову. Я блокировал удар, подставив правую руку.

Это было довольно болезненно. Ощущения такие, как будто меня по руке железным прутом ударили. В отместку я попытался пнуть его в живот, но он снова ускользнул, ответив ударом в колено. Удар у него толком не вышел, поэтому ему не удалось выбить мне сустав. Но синяк, я думаю, там будет изрядный.

Мы временно разошлись, недовольные как друг другом, так и общим ходом схватки. Он снова попытался мне что-то сказать, я снова не понял и покачал головой. Он перетек в низкую стойку, изготовившись для атаки, когда дверь в лабораторию распахнулась и на пороге появился симб. Он был одет в боевую броню цветов триады Ван Хенга и держал в руках энергетический меч.

Это явление привело Лже-Игоря в такую ярость, что он забыл обо мне в ту же секунду.

— Демон! — снова возопил он и бросился на цинта.

Их разделяло около десятка шагов, и уже на втором шаге в руке подопытного золотым сиянием заполыхала сабля. Хотя нет, не сабля.

Это была энергетическая катана. Похоже, что Лже-Игоря изнутри раздирали его собственные демоны.

Боец Ван Хенга, наверное, даже удивиться толком не успел. Расстояние между ними стремительно сократилось, подопытный пустил в дело меч и первым же движением отрубил сжимавшую оружие руку симба. Тот замер на месте, то ли в эмоциональном ступоре, а то ли от болевого шока, но продолжалось это всего считанные доли секунды, которые потребовались Лже-Игорю, чтобы снести ему голову.

Как я уже говорил раньше, являясь частью оккупационных сил, цинты не были подготовлены к противостоянию с себе подобными. Их боевой стиль всегда основывался на том, что противник не в состоянии ответить им на равных.

Это напомнило мне ситуацию с британской армией, по историческим меркам случившуюся не так давно. Привыкнув гонять зулусов по пустыням и выжигать немногочисленные оазиса напалмом, британцы слишком многое о себе возомнили и чуть ли не провозгласили свою армию первой в мире. Каково же было их удивление, когда в свое время им пришлось столкнуться с войсками сумрачного тевтонского гения. С регулярными воинскими частями, у которых была артиллерия, воздушная поддержка, бронемашины и собственная боевая аристократия, ничем не уступающая английской, а на отдельных участках фронта даже превосходящая.

Самоуверенность обошлась бриттам довольно дорого. Сначала они утратили свою империю, а потом и независимость страны, превратившись в одну из многочисленных колоний германцев.

Симбы Ван Хенга на низовом уровне повторяли ту же ошибку.

Еще двое попытались ворваться в лабораторию и были убиты Лже-Игорем на месте. Определив, с какой стороны появляются атакующие противники, подопытный скрылся в коридоре и вскоре оттуда донеслись крики ужаса.

Впрочем, стихли они довольно быстро.