Кто ты, девочка ?

«Она понравилась мне. Не похожа на бродяжку. Воспитана, умеет держаться, имеет чувство собственного достоинства, а еще добрая. Что еще нужно, хозяин? Тьмы выбрала тебе прекрасную супругу. Не отталкивай ее».

Блэй метнул в тарха раздраженный взгляд.

– Супругу-воровку? Ты хоть подумал, как на репутации рода отразится такая жена?!

«Повелительница Аркадия, твоя прапрабабка, в молодости крутила многочисленные романы при дворе своего отца и слыла дамой очень легкого, почти невесомого поведения»

– огорошил его Цербер таким спокойным тоном, словно сообщал меню на завтра. «Но Тьма приняла ее, и твой прапрадед смирился».

– Но после рождения наследника она внезапно погибла от зубов тарха, - приподнял одну бровь Блэй.

«Наглая клевета» - невозмутимо крякнул Цербер, немигающим взглядом глядя в одну точку. «Аркадия была крайне неосторожна во время прогулок. Вот и оступилась».

Блэйден наградил кровного тарха долгим мрачным взглядом, выражая все, что думает об этой версии. Женщины, которых Тьма принимает в семью, наделены благословением стихии. Девчонка - яркое тому доказательство. Обряд не завершен, а она уже управляет стихией! Хаос, да как только посмела взять и прервать разговор с самим Повелителем Тьмы?!

«Хозяин, ты не о том думаешь» - вздохнул тарх.

– Я думаю о том, как найти свою сбежавшую жену!
– не выдержал Блэйден.

«Лучше подумай о том, что ты обидел свою жену, остолоп!» - Цербер тоже не сдержался. «Она оскорбилась, когда ты назвал ее убийцей и обвинил в нападении на стражу. Что за пургу ты тут нес?! Если твоя стража использовала черный огонь, то срочно проведи расследование! Девчонка проникла во дворец! Ах, какая страшная угроза, раз они решились выбрать ТАКОЕ оружие! Еще бы все крыло разнесли, стадо баранов. А у девочки не было при себе оружия, тем более, такого!»

– Откуда ты знаешь?
– нахмурился Блэй.

«Будь у нее с собой черный огонь, то она бы подожгла твою спальню, кретин, а не отбивалась крошечной статуэткой» - закатил глаза тарх.

– Но стража заявила, что поджог осуществила именно она, - протянул Блэйден.

«Кому ты веришь, Блэй: своей жене или страже? Помни, что она обладает даром подчинения. Обвести вокруг пальца ищеек для нее - плевое дело. Пока она сама не захочет, ты ее не найдешь».

***

– Виктория, почему так долго?!
– хлестнул меня вопросом Свет, как только я спустилась на первый этаж. Хорошо, что я решила не рассказывать ему о ночной встрече с Блэйденом. У меня тоже есть свои маленькие секреты.

– Собиралась, - буркнула я в ответ, интонацией давая понять, что тоже не в настроении.

– Собралась?
– наконец, Свет обернулся и оценил мою новую внешность. Его взгляд задержался на косынке, но вслух он ничего не сказал.
– Молчи и не делай ничего, что может привлечь к тебе внимание. Не смотри ему в глаза. Если не знаешь, куда спрятать эмоции, гляди в окно.

– Почему такое пристальное внимание моему взгляду?
– прямо спросила я.

– Пока брачный обряд не разорван, вы с ним связаны, - Свет вдруг резко обернулся, вонзив в меня странный змеиный взгляд.
– Вас будет тянуть друг к другу, так что.. .держи себя в руках, - процедил он сквозь зубы и вдруг зацепился взглядом за мои уши.
– Серьги!

0 шикнул он и собственными руками снял с меня свой подарок.
– Служанки не носят таких украшений, даже если имеют богатого покровителя! Или ты этого хочешь ?
– его последняя фраза покоробила меня. Он, что, ждет, что я брошусь дорогому супругу на шею и потянусь за поцелуем? Мужчины сегодня будто с катушек слетели со своими предположениях на мой счет!

– Да я уж постараюсь!
– нарочито громко заявила я.
– Надеюсь, что не упаду ему в ноги и не начну целовать сапоги, но ничего не обещаю, - под конец фразы я перешла на шепот. Вид у него был такой, словно сейчас пар из ушей повалит. Ухожу, ухожу. Подмигнув мужчине, я направилась в другую комнату, но вдруг он схватил меня за руку.

– Стой! Для тебя есть работа, - произнес он со странной интонацией. Я сразу поняла, что его «поручение» мне не понравится, но ТАКОГО не могла придумать даже в самой смелой фантазии. Он совсем с ума сошел...?
– Вымой пол, - Свет указал на специально подготовленное ведро с прилагавшейся к нему тряпкой.

– Это шутка?
– не поняла я.

– Нет, - отчеканил Свет.
– Повелитель Тьмы очень брезглив. Вряд ли он станет приближаться девчонку, которая ползает по полу с тряпкой.

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но не нашла слов. Он прав. Если я буду драить паркет, то Блэйден и близко ко мне не подойдет. Если он меня не заметит, то рано или поздно все уляжется, и я смогу вернуться домой.

К маме.

Именно последний аргумент заставил меня принять правила этой игры. Что я, в самом деле, полы никогда не мыла? Трудиться не стыдно, стыдно жить в грязи. Не глядя на Свет, прошла и взяла в руки тряпку. В тот же миг раздался топот копыт. Слишком навязчивый и агрессивный звук, чтобы приписать его кому-то, кроме Блэйдена. Я кожей чувствую, что это он спешит ворваться в дом и обыскать его.

– Когда я позову всех, не отзывайся. Мой пол и делай вид, что не понимаешь, чего от тебя хотят. И еще улыбайся почаще, по поводу и без. Это у тебя должно получиться, - отдал Свет странные указания и обернулся.

Повелитель Тьмы даже не удостоил себя стуком. Входная дверь распахнулась с такой силой, словно ее открыли с ноги. Вполне возможно, так и есть. Я находилась в соседней комнате от вестибюля, поэтому никого не видела, а только слышала.

– Его Темнейшее Величество, Повелитель Тьмы и Хозяин тархов, Блэйден де Родденвейнер!
– торжественно объявил глашатай. Вслед за объявлением раздались шаги. Неспешные, но твердые и уверенные. От них моя кожа покрылась крупными мурашками. Это он. Не знаю, как это возможно, но я физически чувствую Блэйдена.

– Доброе утро, граф Орхилл, - его голос звучал абсолютно равнодушно, словно Блэйден говорит с тумбочкой, а не с живым человеком. Впервые в этом доме кто -то назвала графа его настоящим именем. Всем домочадцам он строго запретил называть его титул и фамилию. Только Свет, и больше ничего.

– Я ожидал вашего визита, Повелитель, - Свет говорил тихо, почти бесцветно. Только те, кто знают его, могли услышать в словах мага угрозу и холодное презрение.
– Благодарю, что позволили гостям вернуться в свои дома. Ночь была сложной, - вздохнул он.

– Не то слово, - судя по севшему, невероятно усталому голосу, Блэйден устал как пес, который всю ночь пытался взять след.
– Меня интересуют женщины, живущие в вашем доме, - прозвучала странная фраза, а у меня сердце в пятки ушло.

– Зачем?
– «удивился» Свет.

– Из моего дворца пропала ценная вещь, - обтекаемо ответил Блэй. Эм... Вещь? Я не ослышалась?

– Простите, но причем же здесь мои женщины?
– поразительно, как искусно Свет изображает недоумение. Одни только интонации чего стоят! Эх, ему бы в кино сниматься, а не чужие драгоценности воровать.
– Я не женат, сестер и детей у меня нет. Только служанки. Их даже не было на свадьбе.