Кто ты, девочка ?

– Я хотел, чтобы мое имя узнали!
– признался Влад. Я закатила глаза.
– Ты не понимаешь. Я достоин того, чтобы ко мне обращались! Мои артефакты - совершенное оружие!

– Какой же ты дурак, - теперь и я начала вышагивать по комнате, пытаясь найти выход. Блэйден вцепится в подпись Влада как бультерьер в добычу. Пусть не сразу, но он выйдет на моего друга, а через него и на меня.
– Поздравляю, теперь Свет избавится от нас обоих,

– констатировала я, разводя руками.

– Вика!
– застонал Влад.
– Я пришел к тебе за помощью, а ты только усугубляешь все!

– Думаю, он нас вместе похоронит, - начала рассуждать я с таким сосредоточенным видом, словно решаю математическую задачу.
– Это логично, ведь хоронить два тела в разных местах - значит увеличить шанс их случайного обнаружения в два раза. Ты какой гроб хочешь?
– обратилась я к другу.

– Вика!
– зарычал он на меня, полоснув затравленным взглядом.

– Выберемся из этого мира вместе, как и обещали друг другу, - цокнула языком я.
– Так сказать, костьми ляжем, но выполним обещание!

– Замолчи!
– взмолился друг.

– Дружба до гроба!
– разошлась я.

– Подпись стоит всего на одном артефакте!
– выпалил Влад.
– Всего на одном! Если выкрасть его, если каким-то образом заполучить, то они ничего не узнают и не найдут нас.

– Как мы это сделаем?!
– всплеснула руками я. Вместо ответа Влад выжидающе посмотрел на меня, будто я должна знать ответ.
– Что ты мне глазки строишь?! Я не понимаю!

– Ты пробралась на свадьбу Повелителя Тьмы, подменила невесту и сбежала из дворца!
– зачем-то напомнил мне Влад.

– И что?
– округлила глаза я.

– Кому еще, если не тебе, под силу мне помочь?!
– наконец, друг заговорил о том, что ему на самом деле от меня нужно.
– Тебя-то он помилует, жена ему нужна как воздух, а я?! Представь, что он сделает со мной!
– Влад сорвался на фальцет, его губы задрожали.
– Он меня казнит!
– друг сел прямо на пол и низко склонил голову.
– Меня убьют...
– бормотал он, запустив пальцы в свои волосы.

– Не убьют, - вздохнула я, присаживаясь на корточки рядом с ним. Вот как я его, дурака, в этой западне брошу?
– Придумаем что-нибудь, - похлопала друга по плечу.

– Вика, они все сейчас там, на рынке!
– Влад схватил меня за плечи и приблизил свое лицо к моему. Его глаза горели безумием, какой -то нечеловеческой паникой.
– Ищейки еще не уехали! Артефакты тоже там. Поехали туда, Вика! На рынке и решим все.

– Да кто нас туда пустит?
– простонала я. Одно дело - несколько месяцев планировать проникновение во дворец, готовиться, все рассчитать, но явиться пред очи ищеек в тот момент, когда нас ищет каждая собака в этом городе - это безумие.

– Вика, у тебя же есть травы! А у меня артефакты, - Влад сильнее сжал мои плечи.
– Понимаешь? Дай траву, которая скрывает запах, я использую артефакт для невидимости. Вика, моя жизнь на кону! Ты понимаешь, что меня убьют?!

– Если нас поймают на рынке, то обоих поймают!
– воскликнула я.
– Неужели это лучше?

– Никто нас не поймает!
– Влад соединил мои ладони и сжал их в своих пальцах.
– Мы с тобой выкрадем артефакт, и все наладится. Мы вернемся сюда, все будет хорошо, -умолял он, и я сдалась.

– Хорошо, - выдохнула, кивая. Не могу отказать. Это я его подставила, я выдала чужаку нашу тайну. Ирония судьбы: Влад изготовил оружие для убийства людей, а теперь сам оказался на грани казни из -за этого. За изготовление таких «игрушек» иного наказания нет.

Собрались мы быстро. Я набила свою сумочку до краев, взяв все зелья, какие только возможно: снотворное, скрывающее запах снадобье, и даже порошок, способный вызвать временную слепоту у того, кому эта смесь попадет в глаза. Влад взял с собой артефакты невидимости, оружие и пару маскирующих штук.

– Вика, да мы с тобой из любого осажденного города сможем выбраться!
– с гордостью заявил друг.
– Мы с тобой - сила!
– подмигнул он мне.

– Из города, может, и выберемся, а скроемся ли от Повелителя Тьмы?
– мрачно отозвалась я.
– Сами ведь к нему в руки идем.

– Ты слишком превозносишь его, - скривился друг.
– Повелитель то, Повелитель сё. Он не так уж отличается от других магов, разве что, властью наделен, в отличие от прочих. Несколько лет назад он закрыл некую Завесу, которая вытягивала магию из этих земель.

Как я понял, это была некая дыра в пространстве, и этот Блэйден ее залатал, - каждой интонацией мой друг старался передать, какой пустяк совершил Блэйден.

– Для того, чтобы управлять пространством, нужна прорва энергии и невероятное мастерство, - вздохнула я, констатируя очевидное.
– Он совершил подвиг, освободив эти земли от пространственной дыры. За этого его уважает народ и маги. Он объединил эти земли под единой властью и установил единый закон. Так рождаются цивилизации.

– Ты говоришь о нем с восхищением!
– обвиняюще воскликнул Влад.
– Вика, ты ведь не влюбилась в этого собаковода?
– его глаза вдруг распахнулись от ужаса.

– Конечно, нет, - закатила глаза я.
– Как скажешь что-нибудь, так хоть стой, хоть падай. Идем. Надеюсь, нас хотя бы не убьют во время этой вылазки. Это будет огромным достижением.

Уже на подходе к рынку я заметила неладное. То и дело на глаза попадаются люди в форме, обстановка неспокойная. Стоило оказаться среди торговых рядов, как у меня возникло очень назойливое ощущение чужого взгляда в спину. Я оглянулась, но никого не увидела.

– Давай сейчас, - шепнула я, имея в виду артефакты невидимости. Влад не стал спорить, и через несколько секунд мы укрылись ото всех взглядов. Странно, но это не помогло, неприятные ощущения никуда не ушли.

Чем дальше мы уходили в рынок, тем сильнее на меня давило чувство чужого присутствия. Я вдруг поняла, что этот вовсе не слежка.

– Влад, Повелитель Тьмы тоже здесь?
– встревоженно спросила я.

– Вика, ты опять всякие глупости говоришь?
– вздохнул Влад.
– Что ему здесь делать? Там наверняка пара магов, да несколько ищеек. Откуда им знать, какую ценность представляет этот тайник? Чтобы туда сам Повелитель прибыл, наверное, нужно было спрятать в том тайнике пару тархов, - рассмеялся Влад.